Los científicos han dividido la historia de la Tierra en eras geológicas para facilitar su estudio. Las eras muestran cambios distintivos en la corteza terrestre y la evolución de la vida, incluyendo la aparición de organismos unicelulares en el Precámbrico, organismos multicelulares en el Fanerozoico, y el desarrollo de plantas, dinosaurios, mamíferos y aves en las eras Paleozoica, Mesozoica y Cenozoica.