Enfermeras lderes a travs del cambio hospitalario Pocas industrias se enfrentan a ms cambios y ms turbulencias que la industria del cuidado de la salud. Como lo indicar la lectura de cualquier peridico o sitio web de noticias, existe una presin constante sobre las organizaciones de atencin mdica para brindar atencin de calidad en un entorno de costos controlados que se caracteriza por una regulacin cada vez mayor. Esta presin se puede ver ms claramente en el advenimiento de la atencin administrada durante la dcada de 1980 y ms all. La atencin administrada implica sistemas integrados y completos de proveedores de atencin mdica, compaas de seguros y programas gubernamentales, coordinados en torno a planes y pautas de atencin especficos diseados para mejorar simultneamente la calidad de la atencin brindada, controlar el costo de esa atencin y mantener el acceso a la atencin. para tantas personas como sea posible. Como puede suponer, es prcticamente imposible tener xito en estos tres objetivos importantes de costo, calidad y acceso, pero los hospitales y otras organizaciones de atencin mdica siguen intentndolo. Me he topado con muchas organizaciones de este tipo en mi investigacin sobre la comunicacin en las organizaciones de atencin de la salud. Una de estas organizaciones, la llamaremos Hospital Universitario, se analiza en varias de mis publicaciones (Miller, 1998; Miller et al., 2000). El Hospital Universitario es un gran hospital docente que emplea a casi 5.000 personas y es responsable de medio milln de visitas de pacientes al ao. University Hospital es reconocido como un centro mdico de muy alta calidad; por ejemplo, generalmente obtiene una puntuacin extremadamente buena en las encuestas de acreditacin. Sin embargo, como todas las organizaciones de atencin mdica, University Hospital necesitaba mejorar en varias reas financieras, incluida la duracin promedio de la estada y el costo por alta. Mi participacin en el University Hospital comenz cuando me enter de los cambios que estaban ocurriendo en el departamento de enfermera y me pidieron que fuera parte de la comprensin e institucin de esos cambios. Como parte de un esfuerzo de todo el hospital para mejorar el desempeo financiero y de atencin, las enfermeras estaban comenzando un programa de "prctica de enfermera diferenciada" (Hoffart & Woods, 1996) en el que los roles de enfermera se definan en una variedad de niveles especficos de responsabilidad. . Estos roles requeriran nueva formacin, nuevas responsabilidades y una nueva orientacin hacia la prestacin sistematizada de cuidados. La pieza central de este programa fue el papel de "coordinador de atencin". Los coordinadores de atencin se definieron como enfermeras registradas encargadas de coordinar la atencin de los pacientes desde la admisin hasta el alta. Esta coordinacin involucr la comunicacin con los mdicos, trabajadores sociales, personal de salud aliado, representantes de seguros y familias relevantes. Las enfermeras seleccionadas.