El EDTA es un ácido orgánico derivado del etano que actúa como un agente quelante hexadentado para iones metálicos como Ca, Mg, Mo, Fe, Cu y Zn. Gracias a su capacidad de coordinarse octaédricamente con estos iones a través de seis grupos, el EDTA es muy eficaz para eliminarlos de compuestos químicos.