El cóndor andino, considerado sagrado y símbolo de libertad por diversas culturas, enfrenta el riesgo de extinción en Venezuela, donde solo quedan diez ejemplares en cautiverio. La fundación Biocontacto promueve la conservación de esta especie a través de programas educativos y la posibilidad de cría en zoológicos para repoblar la cordillera andina. La iniciativa, respaldada por el ministerio de ecosocialismo, busca establecer un pie de cría en el estado Mérida, trabajando en conjunto con instituciones de Argentina.

1. CÓNDOR
VUELVE A CASA
Vultur gryphus
Cordillera de los Andes
Ave Carroñera

2. UNA EXTRAÑA HERMOSURA
Desde tiempos inmemoriales, el ser alado que levanta vuelo más
grande de la tierra, hizo de las cordilleras de América su casa.
Su leyenda se extiende desde
América del Norte hasta la Tierra del
Fuego en Argentina. “Cóndor” lo
llamaron en Quechua los indios del
imperio Inca; en las cumbres andinas
de Venezuela los antiguos habitantes
de los páramos, los Timotes, lo
consideraban un ser sagrado, era un
Dios. Cuando el hombre moría, el
cóndor conduciría su alma hasta lo
eterno, por esa razón los pueblos de
la cordillera andina celebraron su
presencia en la piedra y el barro, en el
.
canto y la palabra, Los cronistas de la
conquista y la colonia contaron su
apariencia real y mítica; los artistas y
los científicos describieron sus
grandes cualidades y dibujaron su
extraña hermosura. En Mérida existía
la creencia de que se llevaban a los
niños y por eso los mataban,
ELIANYS SALAS
Armassalas77@gmail.com
Extraído de la Revista Parajes Andinos
Contacto: 0424-5954646

3. Ahora, su sombra y su silencio de
ángel oscuro ya no frecuentan los
ventisqueros o glaciares de lo más
elevado de la imponente Sierra
Nevada, donde, junto al busto de
Simón Bolívar colocado en la cima de
la montaña, encarnaba los ideales de
libertad y soberanía.
EL CUSTODIO
El cielo se mostró limpio y claro por el
sendero que conduce a la aldea Rio
Negro, en Mérida, donde se
encuentra uno de los pocos cóndores
andinos en cautiverio de nombre
“Meta”. Tras caminar unos metros por
el tranquilo paisaje rural, llegamos a
la casa que cobija a la majestuosa
ave, que sin mayores preámbulos
extendió sus enormes alas para
darnos el abrazo de bienvenida.
.
Meta habita en una jaula que
comparte con un rey zamuro, un
águila y una guacamaya. Su
comportamiento es social. Es el más
grande de todos pues pesa 15
kilogramos. Su hermoso plumaje de
un negro azulado y su cuello blanco le
imprimen un toque de distinción.
Su custodio, José Subdiaga conoce
mucho de esta especie. Es director
general de la Fundación Biocontacto
en Mérida, institución creada en 2006
bajo la tutela de la Fiscalía Ambiental
23 con el fin de promover actividades
dirigidas a la ecología y la
conservación del ambiente. De ahí
que funcione como un centro de
rehabilitación de la fauna silvestre,
donde se resguardan los animales que
son decomisados por las autoridades
competentes en algún procedimiento
de incautación, para ser atendidos por
personal especializado hasta que son
liberados o llevados a algún zoológico
del país.

4. Aclaró Subdiaga que el cóndor “Meta”
se encuentra en Biocontacto en
custodia por disposición de la Fiscalía
para ser utilizarlo con fines educativos,
brindando así a los niños y
comunidades la posibilidad de conocer
al animal y que lleguen a quererlo y
protegerlo. Añadió que la Iniciativa de
llevarlo a los colegios ha sido muy
exitosa en todo el Estado al punto que
ya la gente se ha apropiado del
nombre “cóndor”, desmitificando así
todas esas leyendas negativas que se
crearon en su contra.
EL AVE
Dijo el director de la Fundación
Biocontacto que en Venezuela sólo
existen 10 ejemplares del cóndor de
los andes en cautiverio y que en
Mérida se logró que nacieran dos,
cuando se tenía pareja reproductiva,
uno de los cuales se encuentra en
exhibición en el zoológico Chorros de
Milla.
Detalló que el cóndor de los andes es
sexualmente maduro a partir de los 12
años, cuando el macho selecciona su
única pareja para toda la vida. La
hembra sólo pone un huevo cada dos
años el cual es incubado de manera
compartida. A pesar de que puede
volar a los siete meses de edad, su
independencia total la alcanza una vez
que aprende técnicas, rutas de vuelo
y búsqueda de alimento que logra
gracias a su agudeza visual y a la
gran envergadura de sus alas que
llegan a alcanzar de manera
extendida los 3,3 metros. Su promedio
de vida es de 65 años y se alimenta
especialmente de carroña, no es
depredador, feroz ni agresivo y tiene
una asombrosa capacidad para resistir
el hambre y la sed.
.

5. IMPACTO DE LA EXTINCIÓN
Subdiaga contó que el cóndor en vida salvaje fue visto hasta 1960 en el sector
de La Chorrera, Las González, estado Mérida, a partir de ese momento la
especie fue declarada extinta: Ante esa situación varias instituciones privadas
desarrollaron programas de recuperación, entre ellas el Banco Andino, el cual
emprendió la tarea de traer cóndores para repoblar la cordillera andina.
Muy preocupado el director de la Fundación Biocontacto resaltó como
alarmante la posible extinción del ave. “Eliminar una especie tan importante
implica que se está extrayendo de la red del ecosistema andino a un ejemplar
que limpia toda la carroña que ocasionan focos de contaminación, el cóndor es
el único capaz de hacer esa labor “, dijo.
EL CÓNDOR VUELVE A CASA
Subdiaga manifestó que desde el Ministerio de Ecosocialismo y Aguas, se lleva
adelante la iniciativa de establecer un pie de cría en el estado Mérida
trasladando parejas reproductivas, incluso de otros países. Destacó que hasta el
momento han efectuado los enlaces con Argentina, lo que permitirá la cría de
pichones de cóndor en los zoológicos de Bararidas en Barquisimeto, Chorros de
Milla en Mérida y en el refugio ubicado en el Valle de Mifafí, cerca del Pico el
Águila, también en Mérida.
-El objetivo es liberar grupos de animales de la especie cóndor de los andes
para intentar repoblar la cordillera andina”, precisó.