El arte egipcio se desarrolló bajo fuertes influencias del medio geográfico y cultural que lo rodeaba. Estaba dominado por la religión y la monarquía, y tenía un carácter oficial y simbólico. Las obras se creaban siguiendo estrictas normas y tenían propósitos funerarios o religiosos. La arquitectura egipcia alcanzó gran monumentalidad, mientras que la escultura y pintura retrataban de forma idealizada a faraones, dioses y nobles.

1. El arte egipcio es, indudablemente, la manifestación artística que más ha
subyugado al hombre moderno.
La civilización egipcia no sólo creó una arquitectura, escultura y pintura de
impresionante belleza, sino también toda una cultura que ha hecho soñar a
investigadores, literatos y personas corrientes, donde se funde lo histórico,
lo mítico y lo misterioso.
El arte egipcio es un arte que está muy relacionado con el medio en el que se
desarrolla. Este medio influye en diferentes aspectos: por un lado el medio
geográfico determina una cultura cerrada que hace un arte impermeable a
influencias exteriores, que va a evolucionar poco y cuando lo va a hacer va a
ser sobre sus propias formas debido a la falta de comunicación con el
exterior.
Por otro lado, el medio va a determinar unos materiales que nos indican una
despreocupación por la vida terrestre y un deseo de eternizar la moral del
difunto y del dios, por lo que el arte muchas veces está en función de
templos y tumbas. Esto está relacionado con los dos factores determinantes
del arte que también vienen dados por el medio: la monarquía y la religión.
Así, el faraón (y los nobles) y los sacerdotes van a ser los principales
clientes. Se trata de un arte aúlico y oficial, que se desarrolla en virtud de
la religión fundamentalmente, y a ésta está vinculado el faraón. No es por
tanto un arte autónomo.
El arte egipcio está siempre sometido a unas normas, por esto es muy
semejante y monótono, tan homogéneo. Es un arte estereotipado en el que
se valora más la precisión del acabado que la originalidad. Además, tienen un
gran carácter simbólico y mágico.
Los artistas egipcios van a perder en líneas generales en el anonimato,
aunque se conocen algunos artistas ya del Imperio Antiguo, aunque son más

2. los que se conservan del Imperio Nuevo. De los artistas los más
considerados son los arquitectos, que se relacionan con los clientes. Sin
embargo, los pintores y escultores son considerados como simples
artesanos.
Va a haber dos tipos de talleres: los talleres oficiales, que están en torno a
los palacios y los templos y es donde se forman los grandes artistas y obras,
y los talleres privados, destinados a clientes que no estuvieran relacionados
ni con la monarquía ni con la religión. De éstos últimos se han conservado
muy pocas obras, entre otros motivos debido a que utilizaban materiales
más endebles que los talleres oficiales.
Una de las características del Antiguo Egipto es su singular arte, con obras
monumentales que generalmente tenían carácter simbólico funerario o
religioso.
Aunque el concepto de Arte es moderno, es perfectamente utilizable en la
arquitectura, escultura, pintura y joyería egipcias, siendo muchas de sus
realizaciones auténticas obras de arte y no simples trabajos de artesanía.
Gracias al seco clima de Egipto y a ser enterradas por la arena del desierto
(o por sus propietarios, para gozar de ellas en la "otra vida") nos han llegado
en aceptable estado de conservación multitud de auténticas obras de arte,
a pesar de la utilización de los monumentos como canteras, las guerras o los
innumerables saqueos de tumbas y templos.
Escultura
Desde las primeras dinastías se había comenzado a representar a faraones
y dioses. Durante la cuarta dinastía la escultura egipcia había alcanzado el
dominio absoluto de la técnica la cual se expresó en elegantes
representaciones de soberanos de porte majestuoso con acabados pulidos
en materiales tan duros como el granito o la diorita. En las estatuas
predominó la "ley de la frontalidad", que consistía en concebir las figuras de
reyes y dioses para ser vistas de frente, idealizadas y con fuerte simetría.
Las representaciones de los cortesanos, sin embargo, se muestran con un
realismo mayor. Mucho más adelante, durante la dinastía XVIII, durante el
periodo de Amama es que encontraremos representada a la familia real de
una forma más realista.
Arquitectura

3. La arquitectura religiosa egipcia se caracteriza por su monumentalidad a
partir del Imperio Antiguo, con el empleo de piedra, en grandes bloques,
sistema constructivo a dintelado y sólidas columnas. En la arquitectura civil
se empleó profusamente el adobe en viviendas, palacios, fortalezas y
murallas, perdurando escasos restos.
Surge en una sociedad con un poder político fuertemente centralizado y
jerarquizado, con una concepción religiosa de inmortalidad, al principio sólo
del faraón, que debía reflejar su magnificencia y durabilidad.
Se consigue gracias a los conocimientos matemáticos y técnicos, a veces
desconcertantes para la época, la existencia de artistas y artesanos muy
experimentados, bien organizados y la abundancia de piedra fácilmente
tallable (caliza y arenisca).
Las construcciones más originales de la arquitectura egipcia monumental son
los "complejos de las pirámides", los templos y las tumbas.