1. El Sistema Solar
El Sistema Solar es un conjunto formado por el Sol y los cuerpos celestes que
orbitan a su alrededor.
Está integrado el Sol y una serie de cuerpos que están ligados
gravitacionalmente con este astro: ocho grandes planetas (Mercurio, Venus,
Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno), junto con sus satélites,
planetas menores (entre ellos, el ex-planeta Plutón) y asteroides, los cometas,
polvo y gas interestelar.
Pertenece a la galaxia llamada Vía Láctea, que esta formada por cientos de
miles de millones de estrellas situadas a lo largo de un disco plano de 100.000
años luz.
El Sistema Solar está situado en uno de los tres brazos en espiral de esta
galaxia llamado Orión, a unos 32.000 años luz del núcleo, alrededor del cual
gira a la velocidad de 250 km por segundo, empleando 225 millones de años
en dar una vuelta completa, lo que se denomina año cósmico.
1. Los astrónomos clasifican los planetas y otros cuerpos en nuestro
Sistema Solar en tres categorías:
Primera categoría: Un planeta es un cuerpo celeste que está en órbita
alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para
superar las fuerzas rígidas de un cuerpo de manera que asuma una forma
equilibrada hidrostática, es decir, redonda, y que ha despejado las
inmediaciones de su órbita.
Segunda categoría: Un planeta enano es un cuerpo celeste que está en órbita
alrededor del Sol, que tiene suficiente masa para tener gravedad propia para
superar las fuerzas rígidas de un cuerpo de manera que asuma una forma
2. equilibrada hidrostática, es decir, redonda; que no ha despejado las
inmediaciones de su órbita y que no es un satélite.
Tercera categoría: Todos los demás objetos que orbitan alrededor del Sol son
considerados colectivamente como "cuerpos pequeños del Sistema Solar".
Características del Sistema Solar
El Sistema Solar está formado por una estrella central, el Sol, los cuerpos que
le acompañan y el espacio que queda entre ellos.
Ocho planetas giran alrededor del Sol: Mercurio, Venus, la Tierra, Marte,
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, además del planeta enano, Plutón. La
Tierra es nuestro planeta y tiene un satélite, la Luna. Algunos planetas tienen
satélites girando a su alrededor, otros no.
Los asteroides son rocas más pequeñas que también giran, la mayoría entre
Marte y Júpiter. Además, están los cometas que se acercan y se alejan mucho
del Sol.
A veces llega a la Tierra un fragmento de materia extraterrestre. La mayoría se
encienden y se desintegran cuando entran en la atmosfera. Son los meteoritos.
3. Los planetas, muchos de los satélites de los planetas y los asteroides giran
alrededor del Sol en la misma dirección, en órbitas casi circulares. Cuando se
observa desde lo alto del polo norte del Sol, los planetas orbitan en una
direccióncontraria al movimiento de las agujas del reloj.
Casi todos los planetas orbitan alrededor del Sol en el mismo plano, llamado
eclíptica. Plutón es un caso especial, ya que su órbita es la más inclinada y la
más elíptica de todos. Hasta hace poco se le consideraba un planeta, pero ya
no. El eje de rotación de muchos de los planetas es casi perpendicular al
eclíptico. Las excepciones son Urano y Plutón, los cuales están inclinados
hacia sus lados.
El Sol contiene el 99.85% de toda la materia en el Sistema Solar. Los planetas
están condensados del mismo material del que está formado el Sol, contienen
sólo el 0.135% de la masa del sistema solar. Júpiter contiene más de dos
veces la materia de todos los otros planetas juntos. Los satélites de los
planetas, cometas, asteroides, meteoroides, y el medio interplanetario
constituyen el restante 0.015%.
Casi todo el sistema solar por volumen parece ser un espacio vacío que
llamamos "medio interplanetario". Incluye varias formas de energía y se
contiene, sobre todo, polvo y gas interplanetarios.
4. Conociendo el Sistema Solar
Desde siempre los humanos hemos observado el cielo. Primero, a simple vista;
después, hace 300 años se inventaron los telescopios. Pero la auténtica
exploración del espacio no comenzó hasta la segunda mitad del siglo XX.
Desde entonces se han lanzado muchisimas naves. Los astronautas se han
paseado por la Luna. Vehículos equipados con instrumentos han visitado
algunos planetas y han atravesado el Sistema Solar.
Más allá, la estrella más cercana es Alfa Centauro. Su luz tarda 4,3 años en
llegar hasta aquí. Ella y el Sol son sólo dos entre los 200.000.000.000
(doscientos mil millones) de estrellas que forman la Via Láctea, nuestra
Galaxia.
Hay millones de galaxias que se mueven por el espacio intergaláctico. Entre
todas forman el Universo, cuyos límites todavía no conocemos. Pero los
astrónomos continúan investigando...
5. FORMACION DEL SISTEMA SOLAR Y SUS TEORIAS
¿Cómo se formó el Sol?
La mayor parte de la materia se acumuló en el centro. La presión era tan
elevada que los átomos comenzaron a partirse, liberando energia y formando
una estrella. Al mismo tiempo se iban definiendo algunos remolinos que, al
crecer, aumentaban su gravedad y recogían más materiales en cada vuelta.
También había muchas colisiones. Millones de objetos se acercaban y se
unían o chocaban con violencia y se partían en trozos. Los encuentros
constructivos predominaron y, en sólo 100 millones de años, adquirió un
aspecto semejante al actual. Después cada cuerpo continuó su propia
evolución.
Origen de los Planetas
Cualquier teoría que pretenda explicar la formación del Sistema Solar deberá
tener en cuenta que el Sol gira lentamente y sólo tiene 1 por ciento del
momento angular, pero tiene el 99,9% de su masa, mientras que los planetas
tienen el 99% del momento angular y sólo un 0,1% de la masa.
6. Hay cinco teorías consideradas razonables:
La teoría de Acreciónasume que el Sol pasó a través de una densa
nube interestelar, y emergió rodeado de un envoltorio de polvo y gas.
La teoría de los Proto-planetas dice que inicialmente hubo una densa
nube interestelar que formó un cúmulo. Las estrellas resultantes, por ser
grandes, tenian bajas velocidades de rotación, en cambio los planetas,
formados en la misma nube, tenían velocidades mayores cuando fueron
capturados por las estrellas, incluido el Sol
La teoría de Captura explica que el Sol interactuó con una proto-estrella
cercana, sacando materia de esta. La baja velocidad de rotación del Sol,
se explica como debida a su formación anterior a la de los planetas.
La teoría Laplaciana Moderna asume que la condensación del Sol
contenía granos de polvo sólido que, a causa del roce en el centro,
frenaron la rotación solar. Después la temperatura del Sol aumentó y el
polvo se evaporó.
La teoría de la Nebulosa Moderna se basa en la observación de estrellas
jóvenes, rodeadas de densos discos de polvo que se van frenando. Al
concentrarse la mayor parte de la masa en el centro, los trozos
exteriores, ya separados, reciben más energía y se frenan menos, con lo
que aumenta la diferencia de velocidades.
7. El Sol
El Sol es la estrella más cercana a la Tierra y el mayor elemento del Sistema
Solar. Las estrellas son los únicos cuerpos del Universo que emiten luz. El Sol
es también nuestra principal fuente de energía, que se manifesta, sobre todo,
en forma de luz y calor.
El Sol contiene más del 99% de toda la materia del Sistema Solar. Ejerce una
fuerte atracción gravitatoria sobre los planetas y los hace girar a su alrededor.
El Sol se formó hace 4.650 millones de años y tiene combustible para 5.000
millones más. Después, comenzará a hacerse más y más grande, hasta
convertirse en una gigante roja. Finalmente, se hundirá por su propio peso y se
convertirá en una enana blanca, que puede tardar un trillón de años en
enfriarse.
Datos básicos El Sol La Tierra
Tamaño: radio ecuatorial 695.000 km. 6.378 km.
Periodo de rotación sobre el eje de 25 a 36 días * 23,93 horas
Masa comparada con la Tierra 332.830 1
Temperatura media superficial 6000 º C 15 º C
Gravedad superficial en la fotosfera 274 m/s2 9,78 m/s2
8. * El periodo de rotación de la superficie del Sol va desde los 25 dias en el
ecuador hasta los 36 dias cercade los polos. Más adentro parece que todo gira
cada 27 días.
El Sol (todo el Sistema Solar) gira alrededor del centro de la Via Láctea,
nuestra galaxia. Da una vuelta cada 200 millones de años. En nuestros
tiempos se mueve hacia la constelación de Hércules a 19 Km./s.
Actualmente el Sol se estudia desde satélites, como el Observatorio
Heliosférico y Solar (SOHO), dotados de instrumentos que permiten apreciar
aspectos que, hasta ahora, no se habían podido estudiar.
9. Además de la observación con telescopios convencionales, se utilizan: el
coronógrafo, que analiza la corona solar, el telescopio ultravioleta extremo,
capaz de detectar el campo magnético, y los radiotelescopios, que detectan
diversos tipos de radiación que resultan imperceptibles para el ojo humano.
Los Planetas
Los planetas giran alrededor del Sol. No tienen luz propia, sino que reflejan la
luz solar.
Los planetas tienen diversos movimientos. Los más importantes son dos: el de
rotación y el de translación.
Órbitas de los planetas
Por el de rotación, giran sobre sí mismos alrededor del eje. Ésto determina la
duración del día del planeta. Por el de translación, los planetas describen
órbitas alrededor del Sol. Cada órbita es el año del planeta. Cada planeta tarda
un tiempo diferente para completarla. Cuanto más lejos, más tiempo. Giran casi
en el mismo plano, excepto Plutón*, que tiene la órbita más inclinada,
excéntrica y alargada.
10. Forma y tamaño de los planetas
Los planetas tienen forma casi esférica, como una pelota un poco aplanada por
los polos.
Los materiales compactos están en el núcleo. Los gases, si hay, forman una
atmosfera sobre la superficie. Mercurio, Venus, la Tierra, Marte son planetas
pequeños y rocosos, con densidad alta. Tienen un movimiento de rotación
lento, pocas lunas (o ninguna) y forma bastante redonda. Júpiter, Saturno,
Urano y Neptuno, los gigantes gaseosos, son enormes y ligeros, hechos de
gas y hielo. Estos planetas giran deprisa y tienen muchos satélites, más
abultamiento ecuatorial y anillos.
Formación de los planetas
Mercurio Venus La Tierra Marte Júpiter Saturno Urano Neptuno Plutón
Los planetas se formaron hace unos 4.650 millones de años, al mismo tiempo
que el Sol.
En general, los materiales ligeros que no se quedaron atrapados en el Sol se
alejaron más que los pesados. En la nube de gas y polvo original, que giraba
formando espirales, había zonas más densas, proyectos de lo que más tarde
formarían los planetas.
La gravedad y las colisiones llevaron más materia a estas zonas y el
movimiento rotatorio las redondeó. Después, los materiales y las fuerzas de
cada planeta se fueron reajustando, y todavía lo hacen. Los planetas y todo el
Sistema Solar continúan cambiando de aspecto. Sin prisa, pero sin pausa.
