La Orden de Predicadores, que se instaló en Oviedo en 1518, deja una huella social en la región en su doble labor educativa y evangelizadora. La Nueva España. www.dominicos.org

1. Domingo, 17 de junio de 2018 ■ LA NUEVA ESPAÑA
El prior Salustiano Mateos, en
el convento. | MIKI LÓPEZ
Entre la fe y la
enseñanza: 500
años de Dominicos
en Asturias
La Orden de Predicadores,
que se instaló en Oviedo en 1518,
deja una huella social en la región
en su doble labor educativa
y evangelizadora
✒ Franco TORRE
En algún momento entre finales de 1517
y principios de 1518, un grupo de frailes do-
minicos encabezado por fray Pablo de León
atravesóelPuertodePajares.Sudestinofinal
eraOviedo,dondeelreligiosopretendíafun-
dar un convento de la Orden de Predicado-
res.Peroenaquellasmontañas,losreligiosos
fueron abordados por un ermitaño que tra-
tó de disuadirles de la empresa. El reformis-
ta dominico, adivinando que tras aquella
formaseescondíaeldemonio,seencomen-
dó a Dios e hizo la señal de la cruz, lo que
ahuyentó a la Bestia.
Este relato milagroso está recogido en el
Libro Becerro del Convento de Santo Do-
mingodeOviedo,querecogelahistoriadela
congregación desde su fundación hasta los
tiempos modernos. Una crónica que pivota
sobreunafechafundamental:ladel23deju-
nio de 1518, el día que el Obispo de Oviedo,
Diego de Muros, otorgó escritura de dona-
cióndelacasayermitadeSanPedroMesta-
llónalosDominicos.Secumplen,pues,cin-
co siglos de la presencia de la Orden de Pre-
dicadores en Asturias. Quinientos años de
relaciónsimbióticaentrelosfrailesyunaso-
ciedad, la asturiana, que se ha nutrido con
sulaborevangélicaysuvocaciónformativa.
El de fray Pablo de León no fue el primer
intento de asentar una congregación domi-
nica en la región. Tal y como documenta la
historiadora Pilar García Cuetos, en su libro
“El convento dominico de Nuestra Señora
delRosariodeOviedo.Historiayarquitectu-
ra”, en 1291, y a iniciativa del rey Sancho IV,
seconcediólafundacióndeunacasadomi-
nica en la ciudad. Un proyecto que se para-
lizó a raíz de la muerte del monarca, cuatro
años después, y una epidemia de peste ne-
gra frenaron la iniciativa.
Habría de llegar Pablo de León, intelec-
tualyfrailereformistainteresadoenampliar
la presencia dominica en Castilla y la corni-
sa cantábrica, para que la orden de Predica-
dores se instalase definitivamente en Astu-
rias. Para ello, contó con la colaboración del
obispo Diego de Muros y de los marqueses
deVillena, cruciales para la llegada de la or-
den a Oviedo.
Los frailes no permanecerían mucho
tiempo en San Pedro Mestallón. En octubre
de1519,frayPablodeLeónadquirióalosbe-
nedictinos un prado en la zona que hoy se
conoce como El Campillín, para erigir allí
un monasterio. El precio: 45.000 maravedís.
Allí se erigiría, en las décadas siguientes, el
convento de Nuestra Señora del Rosario.
La orden encajó muy bien, ya desde sus
primeros años, en la sociedad asturiana.
“Quizá se deba a nuestra propia forma de
ser, la de una orden dedicada a la predica-
ción,altratoconlagente.Creoqueesopue-
de habernos facilitado el acceso a distintos
ambientes y personajes, pero todo es parte
de nuestra propia identidad”, reflexiona Sa-
lustiano Mateos, prior del convento de San-
to Domingo de Oviedo.
Aquel convento de Nuestra Señora del
Rosario fue creciendo y renovándose con el
pasodelasdécadas.Enparalelo,laordenfue
ganando adeptos entre los ovetenses, que
acabaríansiendodevotosfielesdelaimagen
deNuestraSeñoradelRosario.Elhistoriador
MarcosArgüelles,ensutesisdoctoral“Libro
Becerro del convento de Santo Domingo de
Oviedo.Estudioyedición”,recuperadiversas
rogativas,alolargodetodoelsigloXVII,pa-
ra que los frailes saquen en procesión la ve-
neradaimagenparaerradicarlapesteo,más
frecuentemente,paraquerompieraallover,
en épocas de sequía.
A juicio de los Dominicos, la naturaleza
de la Orden le ha permitido mantener esa
conexiónconsuentorno,inclusoenépocas
decrisisquepudieronafectaraotrascongre-
gaciones.Enconcreto,losfrailesaludenasu
carácterdemocrático.“Desdesufundación,
en 1216, toda la organización interna es de-
mocrática: Los frailes de la comunidad eli-
gen a su superior para un periodo de tres
años. Puede ser reelegido por otro trienio,
pero no más. Una representación de cada
comunidad elige a sus representantes para
la elección de Provincial, en proporción al
númerodemiembrosdelamisma.Ladura-
ción de su mandato es de cuatro años. Pue-
de ser reelegido por otros cuatro. Ahí termi-
nasumandato.ElGeneraleselegidoporre-
presentantes de cada Provincia por un pe-
riodo de nueve años”, explica el fraile domi-
nico José Luis ÁlvarezValdés.
“Creo que esto es lo que nos ha dado una
ciertapermanenciaalolargodeltiempo”,re-
flexiona Salustiano Mateos. “Cualquier as-
pectodenuestravidacomunitaria,conven-
tual, se dialoga en las reuniones que tene-
mos y de acuerdo con la votación se decide.
Hay cosas que a lo mejor no te gustan, pero
tienes que aceptarlas, porque salieron por
mayoría. Quizás por eso es que nosotros
nunca nos hemos dividido, no habido esci-
siones, como ha ocurrido en otras órdenes”.
La tradición democrática de la Orden de
Predicadores se asienta sobre sus constitu-
ciones, un conjunto de normas que, a ojos
de muchos juristas, son el más perfecto so-
porte jurídico de un sistema democrático.
“Nuestrasconstitucionesestánmuybienes-
tructuradas. Se suele decir que la constitu-
cióndelosEstadosUnidosestáinspirada,en
parte, en las nuestras. Son democráticas en
todo: hasta el máximo representante de la
Orden,elmaestrogeneral,eselegidodemo-
cráticamente por una representación de los
frailes de todo el mundo, que eligen previa-
mente a quienes les van a representar en la
votación.Y así son todos los cargos: el prior,
el administrador, el provincial... todo se eli-
ge de forma democrática”, sostiene Mateos.
Una de las claves de este sistema es que
prima la libertad de pensamiento del fraile.
De hecho, los Dominicos se distinguen por

2. Domingo, 17 de junio de 2018 ■ LA NUEVA ESPAÑA
su amor por el saber, por el conocimiento.
Sinirmáslejos,eldominicoSanMelchorde
Quirós, el primer mártir asturiano estudió
Filosofía y Teología en la Universidad de
Oviedo, antes de tomar los hábitos. Acto se-
guido,siguiendolavocaciónevangelizadora
delaOrdendePredicadores,en1848seem-
barcórumboaFilipinas.Diezañosdespués,
San Melchor sufrió martirio en Nam-Dinh,
actualVietnam.JuanPabloIIledeclarósan-
to en 1988.
“La orden dominica se destacó en el
campo de la teología y doctrina al abrigo de
figuras como Alberto Magno o Tomás de
Aquino. La orden fundó la Escuela de Sala-
manca de teología, filosofía y economía”,
relata José Luis ÁlvarezValdés, quien desta-
ca también a una figura como Bartolomé
delasCasas,pioneroenladefensadelosde-
rechos humanos.
DuranteesesigloXIX,lacongregaciónvi-
viónumerososmomentosclave.Cuandolas
tropasfrancesasentraronenOviedo,el19de
mayo de 1809, el mariscal Ney instaló a sus
huestesenelconventodominicoylaiglesia,
convertidos en cuartel y establo. Empezaba
asíunsiglodetormentosparaelinmuebley
la propia congregación. La Real Orden de
Exclaustración Eclesiástica de 1835 motivó
un cambio de uso de las dependencias con-
ventuales, convertidas en Hospital Militar.
En 1851, el inmueble pasó a ser la sede del
Seminario Diocesano, aunque cuatro años
después, con la Ley General de Desamorti-
zación de 1855, la comunidad vio enajena-
das sus posesiones.
Apenas dos años después de la muerte
deSanMelchordeQuirós,en1860,laOrden
de Predicadores se restauró en Corias, en
Cangas del Narcea.“Por allí han pasado nu-
merosos jóvenes, primero como seminario,
luego como Instituto Laboral. Hoy, en una
vivienda anexa al Parador, quedan tres frai-
lesqueatiendenadiversasparroquiasporel
contorno.Pueblecitosconpocoshabitantes
y cada vez menos”, explica José Luis Álvarez
Valdés. No sería la única sede de la orden
fueradelacapital:en1930seinstalaronuna
comunidadenLaFelguera(Langreo),donde
regentó durante décadas un colegio.“Ahora
yanohayDominicosallí:elcolegiosefusio-
nó con el de las dominicas, y siguen dismi-
nuyendo los alumnos, dada la situación la-
boraldelasCuencas”,precisaÁlvarezValdés.
ElretornoaOviedodelaordennosepro-
duciríahasta1908,cuandoelobispofrayRa-
mónMartínezVigilsacóelSeminarioDioce-
sanodelvetustoconventodeNuestraSeño-
ra del Rosario y le cedió de nuevo el inmue-
ble a la orden dominica. En su retorno a la
ciudad, los frailes fundaron un colegio de
segundaenseñanza,quecomenzóafuncio-
naresemismoañoyquealcanzaríasupun-
to álgido durante el rectorado de José Gafo.
En 1922, el seminario retornó al conven-
todominico.Estarestitución,antesqueuna
bendición,acabósiendofatalparaelinmue-
ble.Enoctubrede1934,larevoluciónestalló
en Asturias, y el Seminario Diocesano fue
un objetivo primordial de las huestes obre-
ras. Tras ser saqueado, el edificio fue incen-
diado,loquederivóensucompletadestruc-
La Orden de Predicadores
renueva su vínculo con Asturias
✒ Franco TORRE
La Orden de Predicadores celebra los quinientos años de su llegada a Asturias, con
una serie de actos que se celebrarán en la iglesia conventual de Santo Domingo de
Oviedoelpróximosábado,23dejunio.Justoeldíaenquesecumplenquinientosaños
delaotorgación,porpartedelobispodeOviedoDiegodeMuros,deladonacióndeca-
sa y ermita de San Pedro de Mestallón a fray Pablo de León. Un acto que propiciará la
fundacióndelconventodelaOrdendePredicadoresenlaciudad.Paracelebrarlaefe-
mérides, el sábado, a las 13.00 horas, los miembros de la comunidad dominica se reu-
nirán en la iglesia conventual para dar gracias a Dios en una Eucaristía de Familia que
será presidida por el Arzobispo de Oviedo, fray Jesús Sanz, y a la que invitan a quien
quiera acudir.Tras el oficio religioso, la comunidad dominica renovará el vínculo con
Oviedoreeditandoelactodelafirmaque,cincosiglosantes,propiciólafundacióndel
convento de Nuestra Señora del Rosario. Sobre una copia del documento original, los
frailes y el arzobispo firmarán de nuevo esa donación, como gesto simbólico. La ma-
ñana concluirá con sidra y bollos de chorizo. Por la tarde, a partir de las 20.00 horas, el
Coro de la Fundación“Princesa de Asturias” ofrecerá un concierto sacro en la iglesia,
abierta a todo el mundo.
Alumnos haciendo ejercicios en el patio del colegio de los Dominicos, en la posguerra.
COLEGIO SANTO DOMINGO
Arriba, un grupo de soldados levanta una barricada ante el colegio de los Dominicos, en
los primeros compases de la Guerra Civil. Sobre estas líneas, la iglesia, tras la destruc-
ción del convento, y un partido de hockey en el patio del colegio, en la posguerra. | C. S. D.
“Lo más bonito es ver a los
alumnos que han pasado
por aquí y desarrollan
grandes carreras y
funciones”, afirma el prior
Salustiano Mateos
❝❝
ción.Sólolaiglesiasesalvódelasllamas.Pe-
rolosDominicosperdieronmuchomásque
su casa en esos años.
José Luis Álvarez Valdés recuerda el caso
de José Gafo, ese fraile que elevó el nivel del
colegiodesegundaenseñanza: “Eraungran
sociólogo, fundador de un sindicato y de-
fensor de los derechos de los trabajadores.
Fue asesinado el 4 de octubre de 1936 en
Madrid”, relata ÁlvarezValdés.
Ya en la posguerra, el convento fue re-
construido y la iglesia restaurada, sendas
obras acometidas por el arquitecto Ignacio
Álvarez Castelao. Con las obras aún en mar-
cha, se inauguró el colegio, que retornó a su
labor educativa en el curso 1948-1949. Una
funciónquehamarcadolosúltimossetenta
años de historia de la comunidad.
Son muchos los asturianos que, en estos
años, han pasado por las aulas del colegio
Santo Domingo. Etelvino González, que fue
profesordurantevariosañosenelcolegio,se
incorporóenjuliode1962.“Reciéntermina-
dalacarreraenSalamanca,medestinarona
Oviedo. Era un momento clave, porque el
colegio salía de una doble crisis: había sido
destruido en 1934, por lo que había le re-
construirlopiedraapiedray,almismotiem-
po,levantarelprestigioeducativoymoralde
la casa. Comencé a tomar contacto con
alumnos que, ya entonces, tenían cierto re-
lieve.GentecomoIgnacioGraciaNoriega,el
primero que yo contacté allí y que daba sus
primeros pasos hacia la universidad. O co-
moAntonioMasip,futuroalcaldedeOviedo,
o Bernardo Fernández, un muchacho ex-
cepcional”,recuerda.“Entodoslosalumnos
se fomentaba el estudio asiduo, así como el
deporte”,continúaGonzález,“unafacetaen
laqueelpadreJoséLuisÁlvarezValdéshaal-
canzadounpuestoderelievecomoinductor
y dirigente del hockey sobre patines”.
Antonio Masip recuerda con cariño su
paso por el colegio: “El miedo escénico me
lo quitaron los Dominicos, haciendo teatro.
También aprendí los secretos de la decla-
maciónenpúblico,quemehavalidoparala
profesión de abogado y, también, para par-
ticipar en las asambleas universitarias. Pero
además me inculcaron el amor por la litera-
tura, sobre todo a través del magisterio de
profesores como el padre Inciarte, que me
descubrió‘Enbuscadeltiempoperdido’,oel
padre Jesús Álvarez, con quien me aprendí
dememoria‘Plateroyyo’.Aúnhoy,mienfer-
medad sigue siendo la literatura”.
Benjamín Rivaya, profesor de Filosofía
del Derecho en la Universidad de Oviedo,
también fue alumno de los Dominicos:“Es-
tuvedesdepárvuloshastaCOU,desdeavan-
zados los años sesenta hasta 1980, y guardo
deellosungranrecuerdo.Porsupuesto,enel
conventohabíadominicosdegeneraciones
distintas pero los que puedo decir que me
educaron pertenecían a la más joven, gente
que veía el mundo con los ojos de una nue-
va Iglesia, la del ConcilioVaticano segundo,
muyabiertosytolerantes,muycríticostam-
bién, y preocupados sin duda por nuestra
formación”.Apartedelacalidaddelaeduca-
ción, Rivaya destaca dos cosas de la orden.
La primera, que los Dominicos “nunca nos
contaronquedurantelaguerrafueronellos,
deentrelosreligiosos,losquemássufrieron;
nunca vi en ellos ningún espíritu de revan-
cha sino de concordia y respeto”. La segun-
da,queenlaTransición“todostomaronop-
ción por la democracia, de una forma razo-
nada y, de nuevo, crítica”.
Para la orden dominica, estos antiguos
alumnos suponen su auténtico legado.“To-
dos tenemos que estudiar filosofía y teolo-
gía, y después algunos nos especializamos,
como fue el caso de Juan Fernández-Tres-
guerres.Poraquíhanpasadomuchasgentes
ymuchosalumnosqueestándesarrollando
grandes carreras y funciones en distintos
campos y ámbitos profesionales. Eso es lo
más bonito”, concluye Salustiano Mateos.