El documento resume las creencias sobre el infierno o vida después de la muerte en diferentes culturas y religiones. Menciona que en el Antiguo Testamento hebreo, el Sheol se describe como un lugar oscuro y sin actividad donde van todos los muertos, tanto justos como injustos. En el Nuevo Testamento, la Gehena se refería a un vertedero real en Jerusalén, no al infierno. También explora las creencias en el Hades en la mitología griega y cómo conceptos como el infierno, cielo y purgatorio evolucionaron en las

1. El infierno
Jerónimo Bórmida
Recompensa y castigo
La etimología latina apunta a lo que está abajo, lo inferior, lo
subterráneo. Cuando en el Credo decimos “descendió a los infiernos”,
estamos confesando el hecho de la muerte de Cristo, que fue
sepultado y descendió a las partes inferiores de la tierra. La frase se
inserta en el Credo apostólico sólo en el siglo IV y como para la época
los infiernos son el lugar de los muertos significa que Cristo ha muerto
realmente y que ha sido hombre hasta las últimas consecuencias y su
término no es diferente al nuestro.
Pero en el lenguaje vulgar la palabra infierno designa un lugar o un
estado donde, después de la muerte, son castigados los hombres
condenados. Estamos ante una de las respuestas a la gran pregunta
de todas las culturas y de todas las religiones, ¿los malvados van a
quedar siempre impunes?
Pues bien,un absurdo se da en la tierra, hay justos a
quienes les sucedecual corresponde a las obras de
los malos, y malos a quienes sucede cual
corresponde a las obras de los buenos. Digo que
este es otro absurdo (Qoh 8,14).
El tema del infierno está encuadrado por dos grandes temas, premio y
castigo. … el que se acerca a Dios ha de creer que existe y que
recompensa a los que le buscan (Heb 11,6). Hemos de creer que Dios
recompensa… pero ¿castiga?
Antropología y religiones
Me resulta ahora imposible hacer un recorrido mínimamente decoroso
por las diversas culturas y religiones. Presento algunas pinceladas
como aberturas a mundos que me son poco conocidos.
Al parecer todas las culturas creen en una vida después de esta vida y
en general la vida después de la muerte no se presenta como un
estado, sino como un camino. El proceso vital no parece terminar con
la muerte.

2. Aztecas y Mayas suponen un destino feliz a quienes morían en guerra,
en parto o con muerte relacionada con el agua. El difunto “ordinario”
tenía que pasar por 8 pruebas hasta llegar al Mitnal o Mictlan, el último
piso, frío y obscuro. Sin connotaciones morales, descansaba al fin en
el lugar donde se guardan los huesos de los muertos.
En la civilización griega se cree en la existencia de un paraíso para los
héroes, las Islas Afortunadas, y un lugar de tinieblas para el resto de
los hombres, el Hades, situado en el centro de la Tierra, limitado por
corrientes de agua y rodeado por el océano.
Platón pone a los justos en los campos Elíseos y en el Tártaro a los
injustos. Algunos de entre los injustos son dignos de purificación y
pueden alcanzar los campos Elíseos.Posiblemente este sea el origen
de la tripartición cristiana del cielo, infierno y purgatorio, representada
por Dante.
Para los chinos cada año el día 30 del séptimo mes el infierno se vacía
y quedan liberados los proscritos. Entre los hindúes tampoco el
suplicio en el infierno es eterno y su sentido se encuentra en relación
con la creencia en la trasmigración de las almas. El mazdeísmo
tampoco cree en la eternidad de las penas. La destrucción del infierno
será el paso previo que habrá de preceder al triunfo absoluto del bien.
Para los Testigos de Jehová creer en un infierno castigo sería difamar
a Dios que es un Dios de amor. Para los Adventistas el infierno no
existe como un lugar donde los perdidos sufren por la eternidad. Los
muertos permanecen en un estado inconsciente hasta la segunda
venida de Cristo, donde son resucitados.
El islam prevé el Juicio Final para los no creyentes. Las referencias al
fuego del infierno abundan en el Corán, “A quienes no crean, les
dejaré que gocen por breve tiempo.Luegoles arrastraré al castigo del
Fuego. Los que no crean y mueran siendo infieles, incurrirán en la
maldición de Alá... les diremos, ¡Gustad el castigo del fuego de la
gehena!”
Zoroastro o Zaratustra describió con gran detalle la llegada del juicio
final para los impíos, incluida la aniquilación, purgación en metal
fundido, y el castigo eterno.
Las religiones que creen en la reencarnación, como el hinduismo y el
budismo piensan en una purificaciónde los espíritus mediante un ciclo
de reencarnaciones.

3. En Jerusalén la Gehena era el vertedero e incinerador de la basura.
Allí se arrojaban los cuerpos de animales muertos para ser
consumidos por el fuego, a los cuales se añadía azufre para acelerar
la quema. También se echaban allí los cadáveres de criminales
ejecutados a quienes no se consideraban merecedores de un entierro
formal en una tumba. A la Gehena no se arrojaba ningún animal o
humano con vida para que fuera quemado vivo o atormentado.
En el Antiguo Testamento
En el horizonte hermenéutico del hombre veterotestamentario no entra
la vida de ultratumba. El Qohelet es paradigmático de esta actitud
básica, No hay mayor felicidad para el hombre que comer y beber, y
disfrutar...el hombrey la bestia tienen la misma suerte, muere el uno
como la otra; y ambos tienen el mismo aliento de vida. En nada
aventaja el hombre a la bestia,pues todo es vanidad. Todos caminan
hacia una mismameta;todos han salido del polvo y todos vuelven al
polvo... (2,24ss).
La tragedia del sabio es constatar que hay un destino común para
todos,para el justo y para el malvado, el puro y el manchado, el que
hace sacrificios y el que no los hace,así el bueno como el pecador, el
que jura como el que se recata de jurar.
Pues mientras uno sigue unido a todos los vivientes
hay algo seguro,pues vale más perro vivo que león
muerto. Porque los vivos saben que han de morir,
pero los muertos no saben nada, y no hay ya paga
para ellos, pues se perdió su memoria. Tanto su
amor,como su odio,comosus celos, ha tiempo que
pereció, y no tomarán parte nunca jamás en todo lo
que pasa bajo el sol.
El sabio goza de la vida mientras pueda y todo lo que razonablemente
le sea posible. Dios ya está contento con nuestras obras, a nosotros
nos toca gozar la parte que nos tocó en esta vida, comer y beber con
alegría, vivir la vida con la mujer que amamos,
Cualquier cosa que esté a tu alcance el hacerla,
hazla según tus fuerzas, porque no existirá obra ni
razones niciencia nisabiduría en el sheol a donde te
encaminas (Qoh 9,1ss).

4. El Sheol
Esta palabra hebrea aparece 65 veces en el texto hebreo. Las
versiones la traducían como infierno, sepulcro, abismo, sepultura,
fosa… Las versiones actuales prefieren transliterarla. Aparece con
frecuencia en los Salmos y Job para referirse al lugar al que van a
parar todos los muertos. Se representa como un lugar oscuro, en el
que no existe ninguna actividad propiamente dicha. Se lo imagina
como una tumba, “un agujero”, “un pozo”, “una fosa” (Sal 30,10; Ez
28,8) en lo más profundo de la tierra (Dt 32,22), más allá del abismo
subterráneo (Job 26,5; 38,16s), donde reina una obscuridad profunda
(Sal 88,7.13),donde “la claridad misma se parece a la noche sombría”
(Job 10,21s).
Al Sheol “descienden” todos (Is 38,18;Ez 31,14) para no volver a subir
jamás (Sal 88,10; Job 7,9). En el Sheol no se puede alabar a Dios (Sal
6,6), ni esperar en su justicia (88,11ss) ni en su fidelidad (30,10; Is
38,18). Es el desamparo total, Dios ya no se acuerda de los muertos
(Sal 88,6).
No hay motivos morales para ir al lugar de los muertos. Véase la
parábola de Lázaro y el rico sin nombre. El rico habita en el Hades,
contrapuesto al seno de Abraham, Hijo, recuerda que recibiste tus
bienes durante tu vida y Lázaro, al contrario, sus males (Lc 16,25).
En el Qoheletes un lugar de inconscienciadonde van buenos y malos.
Según el salmo 6,5, los que están en el Sheol no alaban ni mencionan
a Dios. Para el salmo 139 (7-8), Dios también se encuentra en el
sheol.
En Job (14,11-15), Dios tiene poder para guardar al hombre en el
sheol y tiene poder para volver a llamarlo a la vida, “Me llamarías y te
respondería; reclamarías la obra de tus manos”. En la 1Pe (4,6) se
dice que hasta a los muertos se les ha anunciado la Buena Nueva,
para que vivan en espíritu según Dios. Cuando Cristo murió en el
espíritu fue también a predicar a los espíritus encarcelados, en otro
tiempo incrédulos… (1Pe 3,18).
Según Mateo en el momento de la muerte de Cristo el velo del
Santuario se rasgó; tembló la tierra y las rocas se hendieron. Se
abrieron los sepulcros, y muchos cuerpos de santos difuntos
resucitaron.Y, saliendo de los sepulcros después de la resurrección

5. de él, entraron en la Ciudad Santa y se aparecieron a muchos (Mt
27,51ss).
En resumen, el sheol bíblico no tiene nada que ver con las creencias
católicas acerca del infierno.
La Gehena
“Gehena” deriva de Ge Hinnom, “valle de hinón” o gai ben-Hinnom
“valle del hijo de Hinón”. En la Biblia nunca aparece referido al infierno,
sino como un valle real situado en Jerusalén (Jos 15,8 y 18,16, IIRey
23,10, IICron 28,3 y 33,6, Neh 11,30, Jer 7,31-32, y 19,2, 19,6 y
32,35).No son correctas las versiones que traducen estos textos como
infierno.Después del año 638 a. C. el valle de Hinón se convirtió en el
lugar utilizado para incinerar los desperdicios de Jerusalén y, al
parecer, se agregaba azufre para acelerar la cremación. En época de
los cananeos, en ese lugar se sacrificaba a los niños en honor del dios
Moloch, quemándolos vivos. Al convertirse en vertedero de basura, de
cadáveres de animales e inclusive de algunos criminales, el lugar fue
explícitamente profanado como lugar de culto.
Ese parece ser el sentido de Mt 5,22, el que reniegue de su hermano
es considerado él mismo como desperdicio, como basura... Mt 5,29-
30, más vale cortar de su vida lo que es basura antes que ser uno
mismo escoria que se descarta y se quema en el basurero. En Marcos
9,43 y 48 se añade un detalle, la ciudad sigue produciendo
desperdiciosy en ese basural el fuego no se apaga, los gusanos no se
terminan… En Mc 18 se dice que ese fuego es “eterno” (aijwvnio”).
La doctrina y la praxis de fariseos y escribas son pura basura. Sólo
dignas de ser quemadas en el basural (gehena) (Mt 23,33).
Tampoco los textos bíblicos sobre la gehena tienen relación con las
afirmaciones sobre el infierno de la dogmática católica.
El Hades
En el Nuevo Testamento se pide prestado al griego el término Hades.
No sabría decir hasta donde ha influido en los autores la mitología
griega. Los textos aluden directamente al Sheol del Antiguo
Testamento. La orgullosa Cafarnaúm se hundirá en el Hades, es decir
morirá (Mt 11,23; Lc 10,15).

6. La muerte no tiene poder sobre la , la comunidad de los
discípulosde Cristo (Mt 16,18)porque Cristo tampoco quedó sometido
al dominio del Hades, pues no era posible que quedase bajo su
dominio (Hch 2,24.27.31).
Son más interesantes los textos del Apocalipsis en los que aparece
ligado con el tema de la muerte.
La muerte monta un caballo verdoso y es seguida por el Hades, pero
sólo tenía poder sobre la cuarta parte de la tierra (Ap 6,8). El Mar,
lugar donde reinan los monstruos de la muerte, ni la muerte ni su
séquito no son ni los dueños de esta historia ni los vencedoresúltimos.
Al final el Mar, la Muerte y el Hades devolverán los muertos que
guardaban, y cada uno será juzgado según sus obras (Ap 20,13). El
Cristo que estuvo muerto tiene las llaves de la Muerte y del Hades (Ap
1,18) que serán arrojados al lago de fuego donde acaecerá “la muerte
segunda”, que es la destrucción final de la muerte (Ap 20,14), la
victoria final de Cristo. La muerte segunda es la muerte muerta.
Tampoco el Hades neotestamentario proporciona muchas luces sobre
la fe católica en el infierno.
La justicia de Dios tarda… ¿llega?
El judío piadoso que reza diariamente los salmos ha introyectado en lo
más profundo de su conciencia religiosaque los impíos son como paja
que se lleva el viento (Sal 1,4), que no resistirán en el Juicio (Sal 1,5),
que su camino se pierde (Sal 1,6). Yahvé hiere en la mejilla y rompe
los dientes de los impíos (Sal 3,8).
El salmista suplica al Señor que cese la maldad de los impíos (Sal
7,10), que los impíos vuelvan al sheol (Sal 9,18), que sobre ellos
llueva brasa y azufre (Sal 9,18), que vivan en la confusión y que bajen
en silencio al sheol (Sal 31,18).
El hombre recto está seguro de que a los justos los sostiene Yahvé,
mientras que los brazos de los impíos serán rotos (Sal 37,17), se
esfumarán como el ornato de los prados, en humo se desvanecerán
(Sal 37,20). Yahvé ama lo que es justo y no abandona a sus amigos,
los malvados serán por siempre exterminados,la estirpe de los impíos
cercenada (Sal 37,28.34.38).
Al fiel le toca ser paciente y esperar, al fin verá el exterminio de los
impíos porque los rebeldes serán aniquilados, y la posteridad de los

7. impíos extirpada. Cual se disipa el humo, como la cera se derrite al
fuego, perecen los impíos ante Dios (Sal 68,3), porque hay una copa
en la mano de Yahvé, y de vino drogado está lleno el brebaje, él lo
escanciará, y sorberán hasta las heces,lo beberán todos los impíos de
la tierra (Sal 75,9). Si brotan como hierba los impíos, si florecen todos
los agentes de mal, es para ser destruidos por siempre (Sal 92,8).
Cada mañana Yahvé aniquila a todos los impíos del país, para extirpar
de la ciudad de Yahvé a todos los agentes de mal (Sal 101,8).
Los impíos acechan al justo (Sal 119,95), le tienden un lazo (Sal
119,110) pero Yahvé protege al forastero, a la viuda y al huérfano (Sal
146,9) sostiene a los humildes, hasta la tierra abate a los impíos (Sal
147,6).
No sigo, la lista es demasiado larga, y podemos añadir a impíos los
enemigos, que con ellos se identifican. Pero el piadoso orante choca
con una realidad cruel, que contradice su fe, ¿Hasta cuándo los
impíos, Yahvé, hasta cuándo triunfarán los impíos? (Sal 94,3).
La justicia de Yahvé, Dios celoso,castiga la iniquidadde los padres en
los hijos hasta la tercera y cuarta generación, y tiene misericordia por
mil generacionescon los que le aman y guardan sus mandamientos
(Dt 5,9-10).
Para Ezequiel(18,20ss) el hijo no cargará con la culpa de su padre, ni
el padre con la culpa de suhijo, al justo se le imputará su justicia y al
malvado su maldad. Al pueblo no le parece justo este proceder del
Señor, pero él confirma que juzgará a cada uno según su conducta
(Ez 33,16).
Jeremías se llega a preguntar si Dios no será como un espejismo,
aguas no verdaderas (Jer 15,18). Jesús recurre al salmo 22,2-3 para
gritar su sentirse abandonado de su Dios que no escucha sus rugidos,
a pesarde clamar día y noche. Jeremías (20,14-18)llega a maldecir el
día que nació, ¿Para qué habersalido del seno,a ver pena y aflicción,
y a consumirse en la vergüenza mis días?
Habacuc comienza sus visiones gritando, ¿Hasta cuándo, Yahvé,
pediré auxilio,sin que tú escuches,clamaréa ti, “¡Violencia!”sin que tú
salves? ¿Por qué me haces ver la iniquidad, y tú miras la opresión?
¡Ante mí rapiña y violencia, querella hay y discordia se suscita! El
profeta está desconcertado, pues sabe que Yahvé es muy limpio de
ojos para mirar el mal y que no puede ver la opresión. ¿Por qué ves a

8. los traidores y callascuando el impíotraga al que es más justo que él?
(1,1.12-14).
El librito de Job nos pone ante la gran crisis del creyente frente a la
justicia divina. Los amigos quieren convencerlo para que reconozca su
impiedad, pero no logran persuadir a un sufriente que se sabe
inocente.
La Biblia se abre a la necesidad de una justicia post mortem.
Necesariamente aparece la fe bíblica en otra justicia que no vemos ni
veremos en esta tierra. Nace en el umbral del Nuevo Testamento en
dos vertientes, la sapiencial y la martirial.
La vida es aliento de Dios y no muere
El libro de la Sabiduría, originalmente escrito en griego, no integra el
canon hebreo. En él aparece por primera vez la creencia en una vida
más allá de esta vida, generalmente atribuida a influencias del
pensamiento griego para el que el elemento corporal y el espiritual son
claramente distinguibles, uno permanente, otro perecedero.
De todos modos, aún admitiendo el influjo griego, los sabios de Israel
tienen el pentateuco como telón de fondo de su reflexión sapiencial.
Clásico el texto de Sab 3,1 y ss.
Las almasde los justos están en las manosde Dios y
no les alcanzará tormento alguno. A los ojos de los
insensatos pareció que habían muerto; se tuvo por
quebranto su salida, y su partida de entre nosotros
por completa destrucción;pero ellosestán en la paz.
La muerte corporal no es un castigo, es una prueba, un crisol, un
holocausto agradable a Dios. El alma (la psijé yuxh=) está preñada de
inmortalidad. El Dios de Israel es fiel, no da marcha atrás en su alianza
de amor, gracia y misericordia (raíces hebreas, amán, hen, hesed,
rejem….). Éstas no pueden morir, permanecen para siempre.
El Adam, amasado con la Adamah, ha recibido el $epÛen nefesh divino,
el aliento vital que de la boca de Dios es insuflado en las narices del
Adam… convirtiéndolo en un ser viviente, partícipe de la misma vida
de Dios, que no muere ni puede morir. Los LXX traducen nefesh por la
raíz yuxh=.

9. Para el Sabio si el Adam al morir vuelve a ser Adamah, el aliento
divino no puede morir. El que salió de la tierra vuelve a la tierra, lo que
salió de Dios, vuelve a Dios.
El tirano puede morir, pero no quitar la vida
Oseas (6,1-3) profetiza que el mismo Yahvé que ha entregado a Israel
a los sirios, él mismo “hará vivir” y “levantará” a su pueblo (v. 2).
Ezequiel (37,1-14.44) describe con impresionante realismo la
reviviscencia del inmenso osario que simboliza todo lo que queda de
Israel, “¿podrán revivir huesos totalmente secos?... los huesos
“revivieron” y “se levantaron” (v.10).
Isaías (26,19) anuncia que revivirán los muertos, los cadáveres se
levantarán, despertarán y gritarán jubilosos los moradores del polvo
(=del sheol); la tierra dará a luz las sombras (=los muertos).
El Siervo de Yahvé de Isaías (52,13 y 53,10s), después de sufrir la
muerte expiatoria y de ser sepultado,... será levantado... verá
descendencia, alargará sus días (53,10),...verá la luz…
El segundo libro de los Macabeos predica la victoria de los mártires,
de los que han entregado la vida en la persecución por permanecer
firmes en la fe, de los que sucumben en la guerra santa. Todos ellos
tendrán “resurrección a la vida”.
La madre de los siete hermanos asesinados por el tirano proclama su
fe en que Dios les devolverá vivos a sus hijos, “por don del cielo poseo
estos miembros,porsus leyeslos desdeñoy de él espero recibirlos de
nuevo….No temas a este verdugo,antes bien, mostrándote digno de
tus hermanos,acepta la muerte,para que vuelvayo a encontrarte con
tus hermanos en la misericordia” (Mac 7,11).
El mártir muere a manos de hombres con la esperanza de ser
resucitado de nuevo por Dios… (1Mac 7,10-29). Queda claro, hay otra
instancia post mortem para la recompensa….
¿Y los impíos?,¿castigaDios en la otra vida por los pecados impunes
de los malvados?
La madre de los hermanos macabeos niega para el tirano la
“resurreccióna la vida”. Daniel (11,40-12,1) afirma que muchos de los
que duermen en el polvo de la tierra (el sheol) se despertarán, unos
para la vida eterna; otros para el oprobio, para el horror eterno.

10. Dice un texto de la escuela de Shammai (hacia la mitad del siglo I d.
C.):
“hay en el juicio tres categorías de hombres, unos
son para la vida eterna; otros, los completamente
impíos, para la vergüenza y oprobio eterno; los
medianos(que no son ni del todo buenos ni del todo
malos,y guardanun lugar intermedio) descienden a
la gehena para ser estrujados y purificados; luego
suben y son curados”.
Al final ¿Dios castiga o no castiga?
Si uno mira el pasado, a veces puramente mítico, Yahvé amenaza con
borrar de su libro al pecador...en el día de su visita castigóal pueblo a
causa del becerro fabricado por Aarón (Ex 32,35).
San Antonio en su sermón para el domingo 1º de pentecostés
comenta el pasaje de Lc 19,19:
Había un hombre rico, que vestía de púrpura y de
lino fino, y todos los días banqueteaba
espléndidamente.Este rico, casi desconocidodelante
de Dios,no está indicado con el nombre.No merecía
que su nombre fuera escrito en este santo evangelio,
ya que jamás sería escrito en el libro de la vida
eterna.
Aunque nada deja sin castigo, Yahvé es tardo a la cólera y rico en
bondad, tolera iniquidad y rebeldía (Num 14,15.18) y nadie recibe
castigo ni la espada tiene poder sobre ellos, si no han pecado contra
su Dios (Judit 11,10). A las naciones que se alzan contra Israel el
Señor omnipotente les dará el castigo en el día del juicio, entregará
sus cuerpos al fuego y a los gusanos,y gemirán en doloreternamente
(Judit 16,17).
Los castigos de Dios no buscan la destrucción,son pedagógicos. Para
castigar a las naciones aguarda pacientemente a que lleguen a colmar
la medida de sus pecados (1Mac 6,12ss).
Por haber decretado matar a los niños de Israel, Dios arrebató en
castigo multitud de los hijos de los egipcios… (Sab 18,5).
Yahvé crea el fuego y el granizo, el hambre y la muerte, los dientes de
fieras, los escorpiones, las víboras y la espada vengadora para el

11. castigo han sido creados por Dios; para castigo y perdición del impío
(Sir 39,29).
A Babilonia también llegó la hora de su castigo (Jer 50,7), para todos
el Día de Yahvé viene implacable (Is 13,9), el Día de Yahvé llega
como devastación (Joel 1,15), el sol se cambiará en tinieblas y la luna
en sangre, porque es tinieblas el Día de Yahvé, lóbrego y sin claridad?
(Am 5,20).
Jerusalén ha recibido de mano de Yahvé castigo doble por todos sus
pecados. (Is 40,1) El siervo de Yahvé soportó el castigo que nos trae
la paz, Yahvé descargó sobre él la culpa de todos nosotros (Is 53,5).
El profeta quiere ver, hoy, en el presente, el cumplimiento de las
promesas de Dios, “¡que vea yo la dichade tus elegidos,me alegre en
la alegría de tu pueblo, con tu heredad me felicite! (Sal 106,5).
También quiere asistir al día de la venganza: ¡Oh Yahvé Sebaot, juez
de lo justo, que escrutas los riñonesy el corazón!,vea yo tu venganza
contra ellos, porque a ti he manifestado mi causa (Jer 11,19; 20,12).
Podríamos unir a este tema el de la limpieza de toda idolatría, la
reducción a tierra quemada de los pueblos conquistados condenados
al anatema.
Apenas se tenga noticia de idolatría en una ciudad, los habitantes los
pasarás a filo de espada, la consagrarás al anatema con todo lo que
haya dentro de ella...Quedarápara siempre convertida en un montón
de ruinas, y no volverá a ser edificada... (Dt 13,13-18).
Dios manda castigar a Amalec,consagrándoloal anatema con todo lo
que posee… Saúl no puede tener compasión, tiene que matar
hombres y mujeres, niños y lactantes, bueyes y ovejas, camellos y
asnos (1Sam 15,1-3).
Los hombres de Judas Macabeo, dueños de la ciudad por la voluntad
de Dios,hicieronuna indescriptible carnicería hasta el punto de que el
lago vecino, con su anchura de dos estadios, parecía lleno con la
sangre que le había llegado (1Mac 12,16).
Pero sigue vigente el interrogante: ¿cuándo van a ser castigados?
¿todos los impíos?.... En esta cultura de justicia divina vindicativa,
aparece lógicamente la necesidad de un castigo en un más allá de
esta vida. Nadie ni vivo ni muerto podrá escapar de las manos del
Todopoderoso (1Mac 6,26).

12. Tiene que haber algún castigo para los malditos, el fuego eterno
preparado para el Diablo y sus ángeles. Los solidarios con los
insignificantes, que son los justos, irán a una vida eterna. Los
insolidarios, los malditos, irán a un castigo eterno (Mt 25,41-46).
En el judaísmo de los dos siglos últimos antes del cristianismo se
formó la idea de una condenación eterna y esta doctrina estaba
fuertemente enraizada en tiempos de Jesús. El castigo, el fuego
eterno, son como el corolario lógico de una retribución que no cuadra
en categorías humanas.
El Rabbí Jesús habla con el lenguaje de su época, pero lo subvierte.
Es muy duro aceptar a un Dios que hace llover y salir el sol sobre
buenos y malos, sobre justos y pecadores; uno protesta cuando Dios
da la misma paga al que apenas trabajó una hora que al que sudó
todo el día bajo el sol; no se entiende que al banquete de bodas del
Hijo entren buenos y malos…
En el discurso de la sinagoga de Nazareth de Lc 4 Jesús escandaliza
suprimiendo del texto de Isaías Is 61,2 la expresión día de venganza
de nuestro Dios. Él viene solamente a pregonar el año de gracia de
Yahvé; para consolar a todos los que lloran, para traer gloria, gozo,
alabanza… Los de la sinagoga se llenaron de ira e intentaron
matarlo…
En el fondo nosotros también queremos castigo y venganza. Estar
seguros de la existencia de lo que llamamos infierno nos deja
tranquilos a los que estamos convencidos de ser justos y sanos que
no necesitan ser ni justificados ni curados.
Jesús
La palabra infierno no forma parte del vocabulario del Nuevo
Testamento, Jesús habla frecuentemente de las consecuencia de la
conducta del pecador.
Las alusiones a la gehena me parece que no apuntan a la condena en
otra vida, sino a lo que se hace con la basura en ésta, lo que es
desechable, los desperdicios que hay que descartar mientras hay
tiempo: El árbol que no da fruto (Mt 3,10; Mt 7,19); la paja, una vez
separada del trigo (Mt 3,12=Lc 3,17), la cizaña (Mt 13,30.40-42; cf. Jn
15,6) serán echados al fuego.

13. En ese basural, fuera de la ciudad, el gusano no muere (Mc 9,48), el
horno de fuego nunca se apaga (Mc 9,43; Mt 18,8; 13,42; Lc 3,17). Lo
descartable, la basura, se tira fuera de la ciudad, a las tinieblas
extramuros. Del mismo modo serán descartados muchos de los que
se auto-acreditan como hijos del Reino (Mt 8,12), los que se creen
hijos de Abraham, del linaje de Isaac y Jacob, con derechos sobre el
Reino de Dios (Lc 13,28). Al banquete nupcial del Hijo entrarán los
pecadores, las prostitutas, los pobres, es decir los malditos de este
mundo, los que habían sido descartados comobasura, expulsados del
banquete que celebra el sistema vigente en esta sociedad.
No me resulta evidente la identificación de la entrada en el Reino de
Yahvé (los cielos) o de la participación del banquete del Reino con el
cielo de ultratumba… Es más plausible leer estos textos a la luz de la
eucaristía, que ya es la comida escatológica. Más difícil es para mí
identificar la expulsión del banquete con el infierno: es a todas luces
más obvia la referencia a la gehena.
Los dichos sobre la no admisión al banquete del Reino son
abundantes: en el día de la visita no serán reconocidos por el simple
hecho de haber profetizado o haber hecho milagros (Mt 7,21ss), Si no
cumplen la voluntad del Padre serán expulsados y llorarán y
rechinarán los dientes de rabia… serán descartados, no serán
reconocidos, por haber sido considerados basura para el reino (Mt
22,13; Mt 24,44-51; Mt 25,30; Lc 13,28).
Los que la pasaron bien no tiene lugar en el banquete de Abraham (Lc
16,22-23). El Reino inaugurado por Jesús, su ekklesía, es de los
pobres, los mansos, los perseguidos. Estamos ante el mensaje
radicalmente revulsivo de las bienaventuranzas (Mt 5 y Lc 6).
El perder o ganar la vida (yuxh=) es inteligible dentro de la praxis
discipular y el contexto de la místicamartirial (Mc 8,35; cf. Mt 10,28; Jn
12,25).
Sea como fuere, es claro que Jesús no es un predicador del infierno.
Su anuncio del reino es salvación y no condenación. Para Jesús el
juicio que lleva al ser humano a la muerte es un autojuicio (Jn 3,17-19;
12,47-18).
Nuevo testamento
Reitero: la buena noticia (=evangelio) no es condenación sino
salvación. El amor-bondad de Dios recorre transversalmente toda la

14. Biblia. Dios vio que era bueno cuanto había hecho (Gen 1); no ha
creado nada para la muerte, ni aborrece nada de lo que existe (Sab
1,13; 11,24); no quiere la muerte del pecador, sino que se convierta y
viva (Ez 18,23; 33,11).
Dios no está eternamente enojado (Is 57,16), y es reiterativa la
afirmación de que su alianza con el pueblo es eterna (Gen 17,7). Los
salmos no se cansan de repetir el estribillo de que su amor es eterno
(véase, como ejemplo, todo el Sal 136). Porque es eterna su “hesed”
AD*s.x; ~l'äA[l. yK.iÞ..
Los Libros del Antiguo Testamento usan sobre todo dos expresiones,
hesed (ds,x,ä), que indica una actitud profunda de bondad (bene-
volencia) y rahamim, que apunta, ya en su raíz, al amor de la madre
(rehem= regazo materno).
Cuando hesed es referido al Señor siempre tiene relación con la
alianza, un don y una gracia, que Dios ha hecho con Israel.
Dios se había comprometido a respetar la alianza, por eso hesed
cobraba un contenido legal. El compromiso jurídico por parte de Dios
dejaba de obligar cuando Israel infringía la alianza y no respetaba sus
condiciones.Entonces la hesed,dejando de ser obligación jurídica, se
manifiesta como amor que da, amor más fuerte que la traición, gracia
más fuerte que el pecado.Esta fidelidad para con el infiel es, por parte
de Dios, fidelidad a sí mismo, por lo cual se hace frecuentemente
recurso al binomio hesed we'emet (tm,_a/w< ds,x,ä =gracia y
fidelidad) Ex 34,6; 2 Sam 2,6; 15,20; Sal 25 [24],10; 40 [39],11 s.; 85
[84],11; 138 [137],2.
Israel, lleno de culpas por haber roto la alianza, no puede recurrir al
hesed de Dios en base a una justicia legal; puede y debe continuar
esperando y tener confianza, porque el Dios de la alianza es
realmente “responsable de su amor”.
Rahamim un matiz distinto del hesed. Mientras éste pone en evidencia
caracteres de fidelidad y responsabilidad del propio amor,
características más bien masculinas, rahamim denota el amor de la
madre (rehem ({exer)= regazo materno).
Desde la unidad que liga a la madre con el niño, brota un amor
particular: totalmente gratuito, no fruto de mérito, y que bajo este
aspecto constituye una necesidad interior: es una exigencia del

15. corazón. Es una variante femenina de la fidelidad expresada en el
hesed: misericordia es bondad y ternura, paciencia, comprensión,
disposición a perdonar. ¿Puede acaso una mujer olvidarse de su
mamoncillo,no compadecersedel hijo de sus entrañas? Aunque ellas
se olvidaran, yo no te olvidaría (Is 49,15). En el cántico de Daniel se
insiste en la eternidad de su misericordia (Dan 3,89ss).
La categoría de eternidad nunca se aplica al castigo, sino al amor
misericordioso de Dios. Los profetas Oseas y Ezequiel, sobre todo,
han descrito esta pasión de Diosporsu pueblo con imágenes eróticas
audaces. La Biblia es la historia de la relación amorosa de Dios con
Israel. Léase la Deus Caritas Est, de Benedicto XVI,encíclicade 2005.
Cuando Israelera niño,yo le amé, y de Egipto llamé
a mi hijo… Yo enseñé a Efraím a caminar,tomándole
por los brazos, pero ellos no conocieron que yo
cuidaba de ellos. Con cuerdas humanas los atraía,
con lazos de amor, y era para ellos como los que
alzan a un niño contra su mejilla,me inclinaba hacia
él y le daba de comer. … ¿Cómo voy a dejarte,
Efraím, cómo entregarte, Israel?... Mi corazón está
en mí trastornado, y a la vez se estremecen mis
entrañas. No daré curso al ardor de mi cólera, no
volveré a destruir a Efraím, porque soy Dios, no
hombre;en medio de ti yo soy el Santo, y no vendré
con ira (Os 11,1-9).
El texto de Ezequiel 16 es todavía más estremecedor. A pesar de sus
increíbles prostituciones, a pesar de las amenazas de castigos…. al
final gana el eros loco de Dios,
Yo me acordaré de mi alianzacontigo en los días de
tu juventud, y estableceré en tu favor una alianza
eterna… Yo mismo restableceré mi alianzacontigo, y
sabrás que yo soy Yahvé, cuando yo te haya
perdonado todo lo que has hecho, oráculo del Señor
Yahvé (Ez 16,59ss).
Para el Dios amante lo eterno es el amor, no el castigo.
El Nuevo Testamento define a Dios, pura y simplemente, como amor
(1 Jn 4,8); le atribuye el propósito, serio y eficaz, de que todos los
hombres se salven (1 Tim 2,4); a tal fin, usa de paciencia, prolongando

16. la historia, puesto que no quiere que nadie perezca, sino que todos se
conviertan (2 Pe 3,9).
Las parábolas de la misericordia(Lc 15,1 ss; 18,9-14)son la expresión
plástica de que “Dios no quiere la muerte del pecador, sino que se
convierta y viva”. El padre de la parábola del hijo arrepentido ni
siquiera perdona, sólo espera con los brazos abiertos,
incondicionalmente.
El Jesús del cuarto evangelio se autodefine como salvador, Dios no ha
enviado a su Hijo al mundopara condenaral mundo, sino para que el
mundose salve por él (Jn 3,17); si alguno oye mis palabras y no las
guarda, yo no lo condenaré, porque no he venido para condenar al
mundo, sino para salvar al mundo (Jn 12,47).
El texto de Romanos (8,1.28.30ss) es paradigmático. Ninguna
condenación pesa ya sobre los que están en Cristo Jesús. Porque la
ley del espíritu que da la vida en Cristo Jesús nos liberó de la ley del
pecado y de la muerte:
… los que de antemano conoció, también los
predestinó;a los que predestinó, a ésos también los
justificó; a los que justificó, a ésos también los
glorificó… ¿Quién acusará a los elegidos de Dios?
Dios es quien justifica. ¿Quién condenará? ¿Acaso
Cristo Jesús,el que murió; más aún el que resucitó,
el que está a la diestra de Dios, y que intercede por
nosotros?
No hay duda de que la doctrina de la muerte eterna no pertenece a la
buena noticia de Jesús. El evangelio es solo anuncio de salvación, y
no de salvación o condenación.
… el Hijo de Dios, Cristo Jesús, a quien les
predicamos,no fue sí y no; en él no hubo más que sí.
Pues todas las promesas hechasporDios han tenido
su sí en él; y por eso decimos por él «Amén» a la
gloria de Dios (2Cor 1,19).
Más difíciles de interpretar son los textos del Apocalipsis. El Diablo
seductor, la Bestia y el falso profeta, los cobardes, los incrédulos, los
abominables,los asesinos, los impuros, los hechiceros, los idólatras y
todos los embusteros fueron arrojados al lago de fuego y azufre, y
serán atormentados día y noche por los siglos de los siglos. A esto el

17. apocalipsis lo llama la muerte segunda (19,20; 20,10; 21,8). Pero en
esta muerte segunda morirán la Muerte y el Hades (Ap 20,14).
La muerte segunda es la muerte de la muerte y la muerte del hades.
No soy especialista, pero me parece intuir que aquí se anuncia la
muerte final del infierno.
Muy oscuro y raro resulta el texto de la 2Pedro 2:4ss: Dios no perdonó
a los Ángelesque pecaron,sino que, precipitándolos en los abismos
tenebrosos del Tártaro, los entregó para ser custodiados hasta el
Juicio. Es la única ocasión en que aparece este término de origen
platónico. Más oscuro aún es el contexto: alude al juicio del diluvio, a
Sodomay Gomorra, juicios que eximen a los piadosos y castigan a los
impíos.
Éstos atrevidos y arrogantes, no temen insultar a las Glorias, a las
cuales ni siquiera injurian los Ángeles, son superiores en fuerza y en
poder. El texto abunda luego en las aberraciones de los impíos, en
especial de aquellos que habiendo conocido el camino de la justicia
volvieron atrás... son como "el perro que vuelve a su vómito" y "la
puerca lavada, a revolcarse en el cieno".
Las creencias de la tradición eclesial
La doctrina del infierno aparece en los más antiguos documentos de la
época patrística. En un primer momento los textos se limitan a seguir
de cerca los lugares más conocidos del Nuevo Testamento. Con los
apologistas se inicia un proceso de justificación racional de las penas
infernales.
Justino presenta el infierno de la fe cristiana como la más eficaz
contribución a la pacífica convivencia y al orden social: esta doctrina
implica que existe una justicia eterna que no dejará impunes los
crímenes de los malvados.
Atenágoras sostiene que el pensamiento de un castigo eterno es un
estímulo para la observancia de las normas morales.
Orígenes en su gran intento de sistematización del pensamiento
cristiano dijo que, al final, se tiene que llegar a una reconciliación
universal. Fue el primero en poner en duda el carácter eterno de la
condenación. Gran conocedor de las Escrituras y pensador profundo,
lanza una teoría realmente subyugante.

18. Las penas impuestas por Dios son medicinales y, por tanto,
temporales y los textos escriturísticos sobre el infierno tienen
fundamentalmente una finalidad pedagógica.
Ampliando esta teoría en términos cósmicos, elabora entonces
Orígenes la doctrina de la restauración de todas las cosas después de
un proceso de purificación y piensa que en la resurrección final se
convertirán incluso los demonios. A esto se lo llama apocatástasis.
Toda una serie de grandes padres lo siguió en esta esperanza,
Gregorio de Nisa, Dídimo,Diodoro de Tarso, Teodoro de Mopsuestia,
Evagrio Póntico, y, por algún tiempo, también Jerónimo.
¿Seríaposible, a partir de las tesis origenistas, rescatar como positiva
la intuición que atisba la posibilidad de que todos, al final, consigan la
salvación, afirmando una salvación incluso para los demonios?
En estos temas hay que tener cuidado de no meterse en un campo de
certezas que sólo pertenece a Dios.
En los documentos del magisterio, la doctrina del infierno aparece en
época tardía. Recién el llamado Símbolo “Quicumque” (siglos V-VI)
afirma que Cristo … ha de venira juzgara los vivos y a los muertos, y
a su venida todos los hombreshan de resucitarcon sus cuerpos y dar
cuenta de sus propios actos, y los que obraron bien, irán a la vida
eterna… los que mal, al fuego eterno. Esto lo reitera el concilio de
Letrán IV, en 1215, todos resucitarán para recibirsegúnsus obras, ora
fueron buenas, ora fueron malas; aquéllos, con el diablo, castigo
eterno; y éstos, con Cristo, gloria sempiterna.
Para Inocencio II en 1201, el pecado es doble, original y actual. La
pena del pecadooriginal es la carencia de la visión de Dios; la pena
del pecado actual es el tormento del infierno eterno... Esta doctrina la
repiten los dos Concilios de Lion en 1245 y 1274 en diálogo con los
griegos.
Juan XXII en 1221, enseña que las almas de aquellos que salen del
mundo en pecado mortal o sólo con el pecado original, bajan
inmediatamente al infierno, para ser, sin embargo, castigados con
penas distintas y en lugares distintos. Esta afirmación va a dar lugar al
teologúmeno del Limbo.
Un siglo más tarde (1336) la constitución dogmática Benedictus Deus
define la vida eterna como visión inmediata de Dios, por lo cual
podríamos decir que la condenación consiste en la no visión de Dios.

19. Las creencias dogmaticas suponen la existencia de hecho de
bienaventurados, pero no ocurre lo mismo en lo tocante a la muerte
eterna. Que exista o no depende de una condición: que alguien muera
en pecado mortal actual. De hecho en el Magisterio no se define la
realidad fáctica de la perdición, sino su posibilidad.
La Lumen gentium toca el tema del infierno transcribiendo diversos
textos del Nuevo Testamento (LG 48). La primera redacción no
mencionaba la muerte eterna; ésta se introdujo en el texto definitivo a
petición de varios Padres, y es presentada como una posibilidad que
ha de estimularnos a la constante vigilancia.
Se rechazó otra petición que deseaba ver afirmada la existencia de
hecho de condenados. El triunfo de Cristo y de los suyos es una
certeza absoluta, predicable en cuanto tal y, en general, de la historia
y de la comunidad humana. La condenación es una posibilidad,
factible tan sólo en casos particulares.
La doctrina de la Iglesia en lo tocante al infierno no permite tener
certezas ni seguridades sobre si alguien ha sido condenado y quién lo
ha sido.
ALGUNAS REFLEXIONES PARA INICIADOS
Algunas premisas
1. dos extremos cuando pensamos el infierno,
 poner al mismo nivel de fe la vida eterna y la muerte
eterna;
 abolir toda posibilidad real de condenación a favor de
una salvación sin excepciones (apocatástasis)
2. tenemos que reelaborar las imágenes populares del infierno, así lo alertó Juan
Pablo II en una catequesis en 1999.
3. el infierno no es creación de Dios ni es voluntad suya, su origen tiene que
buscarseen el mismo ser humano que tiene la divina capacidad de decir no a
Dios.

20. 4. el infierno no es un lugar sino una situación en la que libre y definitivamente se
ubica aquel que determinó alejarse de Dios; infierno es la completa frustración
y vacuidad de una vida sin Dios.
5. nunca podemos olvidar que estamos en el terreno de las conjeturas: tenemos
que pensar y hablar con humildad y modestia de lo que no sabemos ni
experimentamos.
6. lo fundamental, lo que verdaderamente importa, es que Dios es amor y que
sólo quiere y buscanuestra salvación con respeto absoluto de nuestra libertad.
7. la resistencia al amor de Dios tiene siempre algo de terrible y de irreparable
para nosotros, nunca es un castigo, sino un dolor y una tragedia para Dios.
No a la religión del terror
Hace un tiempo circuló en Internet un artículo de Mario de Oliveira
Porto, Fátima ¡nunca más!; resumen de un libro que no pude
conseguir, editado en Portugal, por Editora Campo das letras, 1999.
De todos modos se puede acceder sin problemas al relato de las
apariciones.
En Fátima Lucía pregunta a la aparición si ella y Jacinta irán al cielo, la
respuesta es afirmativa, pero la aparición aclara que Francisco (un
niño pequeño) para ir al cielo tiene “que rezarantes muchos rosarios”.
Luego Lucía pregunta por dos amigas de la hermana, fallecidas. La
Aparición responde que una de ellas está en el cielo, la otra “estará en
el purgatorio hasta el fin del mundo”. A renglón seguido los invita a
“soportar todos los sufrimientos que El quisiera enviarles como
reparación de los pecados con que El es ofendido”.
En otra ocasión la aparición abrió las manos
y el reflejo de la luz parecía penetrarla tierra y vimos
como un mar de fuego y sumergidos en este fuego
los demonios y las almas como si fuesen brasas
trasparentes y negras o bronceadas, de forma
humana,que fluctuaban en el incendio llevadas por
las llamas que de ellas mismas salían, juntamente
con nubes de humo,cayendo hacia todos los lados,
semejante a la caída de pavesas en grandes
incendios, pero sin peso ni equilibrio, entre gritos y

21. lamentos de dolory desesperación que horrorizaban
y hacían estremecer de pavor.
Los demoniosse distinguían porsus formas horribles
y asquerosas de animales espantosos y
desconocidos, pero trasparentes como negros
tizones en brasa.
La Aparición dijo con bondad y tristeza:
“Han visto el infierno, donde van las almas de los
pobres pecadores. Para salvarlas Dios quiere
estableceren el mundola devoción a mi Inmaculado
Corazón. Si hacen lo que yo les digo se salvarán
muchas almas y tendrán paz.
Tomando un aspecto muy triste la Aparición añadió,
“Recen, recen mucho y hagan sacrificios por los
pecadores,porque muchas almas van al infierno por
no tener quien se sacrifique y rece por ellas”.
Los niños llevaban como cilicio una cuerda atada a la cintura. Era una
de las más dolorosas mortificacionesque ofrecíanpor la conversión de
los pecadores.No comíanmeriendas, dejaban de tomar agua. El terror
era una constante en las vidas de estos tres niños. Vivían atribulados
por el pecado,por el infierno y por la multitud de pecadores que van al
infierno... todo puede conducir al infierno.
La visión del infierno persiguió a los niños, aterrorizándolos,
enfrentados a un Dios que espanta, que inspira miedo, que castiga,
cansado de los pecados de sus criaturas, con su cólera a punto
estallar. Para que esto no suceda los niños tendrán que sufrir y sufrir y
sufrir y rezar muchos rosarios. La aparición les muestra un Dios más
parecido a Moloch que al Dios de Jesús.
Un Dios que exige sacrificios humanos para aplacar su ira, que se
complace en ver autoflagelarse a los pobres, en una inmolación que
puede llegar hasta el límite de las fuerzas y de la vida, ése es un Dios
en rebeldía con el Evangelio, con más de demonio que de Dios. Es el
monstruo que desde los albores de la humanidad ha vivido en nuestro
inconsciente colectivo, en donde, manifiestamente, aún no ha llegado
la buena nueva liberadora de todo miedo, que es el Evangelio de
Jesús.

22. Evidentemente que habría que desterrar definitivamente de nuestra
piedad, liturgia, moral, teología, de toda vida cristiana, todo atisbo de
una religión que mantiene sujeta la conciencia de sus fieles por el
miedo. Los súbditos padecían el terror ante los inexorables castigos
del monarca divino que en el momento oportuno pasaría cuentas por
todas las infracciones a sus leyes, decretos, preceptos, normas que
cubrían como telaraña todos los resquicios de la vida cotidiana.
El infierno ha funcionado como factor de moralización, el miedo al
castigo de Dios ha servido para controlar las conciencias, reforzar los
sistemas autoritarios, reafirmar el poder absoluto, poner las
instituciones a cubierto de la crítica.
No podemospermitir que las imágenes del infierno sigan manteniendo
una religión del terror que nada tiene que ver con Jesús.
Despojar al Infierno de la imaginaria cultural
La Divina Comedia de Dante Alighieri se ha vuelto paradigma del
infierno popular.
Dante visita infierno, purgatorio y cielo. Virgilio, el poeta, lo guía en su
visita al infierno, definido como un lugareterno,donde se oye un aullar
desesperado,dondese ven, dolientes,las antiguas sombras, gritando
todas la segunda muerte.
Se lee en la puerta de entrada: por mí se va hasta la ciudad doliente,
por mí se va al eterno sufrimiento, por mí se va a la gente
condenada… han de dejar los que aquí entraren, toda
esperanza.Dante deja claro que el hacedor del infierno ha sido el gran
arquitecto, la divina potestad, el saber sumo y el amor primero.
Apenas se ingresa se escuchan suspiros, llantos y altos ayes en un
aire sin estrellas, hórridas blasfemias, palabras de dolor, acentos de
ira, roncos gritos al son de manotazos…. Pero esto todavía no es el
infierno propiamente dicho… son las tristes almas de gente que vivió
sin gloria y sin infamia, de ángeles que no se rebelaron, por lealtad a
ellos mismos. No son lo suficientemente hermosos para ir al cielo, y
así vagan desnudos y azuzados siempre por moscones y avispas y
teniendo a sus pies repugnantes gusanos.
No estamos aún en el lugar del llanto sino de los suspiros. Una gran
muchedumbre de mujeres,de niños y de hombres sufre una pena sin
tormento… Muchedumbre de los que no pecaron, que tienen méritos,

23. pero están sin el bautismo. Por ese solo defecto, no por otra culpa,
están perdidos y condenados a vivirsin esperanza en el deseo. Por el
simple hecho de no estar bautizada gente de mucho valor estaba
suspendida en el limbo.
Jesús, al morir sacó de esta sombra a Adán, Abel, Noé, Moisés,
Abraham, David, Israel, Raquel, y a otros muchos a los cuales hizo
santos. Antes de la venida de Cristo no se salvaba ni un solo espíritu
humano.
En ese estado de suspensión indolora Dante encontró a Homero, a
Horacio, Ovidio; Lucano, Electra, Héctor, Eneas, César… y otra serie
de personajes importantes de la historia, como Sócrates, Platón,
Demócrito, Anaxágoras, Tales y Diógenes, Empédocles, Heráclito y
Zenón; Dioscórides; Orfeo, Tulio, Livio y Séneca; Euclides, Tolomeo,
Hipócrates, Galeno y Avicena, y a Averroes….
Los adultos pobres y sin fama al morir no tienen siquiera el privilegio
del Limbo, o están bautizados, o condenados.
En el infierno la divina venganza impone el castigo merecido, clérigos,
papas y cardenales están condenados por su avaricia.
Los tiranos que vivieron de sangre y de rapiña hervían en un bullir
rojizo, sumergidos hasta las cejas, hasta la garganta o hasta el pecho,
de acuerdo a sus maldades.
Dante describe minuciosamente el horrible modo de ejercer Dios la
justicia. Había condenados que eran perseguidos por negros canes
que los despedazaban trozo a trozo. Rebaños de almas desnudas
llorando llenas de miseria en un arenal donde, muy lentamente,
llueven copos de fuego dilatados, como nieve en los Alpes si no hay
viento.
Dante encuentra una bestia que apesta todo el mundo, con cara de un
buen hombre, y de serpiente todo lo restante, garras peludas en las
axilas;en la espalday el pecho y ambos flancos pintados. Al aire toda
su cola movía, cerrando arriba la horca venenosa, que a guisa de
escorpión la punta armaba.
A cada paso se encuentra con nuevos pesares, nuevos castigos y
verdugos nuevos. En un foso ve gente zambullida en el estiércol, tan
de mierda llenos que no sabía si eran laicos o frailes.
A otros con más de cien arpones le pinchaban, como el cocinero hace
meter la carne en la caldera, con los tridentes, para que no flote,

24. “¿Quierenque le pinche -decíanse--,en el trasero?”Y respondían, “Sí,
pínchale fuerte”… El jefe, a manera de seña, hizo una trompeta de su
culo. La rígida justicia hiere especialmente el lugar en que se ha
pecado.
Lo más profundo del infierno, donde habita Lucifer es un lago de hielo.
En el hielo había sombras, castañeteando el diente cual cigüeñas, mil
rostros por el frío amoratados, Dante siente terror de aquellos hielos.
Luciferera una bestia con varias cabezas y en cada boca hería con los
dientes a un pecador, ensañándose especialmente con Judas
Iscariote.
La teología, la catequesis, la piedad, la liturgia, han dejado de lado las
descripciones morbosas de los tormentos físicos y las torturas
refinadas, los monstruos, el carácter real del fuego. Si en una época
esos castigos pudieron parecer apropiados y útiles, tanto para Dios
como para el pecador, hoy nos parecen aberraciones. Por más que
aún quedan prácticas perversas, soy muy pocos los gobiernos que
admiten la tortura como método,pocos los países que apoyan la pena
de muerte. Desde la célebre declaración de los llamados “derechos”
humanos, se supone que también Dios los respete en la otra vida.
La abundante imaginería que la iglesia usó en su historia para
describirel infierno provino desde fuera de la Escritura y de la tradición
apostólica. Se fue introduciendo desde el paganismo. Así lo vemos
claramente en la Divina Comedia, donde encontramos a Platón, a
Virgilio... a tantos otros célebres paganos. Esta parafernalia de
imágenes llegó a constituir el terror de generaciones de creyentes.
Pero mucho más lamentable, yo diría que casi irremediable, fue la
introducción en la fe de la ideologíafeudal que se convirtió en el marco
cultural, ideológico, político que contaminó la noción de Dios, del
hombre, del pecado, de la fe, de la redención. Se define a Dios como
al supremo Señor feudal y a los hombres como sus vasallos.
Así resume Tomás de Aquino el pensamiento de Anselmo,
La satisfacción porel pecadopuedesersuficiente de
dos maneras. Una, perfecta, cuando compensa
adecuadamente la culpa cometida. En tal sentido no
pudo ser suficiente la satisfacción ofrecida por un
puro hombre, porque toda la naturaleza humana
estaba corrompida por el pecado; y ni la bondad de
una persona ni la de muchas era capaz de

25. compensar equilibradamente el daño de toda la
naturaleza.
Además, el pecado cometido contra Dios tiene una
cierta infinitud por razón de la majestad infinita de
Dios,la ofensa es tanto más grave cuanto mayor es
la dignidad de la persona ofendida.
Por eso fue precisoque,para lograruna satisfacción
perfecta, la obra del reparador tuviese una eficacia
infinita,por ejemplo,la de un Dios y hombre a la vez
(STh- IIIa q. 1 a 2 ad 2).
El pecado original es la ley universal de la cual nada ni nadie puede
escapar. Para Tomás, por más que la pena de los que son castigados
sólo por el pecado original es más ligera, éste merece pena perpetua,
pues nunca verán el reino de Dios los niños que, sin el bautismo,
murieron con el pecado original (STh- I-IIae q. 87 a 5 obj). Esta
doctrina la plasma Dante cuando describe el primer círculo infernal y la
dogmatiza su contemporáneo Juan XXII.
La ofensa hecha al Supremo Soberano (feudal) Dios es una ofensa
infinita, porque el ofendido es infinito y ésta no puede quedar impune
porque el honor del Dios (feudal) exige reparación. Dios no puede
renunciar a su honor ofendido, pues eso equivaldría a renegar de su
soberanía. En la ideología medieval el orden de la justicia tiene que
ser restablecido. Dios no puede perdonar sin exigir justicia, que le
impide a su infinita misericordia perdonar el pecado. Dice Tomás que
“Dios no se deleita en las penas de los condenados, sino que se
deleita en el orden de su justicia, que las exige” (STh- I-IIae q. 87 a 3
ad 3).
La pena proporcionada al pecado original sería que la humanidad
entera debería ser condenada al infierno, pero como el supremo y
perfecto soberano no puede fracasar ni equivocarse tiene que haber
un camino para la satisfacción.Aquí aparece la lógica de la obra de un
reparadorque tuviese una eficacia infinita,porejemplo,la de un Dios y
hombre a la vez.
En Estados Unidos la mayoría se profesacristiano y la pena de muerte
sigue vigente en muchos estados.
En el occidente cristiano legitima la guerra y no se la ve, en principio,
incompatible con los principios cristianos.

26. La “ira de Dios” es algo real y los justos desean que se vierta sobre los
injustos. Detrás de todas las justificaciones o condenas cristianas de la
violencia hay una imagen de Dios. Los cristianos que aceptan la
violencia como parte integrante de la vida cristiana aceptan la violencia
en Dios, y los que no la aceptan rechazan a un Dios violento.
En la teoría anselmiana de la satisfacción, en la que Dios es “el
necesitado desacrificio”,y Jesús “el que ha de cargar con el castigo”,
la violencia se da por supuesta. Para salvar la humanidad Dios
trasladaba a su Hijo amado la ira que tenía ante el pecado de un
primer hombre.
Dios aparece como un juez temible, un señor ofendido de espíritu
rencoroso, esclavo de su justicia y que ha perdido el buen juicio. Un
Dios incompatible con la idea bíblicade un Dios amoroso y compasivo.
Tal idea de Dios está en la base de la idea del infierno. Las teorías de
la satisfacción sitúan la violencia en el mismo seno de la divinidad, y
suponen que lo violento tiene que aparecer en todos los niveles
humanos o divinos de la existencia. Estamos ante una moral violenta.
El pecado del hombre se convirtió en el eje de la historia, de la
teología, de la espiritualidad, de la liturgia, de la piedad popular... La
iniciativa del amor gratuito de Dios que regala y que perdona pasó a
segundo lugar en todos los planos de la experiencia cristiana, de la
teología y de la piedad, inclusive en el tema de la redención. El valor
de la encarnación como misterio de divinización del universo
desaparece del horizonte cristiano, al menos en la iglesia latina. El
juridicismo contaminó toda la teología.
Creo que sigue siendo necesario en teología despojar al infierno del
folklore y de la ideología. No podemos poner en el centro de la
experiencia cristiana la justicia vindicativa de un dios señor feudal.
El infierno es creación del hombre
Una teologíaque no supo mantener la lógica del amor (recordemos el
ordo amoris, el ordinate volens de Escoto) acabó construyendo al
infierno como la máquina de castigar, como el resultado más
implacable y más completo de la venganza de Dios.
Dios no puede crear ni querer el pecado, tampoco puede crear o
querer el infierno. La muerte eterna es solamente el fruto del pecado,
de una opción libre del ser humano. El infierno no es creación de Dios.
El infierno es creación del hombre. El cielo sólo puede existir como

27. don de Dios; el infierno sólo puede existir como fabricación del
hombre.
Pensemos solamente en América Latina, continente que se dice
católico, donde los mismos creyentes han producido un cúmulo tal de
injusticias e indignidades que exige a los creyentes a no culpar a Dios
de estos “infiernos”creados por el pecado del ser humano. Más de un
teólogo latinoamericano pregunta a los que no pueden creer en el
infierno ultramundano si tampoco creen en los infiernos existentes en
la tierra.
Dice, por ejemplo Libanio en su “Escatología cristiana”:
“A los burgueses... no les gusta el infierno. Saben
que, si el infiernoexiste,serán los primeros inscritos
en la lista.Si nos colocamos en la perspectiva de los
pobres..., deberemos admitir que si el infierno no
existiera sería preciso inventarlo”.
Los que reconocen en la historia situaciones auténticamente
infernales, deberán admitir la aptitud del hombre para instaurar y
consolidarlo que la fe llama infierno,una situación de malversación de
lo humano,de perdición. Si existen los infiernos intrahistóricos, puede
existir el infierno meta histórico; en aquéllos está hecho el ensayo
general de éste, están ya dados sus ingredientes básicos.
El Catecismo de la iglesia católica introduce la noción de pecado
estructural,
“... el pecadoconvierte a los hombres en cómplices
unos de otros, hace reinar entre ellos la
concupiscencia, la violencia y la injusticia. Los
pecados provocan situaciones sociales e
institucionales contrarias a la bondad divina. Las
estructuras de pecado son expresión y afecto de los
pecados personales. Inducen a sus víctimas a
cometer a su vez el mal. En un sentido analógico
constituyen un pecado social” (1869).
La encíclica Sollicitudo rei socialis abunda en este tema,
Estamos en un mundo sometido a estructuras de
pecado…, se debe hablar de “estructuras de
pecado”,… que se fundan en el pecado personal y,
por consiguiente, están unidas siempre a actos

28. concretos de las personas, que las introducen, y
hacen difícil su eliminación. Y así estas mismas
estructuras serefuerzan,se difunden y son fuente de
otros pecados, condicionando la conducta de los
hombres.
“Pecado” y “estructuras de pecado”, son categorías
que no se aplican frecuentemente a la situación del
mundo contemporáneo. Sin embargo, no se puede
llegarfácilmente a una comprensión profunda de la
realidad que tenemos ante nuestros ojos, sin dar un
nombre a la raíz de los males que nos aquejan.
Un análisis socio-político quedaría trunco sin la referencia formal al
“pecado” y a las “estructuras de pecado”....
Y como es obvio, no son solamente los individuos
quienes pueden ser víctimas de estas dos actitudes
de pecado,puedenserlo también las Naciones y los
bloques.Y esto favorece mayormente la introducción
de las “estructuras de pecado”, de las cuales he
hablado antes. Si ciertas formas de “imperialismo”
moderno se consideraran a la luz de estos criterios
morales,se descubriría que bajo ciertas decisiones,
aparentemente inspiradas solamente por la
economía o la política,se ocultanverdaderas formas
de idolatría, dinero, ideología, clase social y
tecnología (Nº 36-38).
El que crea para los demás unas condiciones de vida infernales,
torturantes, aplastantes, el que se complace en acumular tesoros para
sí mismo buscando su confort y su bienestar a costa del sudor y de la
sangre de los demás, el que destruye las relaciones fraternales entre
las personas, actúa satánicamente y va dejando en la historia un
rastro de muerte y desolación el que aquí y ahora, en el tiempo y en la
historia, en la trama de la vida real y de las estructuras sociales
injustas, gesta el infierno… para el hacedor de muerte, la muerte
segunda aparece como posibilidad concreta.
“Babilonia, la grande” no es un caos, es una estructura monstruosa
bien organizada jerárquicamente: es un sistema terrestre donde viven
el Dragón, las dos bestias, los reyes de la tierra, los comerciantes, los
marineros. Babilonia es una construcción puramente humana,

29. monstruosamente humana. Es un sistema perverso tanto en lo
económico, como en lo religioso, lo social y lo político.
Babilonia no solo simboliza un modelo de convivencia nefasto sino un
proyecto que pretende incluir a todos los hombres, hasta convertirse
en el único sistema, cerrado a lo trascendente.
Dios formula su condena contra Babilonia y para el Apocalipsis ésta la
realiza en la historia: dispone en contra de Babilonia a las fuerzas
políticas económicas que ella misma puso en funcionamiento: es en
definitiva una autocondena.
De hecho la tierra ya estaba arruinada por los sistemas que se
situaron en oposición al reino de Dios: la condenaconsiste en “arruinar
a los que arruinaronla tierra”.Dios desata los poderes de corrupción y
violencia generados por el poder político idolátrico.
Es el hombre que se autocondena, llamado a la libertad ha escogidola
prisión de su yo egoísta, llamado a la luz y vive en las tinieblas;
llamado a dar vida optó por matar.
El pecado es, ante todo, el no a Dios. Luego el infierno será la
existencia sin Dios. Esta es su esencia, como la comunión con Dios
era la esencia de la vida eterna. En realidad no sabemos lo que es
vivir sin Dios.
Hemos sido hechos para él y no poder llegar a él es perder
absolutamente el sentido de una existencia que ya no tiene objeto. La
frustración mayor reside en la ausencia de Dios. La muerte eterna es
la sanción inmanente de la culpa.
No hay un “castigo divino”. El castigo está latente en la estructura del
pecado y del pecador. Es el fruto consumado de un proyecto de vida
autárquica, autosuficiente, egolátrica. El hombre posee una dignidad
absoluta, la de poder decir un no a Dios.
Puede hacer una historia para sí, centrada en su yo. El infierno es el
endurecimiento de una persona en el mal. Es por lo tanto un estado
del hombre y no un lugar a donde es arrojado el pecador.
Infierno es un estado del hombre, que se identificó con su situación
egoísta, que se petrificó en su decisión de pensar sólo en sí y en sus
cosas y no en los otros y en Dios.

30. No es Dios quien condena, sino que es el pecador el que se condena
a sí mismo, es el condenado quien quiere seguir obstinado contra
Dios, de manera que está siempre haciendo comenzar el infierno.
Si el infierno consiste en el completo y definitivo distanciamiento de
Dios: si es el hombre autodeterminado a no relacionarse ni con Dios,
ni con sus congéneres, ni con las creaturas… el hombre no tiene
poder para crear verdaderos infiernos en la tierra, por más dolor,
sufrimientos, torturas que pueda inventar: es imposible un completo y
absoluto distanciamiento de Dios.
En los campos de concentración, en la marginalidad más absoluta, los
“condenados” tienen fe viva en Dios, son solidarios, se aman y se
dejan amar. Un campo de torturas en la tierra puede ser más parecido
al cielo que al infierno.
La eternidad del infierno
De parte de la creatura
El infierno es, ante todo y sobre todo, lo que Dios no quiere. Es como
la síntesis de todo lo que desde la libertad humana es capaz de
frustrar el proyecto deificador trinitario. Nunca debe ser interpretado
como una acción positiva de Dios, como un castigo. Menos aún -so
pena de incurrir en blasfemia-, como una venganza.
El infierno se origina siempre de nuestro lado, de la limitación o malicia
de la libertad humana. Resume algo que, si es que llega a
concretarse,es porque nosotros lo escogemos. Todo lo que en la vida
presente equivale a una existencia falseada, frustrada y vacía, puede
ser entendido como anticipo parcial de lo que un día puede
manifestarse plenamente.
Si vemos al infierno como autocondena nos ubicamos
automáticamente en una perspectiva contraria a la lógica punitiva,
jurídica y objetiva de noción feudal de Dios.Nos situamos en el terreno
de la libertad y de la autonomía humanas. Dios deja de aparecer como
el vengador de su honor ultrajado, para revelarse como el amante
siempre dispuesto a reconciliar, como el padre que siempre espera y
recibe con los brazos abiertos y sin condiciones al hijo que vuelve. Los
seres humanos se presentan como sujetos que escogen y deciden su
destino.

31. Juan Pablo II (“Reconciliacióny penitencia”,19) dice que el mysterium
iniquitatisha de entenderse desde el“mysterium pietatis”,por lo que el
hombre necesariamente busca el bien, aunque a veces lo haga a
tientas y equivocándose.Cuando el hombre hace el mal, lo hace “bajo
alguna especie de bien”.
La GS es optimista en su lectura de la realidad: el hombre
contemporáneo camina hoy hacia el desarrollo pleno de su
personalidady haciael descubrimiento y afirmación crecientes de sus
derechos (GS 41).
La idolatría, el gran pecado que subyace a todo pecado,no es fruto de
la imperfección creatural humana. Configurado desde siempre en
Cristo, sintiendo en sí la marca de la ilimitación divina, el hombre
termina por admirarse en exceso. Se emborracha de su poder, de su
sabiduría, y en acto narcisista se adora a sí mismo o a una imagen
que lo representa. Adora sus ideas, sus estructuras, sus ciudades,
absolutiza todas sus hechuras (Sab 13,1-10).
El maniqueísmo ambiental está anclado en la conciencia plurisecular
del hombre que allí encuentra una manera fácil de explicar el misterio
del bieny delmal co-existentes.Es fácil y fascinantemente operativa la
creaciónde un cielo con dioses buenos y dioses malos, así como una
película con vaqueros e indios, con policías y ladrones, alemanes y
norteamericanos, patriotas y antipatrias... católicos y herejes. Porque
así dividido el campo, es muy simple la solución. Basta eliminar al
contrario; matar a los comunistas y fusilar a los capitalistas; exiliar a los
malos patriotas; expulsar de la Iglesia; amputar un brazo o quemar una
casa... Es fácil imaginar unos van al cielo donde habita Dios y otros al
infierno donde Dios está ausente… Es tentadoramente fácil, pero
aberrante.
Si podemos jugar con la idea de la autocondena, del autojuicio, una
inmortalidad para la condenación resulta muy difícil de comprender.
No podemosimaginar dentro de la revelación de Cristo un reino eterno
sin Dios junto al reino eternamente feliz de Dios: los dualismos
siempre han tentado a los creyentes de todas las religiones y siempre
han sido descartados por el magisterio de la iglesia.
Según el Catecismo, el pecado en sentido estricto (grave, mortal)
implica materia grave, pleno conocimiento, entero consentimiento
(1857-1860) y puede ser una elección libre y sin retorno del hombre
(1861). El pecado es un acto personal, consciente, deliberado, libre,

32. informado. Acto de un hombre que quiere oponerse a Dios y a su
proyecto sobre el hombre y sobre el mundo en su devenir. ¿Puede
alguien pronunciar un no tan decisivo que no le permita ya nunca más
decir un sí?
Uno se pregunta
¿Una creatura puede llegar a ser suficientemente libre e informada
como para pecar mortalmente?
¿Puede la creatura realizar su existencia como un no inconmovible a
la interpelación divina?
¿Puede una libertad finita llegar a disponer totalmente de sí misma?
¿Puede hacerse tan totalmente mala que no quede nada bueno en
ella?
¿Es posible una opción por el mal absoluto por parte de la creatura?.
¿Queda después de la muerte un ejercicio efectivo de la libertad?
¿No podrá la creatura continuar después de la muerte su camino de
conversión?
De parte de Dios
Juan Duns Scoto tuvo la genialidad de romper la cárcel ideológica, el
círculo infernal de pecado, ofensa, justicia, satisfacción condigna,
mérito y demérito… Su horizonte hermenéutico solamente es
comprensible en el marco de un teocentrismo trinitario radical.
Escoto parte de la contemplación de una Trinidad feliz en el
conocimiento y amor de su esencia infinitamente amable: se sitúa en
la vorágine de la perijóresis divina. En la Trinidad nace el designio de
la predestinación de Cristo, por puro y libre acto de amor ordenado.
Dios se ama primero a sí mismo, con amor “castísimo”, sin ninguna
contaminación utilitaria, simplemente porque se conoce como
infinitamente amable.
Luego quiere libremente a Alguien distinto de sí que le ame con pleno
amor, y así predestina al hombre Jesús a la unión hipostática. Cristo
será el latreuta, el amante por excelencia. En el proyecto divino sobre
el universo, los hombres y todos los seres del cosmos son queridos
por Dios como coamantes en unión con el Amador, Cristo.

33. Escoto se imagina la Trinidad como un «Centro de Amor», (Centrum
Amoris), en cuya perijóresis giran como en círculos concéntricos las
tres personas divinas, luego, Cristo, el pueblo de los elegidos, los
ángeles y hombres, y, en la parte más externa, pero formando
igualmente parte del mismo círculo, la creación entera. Esto supone
que nada ni nadie puede alejar a la creatura de Dios.Que es imposible
para la creatura alejarse de Dios.
El ser humano, aún en la más abominable situación de pecado cae en
la fuerza gravitacional del circulum amoris y no puede menos de
tender hacia el Bien infinito. En todo caso esta sería la tragedia del
condenado.
Uno se pregunta:
¿Podráalguien escapardefinitivamente, “eternamente”,de la atracción
gravitacional infinita del «Centro de Amor» trinitario?
Quizá habría que repensar el tiempo de purificación, llamado
purgatorio, como un tiempo transmundano de conversión, de un
posible redireccionamiento de la aversión que es el pecado…
Quizá el tema de la apocatástasis pueda ser repensado y reformulado
como dato no menospreciable de la tradición escatológica cristiana.
REFERENCIAS
No he querido cargar el artículo con referencias y notas al pie de
página. De todos modos quien quiera ver mucho del material utilizado
puede consultar la bibliografía siguiente.
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Teologia Politica” en APOKALYPSIS; Percorsi nell’Apocalisse di Giovanni Scritti in
onore di U. Vanni, S.J., Cittadella Editrice, Assisi 2005, , 594-615.