2. Los Collembola son insectos ápteros, pequeños, que
viven en el suelo,
Son animales muy comunes, aunque difícil de
observar, viven en el suelo, en cuevas, en hojarasca,
en epífitas, sobre la superficie del suelo, a veces
pueden alcanzar 100,000por metro cúbico de suelo.
Algunos son depredadores, otros saprófagos, algunos
comen hongos, polen, algas, etc.
3. Los colémbolos son cosmopolitas y actualmente se
tienen alrededor de 7,000especies descritas en el
mundo, para Estados Unidos y Canadá se registra
839especies en 82 géneros.
4. Se les conoce como colémbolos o colas de resorte.
Estos son ápteros, diminutos y generalmente menores
a los 6 mm; sin embrago, son capaces de saltar entre
75 a100 mm.
Su cuerpo es alargado u oval, su coloración es
variable pudiendo
ser blanca, gris, amarillo o moteado.
5. Presentan antenas cortas de 4 a 6 segmentos; las
partes bucales tienen una enorme variación, aunque
por lo general son alargadas y siempre ocultas dentro
de la cabeza.
6. El abdomen cuenta con 6 o menos segmentos .
Generalmente presentan una fúrcula, con la cual
saltan, ésta se encuentra situada en el cuarto y quinto
segmento abdominal.
Presenta también una estructura pequeña y tubular
llamada colofón situada en el primer segmento
abdominal, esta estructura es muy importante en el
balance hídrico y también les permite adherirse a
superficies resbalosas
7. Los colémbolos generalmente son de vida corta; pocos
sobreviven como adultos por más de uno o dos años ,
aunque en general su vida promedio es de tres meses.
8. Muchas especies viven en el suelo o en hábitats
semejantes como tierra de
hoja, bajo corteza, troncos caídos y en hongos; otros s
e encuentran sobre agua o sobre vegetación.
9. Algunas especies son carnívoras que se alimentan de
nematodos , rotíferos y de otros colémbolos, aunque la
gran mayoría se alimentan de material vegetal en
descomposición, hongos y bacterias, y unas pocas
especies comen heces de artrópodos, polen, algas y
otros materiales.
10. Pocas especies pueden ocasionar daños en jardines o
cultivos; aquellas que atacan a los cultivos se les
puede encontrar en tomate de cascara y alfalfa.
Dano de collembola en plantula
11. Los colémbolos son bien conocidos como plagas de
algunos cultivos agrícolas. Sminthurus viridis , la '
pulga alfalfa ' , se ha demostrado que causa graves
daños a los cultivos agrícolas , y se considera como
una plaga en Australia .
También Onychiuridae se sabe que se alimentan de
tubérculos y dañarlos hasta cierto punto.
12. Sin embargo , por su capacidad para llevar a esporas
de hongos micorrícicos y bacterias micorrizas
cooperadoras en su tegumento , colémbolos del suelo
juegan un papel positivo en el establecimiento de la
simbiosis de las infecciones fúngicas de las plantas y
por lo tanto son beneficiosos para la agricultura.
13. También contribuyen a controlar las enfermedades
fúngicas de plantas a través de su consumo activo de
micelios y esporas de amortiguación de despegue y
hongos patógenos se ha sugerido que podrían ser
criados para ser utilizado para el control de hongos
patógenos en invernaderos y otras culturas de interior.
14. Comen principalmente vegetales en descomposición,
hongos y polen, con lo cual restituyen al suelo las
materias orgánicas.
Se les considera fabricantes de humus o tierra fértil la
que además, remueven hacia la superficie.
15. Diversas fuentes y publicaciones han sugerido que
algunos colémbolos pueden parasitar a los seres
humanos, y se ha documentado que las escamas o
pelos de colémbolos pueden causar irritación cuando
se frota sobre la piel a veces pueden ser abundantes
en interiores en lugares húmedos como baños y
sótanos.
16. Las reclamaciones de persistente infección de la piel
humana por colémbolos pueden indicar un problema
neurológico , como el síndrome de Morgellons o
parasitosis ilusoria , un problema psicológico más que
entomológica .