2.  Por su etimología, la palabra ensayo se refiere
al acto de pesar, del latín "exagium", que
significa, precisamente, pesar, medir, poner en
la balanza.

3.  Un texto esencialmente argumentativo.
 Es uno de los géneros literarios más modernos
y más populares en la actualidad.
 Es un escrito en prosa, generalmente breve,
que expone una interpretación personal y
subjetiva de un tema, sin profundizar en él, con
una finalidad divulgativa.

4.  Es una reflexión desde la perspectiva personal
de su autor.
 Como todo escrito, nace en tensión con el
ambiente cultural en que se concibe, pero
busca trascenderlo al hacer del ser humano
punto de partida y destino a la vez.

5.  Existen ensayos históricos, filosóficos,
científicos, literarios, estéticos...,
 Ninguno de ellos pretende encontrar
soluciones definitivas ni hacer un estudio
exhaustivo de las cuestiones planteadas.

6.  El ensayo es un género relativamente
moderno, pero sus orígenes pueden
rastrearse desde épocas remotas.

7.  Sólo en la Edad Contemporánea ha llegado a
alcanzar una posición central. En la
actualidad está definido como género
literario debido al lenguaje muchas veces
poético y cuidado que usan los autores, pero
en realidad el ensayo no siempre podrá
clasificarse como tal.

8.  En ocasiones se reduce a una serie de
divagaciones
 La mayoría de las veces de aspecto crítico, en
las cuales el autor expresa sus reflexiones
acerca de un tema determinado o, incluso, sin
tema alguno.
 Quizás esta sea la razón por la cual en algunos
contextos educativos se trata sólo como una
forma discursiva.

9.  Variedad y amplitud de los temas tratados:
literarios, filosóficos, religiosos, humanísticos,
sociológicos, artísticos, etcétera.
 Orientación libre (elogio, vituperio,
exhortación).
 Libertad de tono, dentro de un estilo sencillo,
natural, amistoso (lírico, retórico, emocionado,
meditativo...).

10.  Se mezclan elementos (citas, proverbios,
anécdotas, recuerdos personales).
 Sin orden preestablecido (se divaga), es
asistemático.
 Relativamente breve, aunque existen obras
ensayísticas que poseen la extensión de un
libro.
 No se sujeta a límites formales estrictos, es
decir, su estructura es abierta. Lo que implica
un planteamiento subjetivo del tema (la
postura es personal y expresa estados de
ánimo).

11.  Lenguaje conceptual, expositivo o discursivo.
 Estilo elegante y ameno.

12.  En efecto, el ensayo, a diferencia del texto
informativo, no posee una estructura
definida ni sistematizada o compartimentada
en apartados o lecciones, y no pretende
informar, sino persuadir o convencer y va
dirigido a un público amplio.

13.  El discurso (en el sentido de "discurrir" sobre un
tema concreto), exposición de su pensamiento
que hace alguien al público con un fin
persuasivo. * discurrir es reflexionar, pensar,
pasear intelectualmente hablando.

14.  La disertación o actualmente denominada
exposición oral.
 El artículo de prensa, texto de escasa extensión
sobre un tema determinado, que se inserta en
la prensa escrita.
 Los géneros renacentistas y humanísticos del
Diálogo, en sus variantes Platónica,
Ciceroniana y Lucianesca.

15.  El opúsculo-folleto: de extensión menor que la
del libro; los dos términos son sinónimos, pero
suele adjudicarse al primero una dignidad
ideológica carente en el segundo.
 El panfleto. Es un folleto u hoja de propaganda
política o de ideas de cualquier clase.
 El manifiesto: Documento en el que una
persona, grupo o entidad publica sus
intenciones. Son famosos los manifiestos
románticos o vanguardistas.

16.  El Estudio y tratado: textos de cierta extensión,
que sistematizan un determinado saber o
materia y que están más cerca del lenguaje
científico que del ensayístico.

17.  Como género literario es de aparición reciente,
si bien su nombre se remonta a la antigüedad,
como ya dijimos. En efecto, en “La Poética” de
Aristóteles, los “Tratados Morales” de Séneca,
el “Antiguo Testamento”, el “Eclesiastés”, los
“Diálogos” de Platón encontramos sus rasgos
característicos de ensayar, probar, examinar
(meditaciones).