Un canal es una conducción abierta o cerrada que permite el flujo de un fluido a superficie libre. Los canales se clasifican como naturales o artificiales dependiendo de su origen. Las características geométricas e hidráulicas clave de un canal incluyen su sección transversal, profundidad, ancho de la base, pendiente de los taludes, área y perímetro mojados, radio y profundidad hidráulica.