El proceso etnográfico implica la observación participante a largo plazo para describir una realidad desconocida. Siguiendo a Aguirre 1995, el proceso etnográfico tiene un diseño emergente donde la recopilación y análisis de datos determinan cómo se construye la investigación, a diferencia de la investigación cuantitativa que tiene etapas predefinidas. El proceso etnográfico no es lineal sino que sigue un modelo cíclico o en espiral donde los objetivos e instrumentos pueden redefinirse.

1. El proceso etnográfico<br />Según Aguirre 1995, define el proceso etnográfico al trabajo realizado mediante la observación participante a lo largo de un tiempo suficiente. Es por ello que el proceso etnográfico, comprende un diseño emergente, donde la investigación cualitativa se determina por la recogida de datos y análisis de los mismos, por lo que el diseño se construye a priori.<br />Cabe señalar que el proceso etnográfico no sigue un modelo lineal, el investigador intenta describir de forma global una realidad desconocido, el mismo tiende a seguir un modelo cíclico, es decir en forma de espiral, en donde los objetivos e instrumentos se pueden volver a definir. Sin embargo el proceso de investigación cuantitativa, la metodología, se encuentra definida y se constituye por una serie de etapas, bien marcadas.<br />