El agua como recurso

12.1 EL PROBLEMA DEL AGUA
El agua es un factor determinante para el desarrollo de la vida.
El hombre ha ido aumentando sus requerimientos , pero el agua
es un recurso limitado puesto que la cantidad disponible viene
condicionada por su desigual distribución en el espacio y en el
tiempo
Cerca de dos mil millones de personas en el mundo viven en países
con estrés hídrico con un consumo superior al 10% de sus recursos
renovables de agua dulce

Los dos problemas principales del agua son su aumento de
consumo y su escasez ( aumentado por el cambio climático y la
contaminación)
Por ello debemos aportar soluciones como:
-Mejorar la eficiencia en el uso del agua
-Repartir de forma solidaria el agua disponible
-Introducir nuevas tecnologías en las industrias que permitan
reutilizar y reciclar el agua empleada
-Políticas de gestión hidrológica que se basen en la eficiencia ,
ahorro, reutilización y reciclado

2.- CICLO HIDROLÓGICO
El agua cubre más del 70% de la superficie terrestre, pero se
distribuye desigualmente entre los océanos y los continentes
Agua dulce: Glaciares (79%), 20 % aguas subterráneas y sólo 1% son
superficiales
Los diversos depósitos de la hidrosfera están conectados. El agua
fluye de unos a otros configurando un sistema cerrado llamado ciclo
hidrológico o ciclo del agua movido por la energía solar y la gravedad

Teniendo en cuenta las entradas y salidas del ciclo se pueden
realizar balances hídricos de un país , una cuenca fluvial, en un
período de tiempo y se puede aplicar la siguiente relación:
Agua disponible= Agua existente (embalses acuíferos) + aportes de
agua (precipitación, ríos) – agua que sale de la zona (evaporación,
ríos, consumo)
El hombre para disponer de
mayores cantidades de agua
dulce y con ello logra mayor
eficiencia y mejor
aprovechamiento del ciclo
intenta llevar a cabo una serie
de modificaciones :

1.- construcción de presas y embalses que permiten regular y
retener el agua
2.- Control de explotación de acuíferos y recarga artificial de los
mismos
3.- Recolección del rocío
4.- trasvases o transferencia de agua entre cuencas hidrográficas
5.- Desalación
En le futuro se plantean las siguientes intervenciones:
Coberturas de presas
Generación de lluvias artificiales

3 USOS DEL AGUA
Existen diferentes criterios para establecer una clasificación de los
usos del agua. Si el agua es empleada para realizar una
actividad y no puede ser utilizada de nuevo, hablamos de un
uso consuntivo de la misma. Si una vez empleada puede ser
utilizada de nuevo, tendríamos un uso no consuntivo
Si el agua es imprescindible en una actividad decimos que tiene un
uso primario y si no es imprescindible decimos que tiene un
uso secundario

Según la actividad en la que se utilice:
A) Uso urbano: Son aquellos que cubren las necesidades de agua
en el hogar, comercio o servicio público
Supone aproximadamente el 8% del consumo
Su demanda está en relación con el desarrollo económico y
tamaño de la población
Procede principalmente de embalses y de aguas subterráneas

b) Usos industriales:
Varias utilidades
· Materia prima ( industrias químicas)
· Agente refrigerante ( industrias energéticas)
· Receptor de vertidos
· Transporte de materiales
· Agente de limpieza
Constituye el 22% del consumo mundial y su demanda depende
del mayor o menor desarrollo industrial

c) Usos agrícolas y ganaderos:
Representa el 70% del consumo total del agua
Su uso viene condicionado por las características climáticas de la
zona, tipos de suelos y cultivos, mecanización y sistemas de riego
d) Usos energéticos:
El agua es fundamental para la producción de energía en centrales
hidroeléctricas , además de usarse en centrales nucleares como
refrigerante. Es un uso no consuntivo, salvo que se modifique su
calidad
En el mundo la eficiencia de los
sistemas de riego es inferior al 40%, la
mayoría del agua se pierde por
evaporación o por canalizaciones en
mal estado

e) Usos en navegación y ocio
Necesita de unas caudales mínimos. Es un uso no consuntivo aunque si
puede haber pérdida de calidad
f) Usos ecológicos o medioambientales
Debe existir siempre un caudal de mantenimiento, cantidad de agua
que permite mantener un nivel adecuado de desarrollo de la vida en los
ecosistemas y en las zonas de ribera. Además debe ser lo suficiente
para permitir la recarga de los acuíferos

4.- RECURSOS HIDRICOS NATURALES
Se entiende por recurso hídrico natural de una región determinada
al volumen de agua superficial y subterránea que podría disponerse
sin la realización de obras
Normalmente se expresa en
valores medios anuales,
considerando como periodo de
tiempo el año hidrológico que
comienza en el momento en el
que el almacenamiento de agua
es mínimo. En el caso de España
comienza el 1 de Octubre y
termina el 30 de Septiembre
Los recursos naturales dependen principalmente de las
precipitaciones y de la evapotranspiración

España cuenta con unos recursos hídricos nada despreciables.
Sin embargo la irregularidad de su distribución espacial y
temporal dificulta su aprovechamiento directo en muchas zonas,
de modo que , en realidad , solo se halla disponible una pequeña
parte del agua.
Esto sumado al aumento de
consumo, la creciente
contaminación, la salinización de
acuíferos costeros genera conflictos
entre regiones, sectores económicos
y sectores sociales

5.- LAS AGUAS CONTINENTALES
1.-RÍOS
Los ríos nacen en manantiales en los que surgen a la superficie aguas
subterráneas o en lugares en los que se funden los glaciares. A partir de
su nacimiento siguen la pendiente del terreno hasta llegar al mar.
Un río con sus afluentes drena una zona que se conoce como cuenca
hidrográfica. La separación entre cuencas es la divisoria de aguas.
Desde su nacimiento en una
zona montañosa y alta hasta su
desembocadura en el mar el río
suele ir disminuyendo su
pendiente. El perfil
longitudinal muestra muy bien
el transcurrir del río hasta que
llega al mar.

Normalmente la pendiente es fuerte en el primer tramo del río,
cuando viaja por las montañas (tramo alto), y se hace muy
pequeña, casi horizontal, cuando se acerca a la desembocadura
(tramo bajo). La desembocadura marca el nivel de base del río.
El río sufre variaciones en su caudal. En las estaciones lluviosas
aumenta y en las secas disminuye, aunque algunos ríos presentan
el caudal máximo en la época del deshielo
El caudal es el volumen de agua que pasa a través de una sección
transversal determinada de la corriente, por unidad de tiempo
El río es más rápido en las partes centrales y cercanas a la
superficie y más lento junto a los márgenes y en el lecho. Además
la velocidad es función del gradiente o pendiente del río
El caudal de un curso de agua varía a lo largo del tiempo; esas
variaciones del caudal en el tiempo se estudian mediante un gráfico
denominado hidrograma

4.2 AGUAS SUBTERRÁNEAS
Gran parte del agua de lluvia se infiltra en el terreno y ocupa los
poros y las fisuras de las rocas. Va descendiendo por gravedad hasta
llegar a una capa impermeable ( arcilla o granito)
La zona subterránea que tiene todos sus poros llenos de agua se
denomina zona de saturación y el agua que la ocupa se conoce como
agua subterránea o freática
Las rocas porosas y permeables donde se ubica se
llaman acuíferos. Sobre la zona de saturación se
halla la zona de aireación que conserva algunos
poros llenos de aire. La línea superior de la zona
de saturación es el nivel freático
Este nivel no es constante depende de las
precipitaciones y de la topografía

En función de la litología y del relieve de una zona, podemos
diferenciar varios tipos de acuíferos :
• Acuíferos libres: tienen su nivel freático sometido solamente a la
presión atmosférica y pueden recargar agua fácilmente
•Acuíferos confinados: se encuentran encerrados entre dos capas
impermeables y se encuentran a una presión superior a la atmosférica.
Solo pueden recibir agua de las zonas de recarga ( capas permeables)
• Acuíferos colgados: aquellos que
están desconectados del nivel freá
tico regional
En cualquier caso la cantidad de agua subterránea es muy grande pero
se renueva muy lentamente ( recurso no renovable)

3.-LAGOS
Los lagos se forman cuando el agua recogida en una zona no sale
directamente al mar sino que pasa o acaba en una depresión. En
muchos casos del lago sale un río que va al mar, pero en otros no hay
desagüe, sino que las aguas se evaporan a la atmósfera directamente
desde el lago.
4.-HUMEDALES
Pueden clasificarse en:
Criptohumedales: son humedecimientos de la zona de raíces de la
vegetación, donde el agua no se manifiesta ( o lo hace
esporádicamente) en la superficie del terreno. Presenta vegetación
hidrófila como los sotos, carrizales , juncales, alisedas
Formaciones palustres: Son áreas que mantienen una lámina de agua
de escasa profundidad durante el tiempo suficiente para desarrollar
comunidades de organismos adaptados a la vida acuática. Son las
albuferas, marismas, marjales, lagunas, charcas

La principal diferencia con los lagos es que éstos son más
independientes mientras que los humedales reciben una gran influencia
de los sistemas terrestres en los que se ubican
Hasta hace poco los humedales eran considerados como tierras
improductivas , con demasiados insectos… y por ello más del 70 %
han sido destruidos pero son de gran importancia por:
Son los dispositivos naturales más eficaces de control de inundaciones
y de filtración del agua. Reciben el exceso de escorrentía y lo desaguan
poco a poco. Además se asientan los sedimentos y se adsorben los
nutrientes
Constituyen ecosistemas muy productivos , gracias a que retienen agua
y nutrientes
Contribuyen a un aumento de la biodiversidad
Conforman un microclima más húmedo y menos cálido
Contribuyen a la formación de paisajes muy vistosos

Son sistemas muy frágiles y muchos de ellos están sometidos a una
fuerte presión por el uso excesivo de aguas subterráneas y por la
contaminación
En España tenemos: lagunas de Villafáfila (Zamora), Doñana
( Huelva), Gallocanta (Zaragoza), Tablas de Daimiel (Ciudad
Real), Albufera de Valencia
5.- RIESGOS ASOCIADOS CON LA DINAMICA
HIDROSFÉRICA: INUNDACIONES
Una inundación se produce cuando el agua cubre un terreno que
habitualmente no está sumergido. En el caso de un río se suele
hablar de avenida
Las causas más frecuentes de las inundaciones son:
1.- Condiciones meteorológicas: lluvias torrenciales y tormentas con
unos índices de precipitación muy altos y concentrados en pocas
horas. En España es muy frecuente las inundaciones por la
denominada gota fría

2.- Deshielo: Sobre todo si es muy rápido debido a la actividad
volcánica o a un aumento brusco de temperaturas
3.- Inundaciones costeras: Se producen por un aumento inesperado
del nivel del mar al concurrir fuertes vientos y precipitaciones con
mareas altas. Otra causa pueden ser los Tsunamis
4.- Otras causas naturales: Como la rotura brusca de diques naturales
Diversas acciones humanas constituyen factores de riesgo porque
agravan o provocan directamente las inundaciones:
Deforestación y prácticas agrícolas inadecuadas: disminuyen la
permeabilidad del suelo y favorecen la erosión
Construcción de obras públicas y urbanización de terrenos
Canalizaciones e impermeabilización de cauces
Rotura de presas
Escombreras y residuos de minería
Ocupación de zonas de riesgo

Las medidas de prevención pueden ser de dos tipos:
1.-Medidas estructurales .
· Construcción de embalses de laminación, es decir instalando
presas que regulen las crecidas del río
· Construcción de diques
· Corrección y regulación de cauces. Mediante limpiezas y
dragados, o ensanchamientos que permitan acoger un mayor
caudal
· Construcción de canales
2.-Actividades de gestión y de ordenación del territorio
· Reforestación y estabilización de laderas
· Ordenación del territorio, basados en mapas de riesgo que
restrinja el uso de las zonas inundables
· Planes de emergencia de Protección Civil
· Instalar redes de alarma, normativas de evacuación. Medidas de
información y difusión pública

6.- PLANIFICACIÓN HIDROLÓGICA
Pretende la ordenación de los usos del agua, el aumento de la
eficiencia de los mismos y el aporte de soluciones de carácter técnico
cuando no existan probabilidades. Tres tipos de medidas:
1.- MEDIDAS DE CARÁCTER GENERAL
a) Reducción del consumo en el sector agrícola
•Cambios en los sistemas de riego, como el riego por goteo, en el que
el agua se reparte mediante una red de conductos semienterrados y en
contacto por las raíces. Tiene una eficiencia del 80-90%
•Mejoras en las prácticas de gestión del agua: distribución equitativa
del agua, regar con mayor control y el aumento de tarifas
•Reutilización del agua residual depurada para el riego de
determinados cultivos
Cultivar las plantas más apropiadas a cada zona.
Uso racional de abonos y pesticidas, evitando la contaminación de las
aguas

b) Reducción del consumo en la industria
-Reciclado del agua empleada en la refrigeración
-Reutilización en sistemas cerrados
-Aplicación de diseños que reduzcan el flujo de agua y eviten
posibles pérdidas en las conducciones
-Incentivos a industrias que apliquen tecnologías de bajo consumo
y poco contaminante
c) Reducción del consumo humano
-Empleo de instalaciones de bajo consumo
-Adopción de los precios del agua más acordes con su verdadero
coste En España el precio del agua es de los más bajos de la Unión
Europea. El gasto medio de cada español fue de 0,16 € al día,
aunque hay grandes diferencias entre las distintas comunidades.

-Revegetación con plantas y arbustos autóctonos
-Planificación urbana adecuada
-Reutilización de las aguas residuales domésticas , previa
depuración, en usos menos exigentes respecto a la calidad del agua
-Educación ambiental: campañas de sensibilización y
concienciación ciudadana. Estudio de la hidrosfera en programas
educativos
En nuestro hogar:
Cerrar el grifo mientras nos lavamos los dientes; se ahorran unos 14
litro.
Arreglar los grifos que gotean y las cisternas que no cierran bien;
un grifo que gotea pierde hasta 30 litros al día y un hilo continuo
hasta 100 litro cada día.

Ducharse en lugar de bañarse; en una ducha se gastan 70 litros,
mientras que en un baño hasta 200 litros.
Poner un dosificador o una botella en la cisterna; se ahorran
unos 10 litros por desagüe.
Evitar las instalaciones de piscinas y campos de golf en escasez
de agua.
2) SOLUCIONES DE CARÁCTER POLÍTICO
- promulgación DE LEYES que regulen el consumo y la
gestión del agua
- Conferencias Internacionales:
· Conferencia del agua de las Naciones unidas Mar de plata
1977
· Conferencia Internacional sobre el agua y el medio ambiente
Dublín 1992

· Conferencia de Naciones Unidas sobre el medio ambiente y
desarrollo ( Río de Janeiro 1992), donde se adoptó la Agenda 21 en
la que se establece que el agua es un recurso limitado y que para el
año 2000 los países deben establecer programas para:
medidas de control de los sistemas de desague y de residuos
industriales
tecnologías para el reciclado del agua
racionalizar el uso de pesticidas, herbicidas, nitratos
preservación de acuíferos
protección de especies en zonas húmedas, ríos y lagos
Reducir la pesca excesiva y la contaminación marina
· Foro mundial del agua en la Haya (2001)
· Conferencia Internacional del Agua dulce (bonn 2001)
· Tercer Foro mundial del agua en Japón 2003

3.- Soluciones de carácter técnico
Sólo debe utilizarse cuando tengan una clara justificación social y
siempre que las medidas anteriores resulten insuficientes
Destacan las siguientes:
1.- Embalses: En España hay cerca de 1000 presas Tienen como
finalidad:
-Regular las aguas de los ríos y controlar sus crecidas
-Abastecimiento de agua
-Generar electricidad
-Ocio y tiempo libre

3.- Actuaciones sobre los cursos de los ríos encaminadas a facilitar la
circulación del agua:
-Recuperar pendientes
-Limpiar y acondicionar cauces
-Revegetación y creación de bosques de ribera
-Canalizaciones y rectificaciones para controlar las avenidas
2.- Trasvases. Consiste en exportar agua desde
una cuenca hidrográfica con excedentes a otra
con déficit a través de una sistema de canales de
alto impacto en el medio y en el paisaje
En España hay cerca de 5000 Km siendo el más
importante el trasvase Tajo-Segura

4.- Desalación del agua del mar: su finalidad es obtener agua
potable a partir de agua de mar o salobre. Dos procedimientos:
a) térmicos: Evaporar el agua y posterior conversión en agua dulce
por condensación. Después se potabiliza y se rectifica su acidez y
dureza
Tres técnicas:
a.1) Evaporación de múltiple efecto: se realiza en varias etapas
aprovechando el calor de condensación del vapor
a.2)procesos de evaporación multietapa: Consiste en una serie de
evaporadores a distinta presión. La salmuera final es devuelta al
mar donde se diluirá sin problemas salvo en caso de mares muy
frágiles
a.3) Compresión por vapor: se emplea un compresor para elevar la
temperatura

5.- Control en la explotación de acuíferos: La sobreexplotación
( extracción de cantidades de aguas mayores que los aportes que
reciben) , pueden llevar a su agotamiento, fenómenos de
hundimientos del terreno y en el caso de acuíferos costeros a
fenómenos de intrusión marina con la consiguiente salinización
de esos acuíferos
b) Procedimientos de filtración mediante membranas:
utilizan los procesos de ósmosis inversa
comprimiendo la membrana y haciendo que pase el
agua hacia el otro lado, obteniéndose agua desalada

7. RECURSOS HÍDRICOS EN ESPAÑA Y SU GESTIÓN
En España el agua es un bien nacional, un recurso escaso, con
irregular disponibilidad entre regiones, por ello es necesaria una
planificación de la política hidráulica.
Su gestión corresponde al Estado, según se establece en la Ley
de Aguas
El balance hídrico es negativo como consecuencia de un
excesivo consumo de agua . Existen grandes diferencias entre
unas regiones y otras pudiéndose diferenciar una España
Húmeda ( Galicia, Asturias, País Vasco etc..) y una España Seca
( Murcia, Almería, Baleares o Canarias). Además este déficit
aumenta en épocas de sequía

Los organismos encargados de la gestión hídrica en España son:
· La Administración Central es la responsable de los problemas de
cantidad y calidad de las aguas. Se encarga de la redacción del Plan
Hidrológico Nacional
· Consejo Nacional del Agua: órgano consultivo ( coordina y asesora)
pero no legislativo
· Organismos de Cuenca ( confederaciones hidrológicas de cuenca) :
Son diez ( Duero, Ebro, Tajo. Guadiana, Guadalquivir…)Son
organismos gestores y se encargan de elaborar los planes hidrológicos
de cuenca( que integran el plan hidrológico nacional), conceden los
permisos para los diferentes usos del agua y son los responsables del
mantenimiento y seguridad en los embalses
· Dirección general de calidad de las Aguas :preserva y restaura la
calidad del medio hídrico

El Plan Hidrológico Nacional se aprobó por ley en Julio del 2001
y entre sus objetivos destaca:
Lograr el buen estado de las masas del agua
Gestionar la oferta del agua y satisfacer las demandas de agua
Para lograr sus objetivos establece:
Coordinación de los diferentes planes de cuenca
Regula la transferencia de agua entre las diferentes cuencas
Propone la construcción de desaladoras y depuradoras,
canalizaciones y reposición artificial de aguas subterráneas
Gestión de sequías
Regulación de zonas inundables
Protección de aguas subterráneas
Conservación de humedales
Educación ambiental

En Junio del 2004 el gobierno modifica este plan hidrológico y
entre sus medidas:
-Derogación del trasvase del Ebro
-Aprobación del desarrollo de proyectos urgentes y prioritarios que
mejoren la disponibilidad de agua en las cuencas con déficit o con
graves problemas de sobreexplotación y de contaminación de
acuíferos ( desaladoras, reutilización del agua)
Dentro de la planificación hidrológica , se proponen los siguientes
planes:
Programa AGUA de actuaciones para la gestión y utilización del
agua que reorienta la política del agua en concordancia con la
Directiva marco del Agua de la UE
Plan nacional de calidad de aguas: sobre saneamiento y depuración

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