El árbol alerce narra su historia de más de 300 años en el bosque, viendo cómo los seres humanos han talado y quemado gran parte del bosque nativo para expandir la agricultura y ganadería. Aunque se declaró Monumento Natural en 1976, hoy se siente desprotegido ya que los árboles que lo rodeaban han sido talados, dejándolo expuesto a los vientos. El alerce pide mayor educación sobre el manejo sustentable de los bosques y protección de los árboles para preservar el ecosistema.

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Con profunda tristeza elevo mi mirada
desde lo alto del bosque, para contarles mi
triste historia, plagada de vaivenes y
viscisitudes. En primer lugar debo decir que
habito en un ciénago de Astilleros, en la comuna
de Maullín, desde hace más de trescientos años.
Cerca de mis pies, diviso los enormes tocones
quemados de mis padres milenarios, quienes
hace muchísimos años, fueron abatidos por
desquiciados hombres que provocaron un
dantesco incendio. Seguramente, fueron muchos
los alerces aniquilados en aquel verdadero
holocausto forestal. Los hombres son los seres
vivos más inteligentes del planeta y debían
hacer desaparecer parte de los bosques para
habilitar zonas de pastoreo y agrícolas, que les
proporcionaran tierras desprovistas de
vegetación para vivir mejor…En aquellos años,
cuando mis padres aún estaban con vida, la
convivencia en este tupido bosque era similar a
un paraíso. Los árboles crecían, se desa-
rrollaban, se reproducían y morían natu-
ralmente, sin causar perjuicio a los demás. El
bosque siempre ha sido autónomo y
autosuficiente, no necesitando de factores ex-

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externos para desarrollarse y convertirse en un
sistema ecológico. El bosque contribuye
esencialmente a proteger la diversidad
biológica, tanto vegetal como animal. Existían
abundancia de pumas, pudúes, chingues y otros
mamíferos. Los alerces de esa época crecían
fuertes y majestuosos, dominando con su fina
estirpe todas las especies arbóreas del sector.
Los primeros hombres que nos atacaron
cruelmente, fueron los pueblos indígenas,
quienes con sus hachas de piedra nos dañaban
las cortezas y a los más delgados y débiles los
cortaban para sus fogatas. Luego no encontraron
nada mejor que provocar enormes incendios,
donde muchos alerces fueron arrasados y
convertidos en cenizas. Los que se salvaban, sin
perder un minuto más, arrojaban sus semillas
para conservar la especie. Fue así como día tras
día, los ejemplares iban disminuyendo en su
número, salvándose sólo los más robustos y
resistentes.
Años más tarde, los conquistadores
españoles al llegar a esta zona, necesitaban
despejar las rutas para que pudieran transitar
con sus cabalgaduras, en su lucha con el indo-

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mable pueblo araucano. Los españoles traían ya
grandes hachas de metal con sus filos
lacerantes, que se demoraban mucho menos en
derribarnos. Muchos alerces y otros árboles
nativos desaparecieron por esos años. Otros
incendios provocados por los españoles
causaron gran daño a nuestra población.
Alrededor del año 1920 comenzaron a
llegar los primeros colonos a Astilleros y allí
pudieron apreciar los tocones quemados con su
rostro negro. Muchos otros al igual que yo, nos
hallábamos en pleno crecimiento y fueron
cayendo paulatinamente bajo el fiero acero de
las hachas, más grandes y más afiladas.
Los primeros en arribar al sector, se
ubicaron en lugares adyacentes al Canal de
Chacao, porque debían estar cerca del mar para
poder salir en bote, único medio de transporte
que les servía para transportar carga más
pesada. También podían salir a caballo, por unas
huellas tortuosas a los pueblos más cercanos
como Pargua y Carelmapu.
Poco a poco fueron llegando más
familias al lugar, algunas con numerosos hijos,
que comenzaron a explotar los bosques circun-

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dantes. Lo que más se veía por aquí era a la
gente trabajando en las faenas del carbón
vegetal. Gigantescas hornadas eran construidas
con ayuda de toda la familia. El jefe de hogar o
los hijos mayores debían permanecer día y
noche custodiando las hornadas, para asegurar
que la combustión de la leña sea adecuada y el
carbón resultante sea de buena calidad. Como
consecuencia de este trabajo, desaparecieron
enormes extensiones de lumantos, tepuales y
otros árboles que los circundaban. Del mismo
modo, cuanto más se alejaban de la playa y se
adentraban al bosque prístino, se iniciaba el
peligro para los jóvenes alerces, que habían
sobrevivido a los grandes incendios de otrora.
Muchos de nosotros fuimos convertidos en
remos, basas para ventanas y puertas, madera
para barriles y tinas.
Pero el hecho que más me angustió,
en estos más de trescientos años de existencia,
fue el observar a estos hombres descubriendo
las sagradas sepulturas de nuestros antepasados,
cubiertas por la densa vegetación, extrayendo la
noble y rojiza madera de los alerces muertos
para confeccionar tejuelas. Para todos lo que

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aún tenemos vida, estos acontecimientos
resultaron un horrendo sacrilegio…
Fueron años y años sufriendo el aberrante
comportamiento humano, donde aquellos
hombres escarpaban los enormes alerces
sepultados por todo el bosque, extrayendo la
tierra y el barro que lo cubrían. Luego con
enormes serruchones procedían a cortar trozos y
en el mismo lugar confeccionaban las famosas
tejuelas que les servían para cubrir el techo y el
tingle de sus viviendas. Pero no se conformaron
con aquello, porque seguidamente comenzaron
a explotar con más fuerza los alerces muertos y
algunos vivos, para vender las tejuelas y basas a
otros lugares de la comuna y provincias de
Llanquihue y Chiloé.
Todo este gran drama finalizó el año
1976, cuando se declaró Monumento Natural al
alerce, prohibiéndose la tala, transporte y
comercialización de alerces en pie. A partir de
entonces, nuestra existencia estuvo más
protegida y vivimos por muchos años sin
mayores problemas, creciendo lentamente.
Además, surgió el zinc, un nuevo material de
construcción que desplazó a la tejuela de alerce

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por su menor valor económico y mayor avance
en las construcciones.
No obstante, el gran dolor que hoy me
aqueja al igual que otros miembros de estos
núcleos de alerces existentes en Astilleros, es la
desprotección en que nos encontramos, debido a
que el hombre ha arrasado con todos los
arbustos y árboles que nos rodean, los que nos
servían de protección ante los fuertes vientos.
Poco a poco han ido desapareciendo los tupidos
tepuales convertidos en leña para calefaccionar
los hogares del sur, los mañíos machos y
hembras para embarcaciones, puertas y
ventanas, los coigües y canelos para construir
casas, las lumas para estacones, los avellanos
para confeccionar yugos y remos, los ciruelillos
o notros para muebles, etc.
Han sido extensas áreas de bosque
nativo arrasadas por los hombres de campo,
quienes realizan este trabajo por necesidad, para
alimentar a sus familias, velar por la educación
de sus hijos, aspirar a mejorar su calidad de vida
con mejores viviendas, electricidad, agua
potable, comunicaciones y utensilios
electrodomésticos que hacen más fácil el trabajo

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de las esforzadas dueñas de casa.
Sin lugar a dudas, este es un tema
muy complejo de analizar. Por un lado está la
conservación del bosque nativo, con todo el
aporte al servicio ecosistémico, y por otro lado,
el aporte económico a las familias rurales,
constituyéndose en la mayoría de los casos, en
la única y exclusiva fuente de ingresos de la
gente del campo. En una zona donde
prácticamente no existen industrias, las personas
de más edad deben recurrir al bosque nativo
como un recurso económico indispensable.
Lo que reclamo como árbol declarado
Monumento Natural por las autoridades de este
país, es que haya mayor capacitación y se
entreguen conocimientos a los campesinos sobre
el manejo sustentable del bosque nativo, como
un valioso recurso económico al que se le debe
dar un trato adecuado para lograr mantenerlo en
el tiempo, realizar un aprovechamiento integral
de los ejemplares aptos para la explotación y
desterrar de los bosques la tala rasa, tan
perjudicial para el ecosistema.
Para lograr este gran objetivo, se
deben aunar los esfuerzos entre las autoridades,

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organizaciones relacionadas con el área y los
propietarios, que son los que conocen sus
predios y las especies arbóreas que los pueblan.
Últimamente han surgido muy cerca
de nuestros dominios, las plantaciones de
eucaliptos y pinos, cuyas grandes raíces
imposibilitan el uso posterior de los suelos. No
está demás decir que sobre estos grandes
árboles, las aves prácticamente no nidifican y
los mamíferos y otras especies se alejan de
estos lugares, causando un grave daño a la
diversidad biológica.
Durante el pasado invierno, cuando los
temporales del mes de julio arreciaron en
nuestra zona, pude apreciar desde las alturas de
mi copa, como decenas de alerces, de los más
jóvenes y débiles fueron derribados, al no tener
una protección natural y encontrarse semi
desnudos luchando contra el viento
inexpugnable.
Al llegar el verano una gran franja
blanca, reemplazó al verde característico
existente. Enormes máquinas y camiones
comenzaron a abrir un camino en medio del
bosque, para sacar los productos de los agricul-

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tores a lugares más transitables y
comercializarlos. Junto con el camino, al poco
tiempo después aparecieron los grandes postes
de cemento y alambres de cobre que conducen
la electricidad a las casa vecinas. Sin embargo,
nuestro mayor temor se evidencia cuando
escuchamos el motor incesante de las
motosierras que cada día llegan más cerca de
nuestro dominio y botan y botan árboles sin
piedad alguna.
Ahora nuestra gran esperanza es la
aprobación de la Ley del Bosque Nativo, con
bonificaciones en dinero para los propietarios,
que cuiden y protejan el bosque de sus predios,
talando solamente lo necesario.
Por el momento, no hago otra
cosa más que cavilar largamente en mi vida,
pensar en lo solitario y desprotegido que estoy
quedando, y como las fuerzas cada día me van
abandonando hasta perder las ganas de seguir
viviendo. Sucumbir ante la angustia letal del
desánimo y la escasa felicidad que me rodea.
Apelo al criterio de los adultos del
sector, pero por sobretodo, imploro a la
transparencia, la lealtad, el respeto y a la

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educación de los niños y jóvenes de nuestras
escuelas rurales, para que se hagan eco de este
agónico llamado y salven esta gran riqueza y
patrimonio que lucha por sobrevivir. Si es así,
les prometo transmitir mi agradecimiento y el de
mis hermanos a las futuras generaciones que nos
observarán en pie, cuando ya adulto cumpla
quinientos, mil, dos mil o tres mil años de
existencia…
F I N