El documento describe la contaminación ambiental severa en Chimbote, Perú debido a la industria pesquera, siderúrgica y otros factores. Una vez un lugar hermoso, ahora Chimbote sufre de contaminación del aire y agua insoportable que afecta la salud de los residentes. Se discuten varias propuestas para abordar este problema ambiental grave, incluida la creación de un Ministerio de Ciencia, Tecnología y Ambiente para promover la investigación ecológica y tecnologías limpias.

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El mismo infierno,
CHIMBOTE
Caso de Estudio
A mediados de los años 50 era un encanto ir a la playa junto al Hotel de Turistas de
Chimbote. Había una límpida arena de la que se extraía muymuyes para preparar
cebiche. Escolares solían nadar en el mar y gozaban de tardes inolvidables. Los
pescadores artesanales se reunían frente al Hotel y contaban increíbles y hermosas
historias sobre el pasado del puerto.
A fines de los 50, la localidad de Salpo era un antiguo asentamiento minero de la
Libertad. Allí se encontraba que la minería había dejado enormes socavones.
Quedaron también los mineros artesanales que buscaban sobrevivir extrayendo los
minerales abandonados -ahora usan ácidos que envenenan los suelos y erosionan
irreversiblemente su propia salud- Igualmente, en Salpo, había muchos pequeños
agricultores que usaban el aldrín como insecticida para rociarlo sobre los cultivos de
papa. Este tóxico era almacenado en los mismos lugares en los que circulaban o
dormían los niños. La mayoría ignoraba sus efectos dañinos.
El pasado de esta gran minería debe ser estudiado, investigando los innumerables
relaves dejados en el territorio, constituyendo monumentos a la falta de respeto al
ambiente en el que vivimos; esos relaves, clasificados ahora como pasivos
ambientales, siguen activos como contaminadores de ríos y lagunas. La minería
informal prolifera, convirtiéndose en incontrolable fuente de contaminación, contra la
cual -se dice- no hay forma de combatir sin generar problemas sociales, sino miremos
a los huelguistas en Moquegua (Sur), mineros también que piden expulsar a los
empresarios mineros, pues causan daños no sólo al ambiente, sino se llevan todos
nuestros recursos no renovables. Problemas por todos los costados, que propone
usted, señor estudiante. Discuta.
A principios de los años 60, el puerto era otro. Ahora el mar tomó un color
indescriptible y un olor insoportable. Para completar el desolador espectáculo, la
empresa siderúrgica emitía sus humos que pintaban de rojo el cielo porteño. Hoy, la
playa de Chimbote ha sido cubierta por enormes rocas y está prohibido ingresar al
mar; y Sider Perú sigue emitiendo sus coloridos humos que ya a nadie le preocupa.
Cuando llega usted a Chimbote, se queda a pernotar o de pasada más hacia el norte o
simplemente vive en esa hermosa ciudad de antaño, el olor insoportable las 24 horas
del día de la enorme planta de procesamiento de la harina de pescado es incesante y
cada vez más intenso, no se puede vivir, es indescriptible este panorama.
Como si fuera poco, el quemado de combustible fósil se suma a la acción
contaminante, pero esta vez con efectos en todo el globo terrestre. Pero no sólo son

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las plantas termoeléctricas e industriales: cuando uno empieza el viaje a Chimbote,
entre Lima y Puente Piedra, respiramos todo tipo de gases tóxicos emitidos por
variopintos vehículos. La Panamericana norte es ahora también otro infierno
ecológico. El Transporte ha convertido a esta parte de la gran Lima en una ciudad
irrespirable (dicho sea de paso, en el cruce de la avenida Habich y el panamericano
norte se está construyendo un enorme puente aéreo que no resolverá mucho;
después del puente sigue humeante la congestión vehicular) es lo que se nota cuando
uno sale de viaje de Lima a Chimbote.
En el Hospital “La Caleta” de Chimbote no procesan adecuadamente sus residuos
sólidos, también se ha convertido en peligroso contaminador, en lugar de centro de
salud, es una amenaza pública contra la salud.
Muchas empresas buscan la rentabilidad de sus inversiones sin interesarles los
impactos ambientales. A fines de los 80, el medioambiente empezó a ser tema de
congresos y conferencias, en los que llamaba la atención la presencia de un gran
número de abogados: Le pregunté a uno de ellos la razón de su interés. Me dio a
entender venían a conocer la ley y buscar los resquicios para “respetarla” con el
mínimo gasto posible.
El progreso de un país no se mide solamente con el PBI. Ahora se considera la Calidad
de Vida, en la que el medioambiente es un aspecto central. Y en este sentido, cada vez
hay más gente que demanda que tomen las medidas para evitar que se destruya el
único hogar que tienen los seres humanos: el planeta Tierra.
Para que el ambiente no sea un tema meramente legalista, algunos creen en un
Ministerio de Ciencia, Tecnología y Ambiente, que cuente con un centro
interdisciplinario de investigación, donde se analice los aspectos científicos y
tecnológicos del sector y se apoye a las empresas que busquen mejorar sus procesos
productivos usando tecnologías limpias. ¿Cree usted que es posible encontrar la
solución a través de un Ministerio?
A este Ministerio habría que adscribir los centros de investigación científica y
tecnológica científica relacionados con el tema ambiental. ¿O en todo caso desechar
esta alternativa?
Hoy el Ministerio del Ambiente de por sí genera temor de una mayor burocracia. Tal
vez si se le organiza sobre la base de los organismos relacionados científica,
tecnológica y legalmente con el tema, y que están dispersos y desarticulados en
diversos sectores, sería más bien una optimización de los recursos del Estado y
permitiría que el país crezca sin destruir el ambiente en el que vivimos todos. Es
necesario discutir este tema.
Pero qué debo hacer en Chimbote, cuando culmine mis estudios, tengo una propuesta
para asumir la Gerencia de Operaciones en Sider Perú, realmente es muy atractivo la
oferta. Si acaso accedo al cargo y sea ciudadano vecino chimbotano y me convierta en

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hincha del club deportivo “José Gálvez” (equipo de fútbol) y la ilusión de disfrutar de
los atractivos paisajes en extinción, debo proponer soluciones, entonces hagamos
ahora y en equipo, aún en las aulas de la Universidad San Cristóbal, antes de concluir
mis estudios.