La historia del arte estudia la evolución del arte a través del tiempo clasificando culturas, estableciendo períodos y observando sus características e influencias. El arte ha sido clasificado de diferentes maneras a lo largo de la historia y hoy en día incluye casi cualquier manifestación creativa humana. La historia de la arquitectura examina la evolución histórica de la arquitectura, sus ideas y realizaciones siguiendo períodos similares a los de la historia del arte.

1. La historia del arte es una disciplina de las ciencias sociales que estudia la evolución del arte a través del tiempo, entendiéndose por arte toda actividad o producto realizado por el ser humano con fines estéticos o comunicativos, mediante el que se expresan ideas, emociones o simplemente una visión del mundo. Para ello emplea diferentes recursos, tales como los plásticos, lingüísticos, sonoros o mixtos. A lo largo del tiempo el arte se ha calificado de muchas maneras desde la época medieval cuando se distinguía entre artes liberales y artes vulgares , pasando por la época moderna cuando se habla de bellas artes y artes menores o aplicadas , hasta la multiplicidad contemporánea que reconoce como arte casi cualquier manifestación creativa del ser humano.

2. Durante el siglo XX, se conoc í an hasta nueve “ artes principales: la arquitectura, la danza, la escultura, la m ú sica, la pintura, la poes í a (incluye literatura, teatro y narrativa), la cinematograf í a, la fotograf í a y la historieta (c ó mic). Como consecuencia del solapamiento de los t é rminos artes pl á sticas y artes visuales, se a ñ adieron a la lista dise ñ o y artes gr á ficas. Adem á s de la moda y la gastronom í a, se consideran artes la publicidad, la animaci ó n, la televisi ó n y los videojuegos. Debido a ello, la historia del arte, se considera una ciencia multidisciplinar que hace un examen objetivo del arte a través de la historia, clasificando culturas, estableciendo períodos y observando sus diferentes características e influencias. Hoy en día, el arte goza de una red de estudio, difusión y conservación de todo el legado artístico producido por la humanidad a lo largo de su historia.

3. Durante los siglos XX y XXI, han surgido las instituciones, fundaciones, museos y galer í as, de á mbito p ú blico y privado, dedicadas al an á lisis y clasificaci ó n de las obras de arte, as í como su exposici ó n a un p ú blico mayoritario. El auge de los medios de comunicaci ó n, los diferentes tipos de premios otorgados e instituciones como la UNESCO con su Patrimonio para la Humanidad, fomentan la creaci ó n y conservaci ó n de obras a nivel internacional.