El Comercio 20 junio 2017

1. -19-
CIENCIASMartes20dejuniodel2017
Mar
de Weddell
Océano
Antártico
Plataforma
de hielo
Larsen
Adelaide
Base
Machu
Picchu
Isla
Alexander
5.200 km2
5.200 km2
Área:Área:
Hielo
Tierra firme
2010
2014
2016
2017
EVOLUCIÓN
DE LA GRIETA
PENÍNSULA ANTÁRTICA
Antártida
16 km
de unión
16 km
de unión
PocoskilómetrosqueharánunagrandiferenciaCIENCIAS
TOMÁS
UNGER
Divulgadorcientífico
Elgranriesgode
losdeshielosen
laAntártida
Unzócalodehieloestáporquebrarseenel
continenteblanco,locualocasionaríaun
levantamientoenlosmaresdemasiadopeligroso.
A
unque toda-
vía hay quie-
nesdiscutenel
calentamien-
to global y el
cambioclimático,lasconse-
cuenciassoncadavezmásvi-
sibles.EnelÁrtico,loshielos
sehanreducidotantoqueya
estálibreelpasodelAtlánti-
coalPacífico.EnGroenlan-
diasehaaceleradoelderre-
timientodelosglaciaresyen
laAntártidaunzócalodehie-
loestáporquebrarse,loque
crearáungraniceberg.
—Laplataformadehielo—
ApesardelcircodeWashing-
tonydelosataquesterroris-
tas,ciertosmedioshanmen-
cionadounaamenazaamás
largoplazoperodemayores
consecuencias:ladesapari-
cióndelosglaciaresylafrac-
tura de la barrera de hielo
Larsen en la costa oriental
delaAntártida.Lafractura
ha pasado los 2.000 km de
largo,yfaltansolo16kmpa-
rallegaralmaryconvertirla
plataformaenunicebergde
másde5.200km2
.
Paradarunaidea,haga-
mosunresumendelosice-
bergsmásgrandes,todosdel
nuevomilenio.Elmásgran-
de originado en la barrera
deRossenlaAntártidafueel
B-15,de11.000km2
quese
desprendióenelaño2000.
AlA-38,de6.900km2
,dela
barreradeFlescher-Ronne
losiguióelC-19delabarre-
radeRosscon5.500km2
en
el2002.
Estos icebergs no con-
tribuyencasinadaallevan-
tamiento de los niveles del
mar, porque ya están en el
agua, salvo el 10% que ve-
mos.Peroeldesprendimien-
toquitaunabarreraalosgla-
ciaresquesíestánapoyados
en tierra firme. Como con-
secuencia,losglaciaresau-
mentansufrente,aceleranel
derretimientoysuparteinfe-
riorquedaexpuestaalmar,
queirágastandolabase.
El levantamiento de los
mares, a consecuencia del
derretimientodelosglacia-
res,tendrácomoconsecuen-
ciaeldesplazamientodemi-
llonesdepersonas,aunenel
tiempodevidadenuestros
hijosynietos.Lacomunidad
científicaestámonitorean-
do este proceso a escala de
centímetrosenelterrenoy
aescalaglobalconsatélites
equipadosconunradares-
pecial(SLAR)paramedirlos
cambios.
Porelmomento,elglaciar
másrápidoquecontribuye
más al levantamiento del
nivel del mar es el de la ba-
híaPineIsland,enelmarde
AmundsenenlaAntártida,
quecomprendeun10%de
lacapadehielodelaAntár-
tidaoccidental.Supotencial
eselevarlosnivelesdelmar
hasta5metros.Lapregunta
essiestoocurriráenel2050
oenel2150,peroalparecer
nohaydudadequeeventual-
mentesucederá.
—Otrasconsecuencias—
Ademásdeunasubidadeni-
velquetendríaaguacorrien-
do por las calles de las más
grandesciudadesdelmun-
do, la desaparición de los
glaciarestieneotrasgraves
consecuencias.Enmuchos
casoslosglaciaressonreser-
voriosnaturalesdeaguapa-
raelconsumohumanoypa-
ralaagricultura.Supérdida
implicafaltadeaguaenlas
regionesbajasylanecesidad
dehacerreservoriosartifi-
cialesparacaptarlaprecipi-
taciónquevaenaumentoy
acelera la desaparición de
losglaciares.
Otra función de los gla-
ciaresescontrolarelclima.
Laexperienciamuestraque
enlossitiosdondehandes-
aparecido –la Patagonia,
elKilimanjaro,partedelos
Himalayas–hanproducido
cambiosenlaflorayfauna.
También ha desaparecido
elglaciardelParqueNacio-
naldeMontanaenEE.UU.,lo
quehacambiadoelpaisaje.
EnelcasodeSuiza,aun-
quesinconsecuenciaspara
elniveldelosmares,secal-
culaqueenlos25próximos
añosel52%delosglaciares
chicosdesaparecerá.EnCa-
nadáseprevéqueeltotalde
glaciaressehabráreducido
en70%paraelaño2100.La
reducciónenelHimalayaes
másaceleradayseproyecta
quelamitaddelosglaciares
habrá desaparecido en los
próximos50años.
—Elfuturo—
Delasconsecuenciasdelca-
lentamiento global, y del
consiguientecambioclimá-
tico,talvezlosglaciaressean
lapruebamásindiscutible.
Sonconsecuenciadirectadel
calentamientoydelaumento
deprecipitación,queesasu
vezconsecuenciadelcalen-
tamiento.Hemosvistoque
suimpactosobrelaspoblacio-
nesquevivenasuspies,como
nuestrocaso,esnefasto.
Yatenemosunacrisisde
aguacausadaporlasindus-
trias,perforacionesenbusca
dehidrocarburosylamine-
ría, que contaminan reser-
vorios naturales. Además,
elaumentodelapoblación
ysudemandasobrelaagri-
culturayelconsumohuma-
noejercencrecientepresión
sobreelsuministro.
Enelcasoespecíficodelos
glaciaresandinosqueenBo-
livia han
desaparecido
totalmenteenciertasregio-
nes,setieneademáslainca-
pacidaddecontenerelagua
productodelaaceleración
del deshielo. Mucha agua
quenecesitamosenlacosta
sepierdeenelmarporlafal-
tadereservoriosadecuados.
Estosseránunacrecientene-
cesidadenlamedidaenque
seaceleraeldeshielodelos
glaciaresandinos.
Haceunosañospublica-
mosenestapáginafotosde
satélites que mostraban la
reducción de los glaciares
andinos en comparación
con fotografías aéreas, to-
madas antes de la existen-
ciadelossatélites.Hoydebe
habermapasmásprecisos.
Loshaysobrelaroturadela
barrera de hielo de Larsen
que,segúnlosglaciólogos,
debeterminarderomperse
enestosdías.
Lafisuraenciertospun-
tosyaalcanzavarioskilóme-
trosdeanchoyfaltabanunos
16kmparallegaralmar.Los
hielos de la Antártida son
indiferentesalapolíticaya
lasactividadeshumanas,y
sonunamuestraconstante
eirrefutabledequelaacti-
vidadhumanaenelAntro-
poceno está cambiando el
planetay,desdeelpuntode
vistahumano,parapeor.
“Muchaaguaque
necesitamosen
lacostasepierde
enelmarporfalta
dereservorios
adecuados”.
“Enmuchos
casos,los
glaciaresson
reservorios
naturalesdeagua
paraelconsumo
humano”.
PLANETA
Pidenunamayor
preparaciónante
sequíasyhambrunas
LaONUreclamóalospaíses
queinviertanmásenestrate-
giasdepreparaciónfrentea
lassequíasparaevitarham-
brunasycrisiscomolasque
se viven ahora en algunas
partesdeÁfrica.Lassequías
estándevastandolosmedios
desubsistenciadelosagri-
cultoresdeesecontinente.
AP AFP
SALUD
Uruguaybusca
regularelconsumo
excesivodealcohol
ElpresidentedeUru-
guay, Tabaré Váz-
quez, informó que
elGobiernoelabora
unaleyparallevara
cabounaregulación
estricta de la publi-
cidad, venta de be-
bidas alcohólicas y
atacar su consumo
ESPACIO
LaNASAhalla10
exoplanetasdonde
podríahabervida
ElequipodeltelescopioKe-
pler de la NASA anunció el
hallazgode219posiblesexo-
planetas,incluidos10deun
tamañosimilaraldelaTierra
dondepodríaexistiraguaen
estadolíquidoquepermiti-
ríalavida.ElKeplerhaescru-
tado150.000estrellasenla
constelacióndeCygnus.
excesivo. Según la OMS,
en Uruguay se consumen
6,8 litros de alcohol puro
porpersonaalaño.