2. INTRODUCION
El período Cuaternario es una división de la escala temporal geológica, el
último de los períodos geológicos. Se desarrolla en el Cenozoico a
continuación del Neógeno desde hace 2,588 millones de años hasta el
presente.
Los primates el grupo de mamíferos al que pertenece el género humano, se
originó en el Cretácico, y sobrevivió al violento final del Mesozoico. Durante
el Cenozoico, el grupo originó diferentes especies que ocuparon las extensas
selvas que cubrían el continente africano, especializándose en el modo de
vida arborícola
4. AUSTRALOPITHECUS AFARIENSIS
es un homínido extinto de la subtribu Hominina que vivió entre los 3,9 y 3
millones de años antes del presente. Era de contextura delgada y grácil, y se
cree que habitó solo en África del este (Etiopía, Tanzania y Kenia). La mayoría
de la comunidad científica aceptó que puede ser uno de los ancestros del
género Homo.
Capacidad craneal entre 380 y 450 cm3. Esto significa también un cerebro del
tamaño del de un chimpancé y cercano a la tercera parte del humano actual
promedio.
Australopithecus afarensis era un homínido con frecuente actividad arbórea,
ya sea recolectando frutos, cuidando a sus crías, etc.
Su pecho no tenía forma de barril, como en los humanos, sino que se
estrechaba agudamente hacia arriba (forma de campana).
El dimorfismo sexual era muy marcado, siendo los machos mucho más
corpulentos que las hembras, con un promedio de masa corporal de 45 kg
para los machos y 29 kg para las hembras
5. AUSTRALOPITHECUS GARHI
Australopithecus garhi es una especie de homínido extinto que habitó en la
zona de la actual Etiopía hace unos 2,5 millones de años, en el Gelasiense
(Pleistoceno inferior). Sus restos fósiles se descubrieron en 1996 por un grupo
de investigación dirigido por el paleontólogo etíope Berhane Asfaw y el
antropólogo norteamericano Tim White.
Los rasgos de A. garhi son algo distintos de los típicamente vistos en
Australopithecus afarensis y en Australopithecus africanus. Un ejemplo de las
diferencias puede verse al comparar el maxilar encontrado en Hadar, Etiopía
(A. afarensis) con el espécimen de Bouri de A. garhi. La capacidad craneal de
A. garhi es de 450 cm3, parecida a la de otros australopitecos. La mandíbula
hallada por Asfaw tiene una morfología general compatible con la misma
especie, aunque es posible que pertenezca otras especies de homínidos
encontradas en los mismos depósitos.
6. AUSTRALOPITHECUS AFRICANUS
Australopithecus africanus es una especie de homínido fósil de Sudáfrica. Su
nombre significa “mono del sur de África”. Los primeros restos fósiles, el
cráneo de un niño conocido como el niño de Taung, fueron descubierto en
1924 por Raymond Dart en Taung, Sudáfrica,1 pero no fue tomado en cuenta
hasta 30 años después. Posteriores descubrimientos se realizaron en
Sterkfontein y Makapansgat.
Como otros Australopithecus, A. africanus tenía una marcha bípeda, aunque
aún conservaba costumbres arborícolas. Su peso promedio era de 41 kg para
los machos y de 30 kg para las hembras,4 con una estatura de 1,50 m.
Su capacidad craneal es de 480 cm³ a 520 cm³,5 muy por debajo de los 1.500
cm³ del ser humano actual. Su caja craneal es más alta y redondeada que la
de los antropomorfos, y su esqueleto postcraneal es similar al de
Australopithecus afarensis.
Su cara es más corta. Presenta menor prognatismo (la mandíbula está
adelantada con respecto al maxilar), unido a un menor tamaño de piezas
dentales.
7. HOMO HABILIS
Homo habilis (del latín homo, 'hombre', y habilis, 'hábil') es un homínido
extinto que vivió en África, en las edades Gelasiense y Calabriense (principios
y mediados del Pleistoceno), entre 2,5 y 1,5 millones de años atrás. El
descubrimiento de esta especie se debe a Mary y Louis Leakey, quienes
encontraron los fósiles en Tanzania, África, entre 1962 y 1964. Cuando fue
descubierto se le consideró como la especie más antigua del género Homo,
puesto ocupado después por H. rudolfensis. Este homo ya era capaz de
fabricar herramientas de hay el nombre de Habilis.
Cráneo más redondeado.
Incisivos espadiformes.
Molares grandes y con esmalte grueso.
Ausencia de diastema.
Foramen magnum (hueco occipital) ubicado más hacia el centro.
Rostro menos prognato que los australopitecinos.
Incisivos más grandes que los australopitecinos.
Cara corta.
Dedos curvos de pies y manos: lo que indicaba que aún utilizaban los árboles.
La posición bípeda en las hembras provoca una reducción de la pelvis que
tiene como consecuencia un adelanto de los partos (lo cual implica
prematuración del neonato, un mayor tiempo dedicado a la crianza y así la
8. DIFERENCIAS CON EL
AUSTRALOPITHECUS
Analizando algunos de los restos óseos recuperados se puede reconocer que se
trata de una especie con un aspecto mucho más humano que el encontrado en
los australopitecinos. La cabeza del fémur es más grande, corta y
redondeada. También la pelvis tiene un aspecto más moderno.
Su altura era similar a la del Australopithecus africanus, de unos 1,3 m y un
peso promedio de 52 kg para los machos y 32 kg para las hembras.
9. HOMO RUDOLFENSIS
Homo rudolfensis es una especie de hominino fósil, que habitó en el este de
África entre hace 2 y 1,7 millones de años, en el Gelasiense (Pleistoceno
inferior). La especie fue propuesta por Valerii P. Alexeev en 1986.
Aunque algunos paleoantropólogos dudan de que sea una especie diferente de
Homo habilis, ésta es la opinión más dominante en la actualidad, debido a
unas marcadas diferencias morfológicas, entre las que hay que distinguir las
siguientes: forma de la cara (principalmente en la región supraorbital y malar,
que presenta muy larga, profunda e inclinada hacia delante); medidas
craneales en su conjunto (un 45% de las medidas que se compararon entre las
dos especies superan el dimorfismo sexual de los gorilas) y el volumen craneal
(alrededor de los 750 cm3, frente a los 650 cm3 del Homo habilis).
10. HOMO ERECTUS
Homo erectus es un homínido extinto, que vivió entre 1,9 millones de años y
70 000 años antes del presente si se vincula su extinción a la teoría de la
catástrofe de Toba (Pleistoceno inferior y medio). Los Homo erectus clásicos
habitaron en Asia oriental (China, Indonesia). En África se han hallado restos
de fósiles afines que con frecuencia se incluyen en otra especie, Homo
ergaster; también en Europa, diversos restos fósiles han sido clasificados
como Homo erectus, aunque la tendencia actual es la de reservar el nombre
Homo erectus para los fósiles asiáticos.
Una característica principal de Homo erectus es la forma de la bóveda
craneal, relativamente baja y angular. con un marcado toro supraorbitario,
una frente marcadamente huidiza, y la anchura mayor en una posición muy
baja. 2 El volumen craneal, muy variable, fue aumentando a lo largo de su
dilatada historia. Tenía una capacidad mayor que la del Homo habilis y que la
del Homo georgicus encontrado en Dmanisi. Los primeros restos que se
encontraron del Hombre de Java muestran una capacidad craneal de 850
cm3, mientras que los que se encontraron posteriormente llegan a los 1100
cm3.3 Poseía una fuerte mandíbula sin mentón, pero de dientes
relativamente pequeños. Presentaba un mayor dimorfismo sexual que en el
hombre moderno.
Era muy robusto y tenía una talla elevada, hasta 1,80 m de medida.
11. HOMO ERGASTER
Homo ergaster es un homínido extinto, propio de África. Se estima que vivió
hace entre 1,9 y 1,4 millones de años, en el Calabriense.
El Homo ergaster procede probablemente de Homo habilis y es descrito por
algunos autores como el antecesor africano de Homo erectus. Algunos
especialistas consideran que pueden haber sido una única especie, debido a
su gran parecido anatómico, en cuyo caso tendría prioridad su denominación
como Homo erectus, pero parece asentarse la aceptación de dos especies
diferentes.
Homo ergaster tiene un cráneo menos robusto y con toros supraorbitales
menos acusados que los Homo erectus asiáticos, y se asocia, en sus
comienzos, a la Industria lítica olduvayense o modo 1, para luego pasar a la
achelense o modo 2.
Homo ergaster es muy diferente a los homínidos anteriores y muestra cambios
anatómicos importantes:5
La talla y proporción del cuerpo es similar a la nuestra
El cerebro sufre un aumento importante, rondando los 850 cm
12. HOMO GEORGICUS
Homo georgicus es una especie de homínido establecida en 2002 a partir de
los fósiles encontrados un año antes en Dmanisi, en el Cáucaso, República de
Georgia. En un principio se consideró intermedia entre el Homo habilis y el
Homo erectus, y relacionada con el Homo ergaster, aunque otras
interpretaciones disienten de su consideración como especie diferenciada e
incluso aportan estos mismos fósiles como prueba de una hipotética única
especie dentro del género Homo. Los fósiles se han datado entre 1,8 y 1,6
millones de años. El tamaño del cerebro se ha calculado entre 600 y 680 c.c.
La estatura se ha estimado en 1,5 m.
13. HOMO SAPIENS
Homo sapiens (del latín, homo ‘hombre’ y sapiens ‘sabio’) es una especie del
orden de los primates perteneciente a la familia de los homínidos. También
son conocidos bajo la denominación genérica de «hombres», aunque ese
término es ambiguo y se usa también para referirse a los individuos de sexo
masculino y, en particular, a los varones adultos. Los seres humanos poseen
capacidades mentales que les permiten inventar, aprender y utilizar
estructuras lingüísticas complejas, lógicas, matemáticas, escritura, música,
ciencia, y tecnología. Los humanos son animales sociales, capaces de
concebir, transmitir y aprender conceptos totalmente abstractos.
14. HOMO HEIDELBERGENSIS
Homo heidelbergensis es una especie extinta del género Homo, que surgió
hace más de 600 000 años y perduró al menos hasta hace 200 000 años
(Ioniense, mediados del Pleistoceno).
Eran individuos altos que tenían 1,80 m de estatura y muy fuertes (llegarían a
105 kg), de grandes cráneos que median 1350 cm³, muy aplanados con
relación a los del hombre actual, con mandíbulas salientes y gran abertura
nasal.2 Se trata de la primera especie humana en la que es posible detectar
indicios de una mentalidad simbólica.
15. HOMO NEANDERTHALENSIS
El hombre de Neandertal1 (Homo neanderthalensis u Homo sapiens
neanderthalensis) es una especie extinta del género Homo que habitó Europa
y partes de Asia occidental desde hace 230 000 hasta 28 000 años atrás,
durante el Pleistoceno medio y superior y culturalmente integrada en el
Paleolítico medio. El examen de restos antiguos hallados en las cuevas de
Châtelperron, en Francia, podrían indicar que convivió con el hombre de
Cromañón, primeros hombres modernos en Europa.2 La comparación del
genoma de los neandertales y los humanos modernos apunta a un origen
común de las dos especies y a una hibridación posterior entre ellas hace unos
100 000 años.
16. HOMO ANTECESSOR
Homo antecessor es una especie extinta perteneciente al género Homo,
considerada la especie homínida más antigua de Europa y probable ancestro
de la línea Homo heidelbergensis-H. neanderthalensis. Vivió hace unos 900
000 años (Calabriense, Pleistoceno temprano).2 Eran individuos altos, fuertes,
con rostro de rasgos arcaicos y cerebro más pequeño que el del ser humano
actual, y con menos circunvoluciones cerebrales.
17. HOMO FLORENSIENSIS
El hombre de Flores (Homo floresiensis), apodado como «hobbit»,2 es una
especie extinta del género Homo. Es extraordinaria por el pequeño tamaño de
su cuerpo de apenas 1 metro de estatura, y 25 kg de peso, su cerebro de
menos de 400 cc, y por su reciente desaparición, pues ha sido contemporánea
de los humanos modernos (Homo sapiens).1 Descubierta en 2004, en un
principio se pensó que habitó hasta hace 12 000 años en la isla indonesia de
Flores. Sin embargo, a raíz de las excavaciones realizadas por el Australian
Research Council entre 2007 y 2014 se hicieron nuevas investigaciones
publicadas en marzo de 2016 en la revista Nature que retrasaron la fecha de
extinción del H. floresiensis a 50 000 años atrás, coincidiendo con los años de
expansión del H. sapiens en la zona.
19. AU. Afarensis
3,9 y 3 Ma
Au. Garhi
2,5 Ma
Au. Africanus
3,3 y 2,5 Ma
H. Habilis
2,5 y 1,5 MA
H. Rudolfensis
2 y 1,7 Ma
H. Erectus
1,9 Ma y
70 000 a
20. H. Ergaster
1,9 y 1,4 Ma
H. Georgicus
1,8 y 1,6 Ma
H. Sapiens
195 000 a
H. Heidelbergensis
600 000 a
H. Neanderthalensis
230 000 hasta
28 000 a
H. Antecessor
900 000 a
H. Florensiensis
12 000 a