Este documento resume las principales etapas de la prehistoria humana, incluyendo el Paleolítico, Neolítico y Edad de los Metales. Explica los cambios en los estilos de vida y tecnologías durante cada período, como el desarrollo de la agricultura y la domesticación de animales en el Neolítico y el uso creciente de metales en la Edad de los Metales. También destaca algunos importantes yacimientos arqueológicos de la prehistoria en la península ibérica y Andalucía que

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2. HISTORIA Y PASO DEL TIEMPO. La Historia es el estudio de los hechos del pasado y de la evolución de las formas de vida de la humanidad desde sus orígenes hasta nuestros días. Es decir, nos explica como vivían los hombres y las mujeres en el pasado. Para conocer el pasado de la humanidad necesitamos documentos o evidencias que nos informen sobre aspectos de la vida de nuestros antepasados. A estos materiales que nos dan información se les llama fuentes. Las fuentes históricas son muy variadas: Documentos escritos, herramientas, construcciones, pinturas y los objetos que se utilizaban en el pasado. La historia de la humanidad abarca millones de años. Para medir el tiempo histórico utilizamos unidades grandes de tiempo: milenio (1.000 años), siglo (100 años) y década (10 años). Para comprender la Historia, los hechos se ordenan de forma cronológica, es decir, desde los más antiguos hasta los más recientes. Se llama cronología al estudio de las fechas y los periodos del pasado. Para poder conocer las fechas de los hechos históricos necesitamos un punto de partida concreto. En nuestra cultura utilizamos la fecha del nacimiento de Cristo como punto de partida. Si un hecho ha ocurrido antes del nacimiento de Cristo añadimos a la fecha a.C. (antes de Cristo) y si ha sucedido después, a la fecha le añadimos d.C. (después de Cristo).

3. ETAPAS DE LA HISTORIA. Para clasificar los hechos históricos y ordenarlos en el tiempo los historiadores occidentales acordaron dividir la Historia en las siguientes etapas o períodos: Prehistoria: Desde el origen de la humanidad (2 ó 3 millones de años a. C.) hasta la invención de la escritura. (4.000 años a. C.) Edad Antigua: Desde la invención de la escritura hasta la caída del Imperio Romano. (476 d. C.) Edad Media: Desde la caída del Imperio Romano hasta el descubrimiento de América. (1492 d. C.) Edad Moderna: Desde el descubrimiento de América hasta el inicio de la Revolución Francesa. (1789 d. C.) Edad Contemporánea: Desde el inicio de la Revolución Francesa hasta nuestros días.

4. PERIODOSDELAPREHISTORIA. La aparición de los primeros homínidos se data hace 2 ó 3 millones de años. Estos fueron evolucionando hasta la aparición hace unos 200.000 años del Homo Sapiens, de quien descendemos nosotros. La Prehistoria abarca un amplio periodo de tiempo que va desde la aparición de los primeros homínidos hasta la invención de la escritura. A lo largo de este larguísimo periodo de tiempo la vida del ser humano fue cambiando y estos cambios nos permiten dividir la Prehistoria en tres etapas: Paleolítico, Neolítico y Edad de los Metales.

5. EL PALEOLÍTICO (PIEDRA VIEJA). Los primeros seres humanos se alimentaban de la caza, la pesca y la recolección de frutos silvestres. Sus herramientas y armas estaban hechas de piedra, madera, huesos y astas de los animales que cazaban. No tenían vivienda fija, eran nómadas. Se desplazaban siguiendo a los animales que cazaban y se instalaban en campamentos al aire libre. En las estaciones frías se cobijaban en abrigos entre las rocas o en cuevas. El dominio del fuego fue uno de sus mayores logros y les permitió calentarse, cocinar sus alimentos, iluminar las cuevas y ahuyentar a los animales. La Península Ibérica ha estado poblada desde el Paleolítico, en ella quedan importantes restos de este periodo: En Atapuerca (Burgos) se han encontrado algunos de los fósiles humanos más antiguos de Europa (800.000 años),prueba de que la Península Ibérica estaba habitada en las primeras épocas de la Prehistoria. Hay pinturas rupestres impresionantes en cuevas como las de Tito Bustillo (Asturias) o las de Altamira (Cantabria). En Andalucía destacamos los yacimientos de Orce, en Granada y el de El Aculadero, en Cádiz. También se han encontrado pinturas pertenecientes a este periodo en la Cueva de Nerja, en Málaga.

6. EL NEOLÍTICO (PIEDRA NUEVA). El Neolítico comienza cuando el ser humano aprende a producir alimentos y deja de limitarse a recogerlos de la naturaleza (8.000 a. C.). La aparición de la agricultura y de la ganadería desencadenará innumerables cambios en la vida de las personas. Las primeras plantas que se cultivan son los cereales (trigo, cebada y centeno) y las legumbres (lentejas, garbanzos y guisantes). Y para realizar estas tareas del campo se inventan nuevos utensilios: molinos de piedra, hoces... Además, la necesidad de guardar los alimentos, transportarlos y cocinarlos determina el nacimiento de la cerámica. Los primeros animales que se domestican son el perro, las cabras, las ovejas y los cerdos. Otra invención de la época es el huso para hilar y el telar para tejer. Por otro lado, al tener alimentos disponibles, las personas no tendrán que desplazarse para buscarlos, volviéndose sedentarios y apareciendo los primeros poblados estables. En la Peninsula Ibérica los principales poblados del Neolítico estaban en el área mediterránea. Se han encontrado restos de cerámica cardial (estaba adornada por la concha de un molusco llamado cardial). En Andalucía destacamos: la Cueva de los Murciélagos en Zuheros (Córdoba), la de Carigüela de Piñar (Granada) y la del Nacimiento de Pontones (Jaén). En todas ellas se ha encontrado cerámica perteneciente a este periodo. Existen también dólmenes (monumentos en piedra) como el de Antequera y el del Romeral (Málaga).

7. LA EDAD DE LOS METALES. Durante el Paleolítico y el Neolítico los humanos usaron la piedra, los huesos, las astas de los animales y la madera para fabricar sus herramientas y armas. Sólo al final de la Prehistoria comienzan a usar los metales. (5.000 a. C.) Al principio usaron el oro, la plata y el cobre que los moldeaban golpeándolos en frío con un martillo. Posteriormente aprendieron a fundirlos. Más tarde usaron el bronce, mezcla de cobre y estaño, más duro que el cobre. Por último comenzaron a trabajar el hierro, mucho más resistente que los anteriores y más abundante en la naturaleza. El trabajo de los metales era una labor sólo conocida por unos pocos, los metalúrgicos. Este fue el primer oficio específico, convirtiéndose en los primeros artesanos. A la vez comenzó la especialización de algunos otros oficios y el intercambio de sus productos o comercio. También al final de la Prehistoria se inventó la rueda, el remo y los barcos de vela. Esto favoreció el transporte de mercancías y el desarrollo del comercio. En la Península Ibérica los restos más antiguos de la Edad de los Metales están en el sur de la Península, como el poblado de Los Millares o el del Argar. En esta época surgió la cerámica campaniforme (forma de campana). En Andalucía como hemos mencionado se encuentran los restos más importantes de este periodo de toda la Península, yacimientos de Los Millares y El Argar (Almería). Es en esta zona donde se desarrollará la Cultura del Vaso Campaniforme.