El documento describe la historia de un elefante encadenado en un circo. Aunque el elefante es enorme y poderoso, permanece atado a una pequeña estaca clavada en el suelo. El autor explica que el elefante no intenta escapar porque desde que era un bebé ha estado atado a una estaca similar y ha aprendido que no puede liberarse. De manera similar, las personas a menudo creen que no pueden lograr cosas solo porque una vez no pudieron cuando eran niños.