La religión precristiana del País Vasco estaba centrada en divinidades como Mari y Maju. Mari vivía en las montañas y se creía que viajaba entre ellas. Otra divinidad importante era Urtzi. Existían también genios mitológicos como los jentilak y las laminak. Con la llegada del cristianismo, figuras como Olentzero se convirtieron en personajes navideños aunque manteniendo elementos del folclore precristiano vasco.

3. La religión precristiana estaba aparentemente
centrada en un genio o divinidad central de
carácter femenino: Mari. Su consorte Maju
o Sugar parece tener también cierta importancia.
Esta parejactónica (subterránea) parecía tener el
poder ético supremo y también el poder de crear y
destruir. Se decía que cuando se reunían en las
cuevas de las cumbres sagradas, engendraban
tormentas. Estas reuniones las celebraban los
viernes por la noche, el día de los aquelarres. Los
"zezen gorri" o "behi gorri" (Betizu), toros salvajes
autóctonos de la zona, eran los encargados de
proteger los tesoros de las grutas donde vivía la
diosa.

4. Se decía que Mari vivía en el monte Anboto, y
que periódicamente cruzaba los cielos como
una luz brillante para ir a su otra casa en el
monte Txindoki. Según una de las
tradiciones, cada siete díasAnbotoko Mari viajaba
desde su cueva en el monte Anboto a otra en
otro monte (según cada historia, este cambia); el
tiempo era húmedo cuando estaba en el monte
Anboto, y seco cuando estaba en Aloña, o
Supelegor, o Gorbea. Es difícil saber la
antigüedad de esta leyenda; a pesar de los
elementos paganos, uno de sus nombres, Mari
Urraca, la relaciona con una princesa navarra
histórica de los siglos XI y XII y otras leyendas
dicen que tenía un hermano sacerdote
católico, o que su marido era el primer señor
histórico de Vizcaya, Diego López de Haro.

5. AMBOTO MARI

6. Otra divinidad celeste era Urtzi (u Ost, Ortzi:
cielo), asimilable al Júpiter latino, pero esta parece ser
importada, dado que las leyendas no la mencionan. Sin
embargo su nombre aparece en los días de la
semana, en el nombre de los meses y en fenómenos
meteorológicos. En la Edad Media, Aymeric Picaud, un
peregrino francés, escribió sobre los vascos, diciendo:
et Deum vocant Urcia ("y llaman Urci-a a su dios"; la -a
es el nominativo vasco, o un artículo de sufijo).
La antigua religión vasca es por tanto de
carácter ctónico, teniendo todos sus personajes su
morada en la Tierra y no en el firmamento, que aparece
como un pasaje vacío por el que Mari o Maju viajan de
montaña en montaña o pastorean rebaños de nubes.

8. Por otro lado, los jentilak ("gigantes") eran un pueblo
legendario de la Edad de Piedra que vivía en las tierras altas y
que no conocía el hierro. Muchas leyendas dicen que eran
muy grandes y muy fuertes, pero que fueron desplazados por
los ferrones, o herreros, hasta su total desaparición. Eran
paganos, pero uno de ellos,Olentzero, supo de la llegada de
Jesucristo y fue a dar la buena nueva a todos los habitantes de
su tierra; pues con este nacimiento todos los seres mitológicos
antes descritos desaparecerían para
siempre. Olentzero, después de encerrar a los demásjentiles en
una cueva, marchó a dar la noticia. Después de eso la
tradición cristiana lo ha convertido en carbonero y trae carbón
a los niños malos por Navidad y regalos a los buenos en
el País Vasco, Navarra y los territorios vascofranceses. Todos
estos seres mitológicos son la base de muchos
topónimos, como Jentilbaratza.

9. JENTIL OLENTZERO

10. En la mitología
vasca, las lamias o laminak son genios
mitológicos a menudo descritos con
LAMIA pies de ave, cola de pescado o garras
de algún tipo de ave. Casi siempre
femeninos, de una extraordinaria
belleza, moran en los ríos y las
fuentes, donde acostumbran a peinar
sus largas cabelleras con codiciados
peines de oro. Suelen ser amables y la
única forma de enfurecerlas es
robarles sus peines. Se cuenta también
que han ayudado a los hombres en la
construcción de dólmenes, cromlech y
puentes.
A veces se enamoran de los
mortales, pero no pueden casarse con
ellos, pues no pueden pisar tierra
consagrada. En ocasiones tienen hijos
con ellos. En otras leyendas son mitad
humanos y mitad peces. Otras dicen
que no son más que la diosaMari.

11. IRATXOS
Iratxo es un tipo
de Duende de
la mitología vasca de
antiguas leyendas
vizcainas. Su nombre
parece estar directamente
asociado a los helechos
("ira"), del que es
diminutivo. Tanto en
el País Vasco y
en Navarra (Euskal
Herria), como en el País
Vasco francés (Iparralde).

13. El diaño (diañu en asturianu), a veces llamado diantre, es un espíritu
o duendeburlón de la mitología gallega y asturiana, parecido pero no
igual que el martinicocastellano.
Adopta la figura de caballo, de vaca, de carnero o de cualquier otro
animal, incluso de bebé humano, y despliega su actividad durante la
noche, asustando al caminante desnortado o soprendido por la noche que
anda a deshora, y desorienta al campesino que busca el ganado
perdido, incordia al molinero que maquila a la luz de la luna o se burla de
los mozos que regresan tarde de la fiesta. entre sus travesuras más
comunes cabe citar la del burro blanco que se ofrece como montura al
caminante y que una vez montado crece y crece sin cesar, el caballo que
después de una galopada infernal devuelve al jinete al mismo lugar de
donde partió, le arroja de cabeza al río o le quema los pantalones; el
cabritín aterecido de frío que una vez llevado a casa y secado al lado del
fuego se burla de su benefactor; el perro negro que persigue al caminante;
el sapo que corre más que el caballo y su jinete; el bebé que juega
desnudo sobre la nieve... y un sinfín de ruidos, luces misteriosas y otros
fenómenos inquietantes que atemorizan al caminante nocturno.

15. Básicamente la trama argumental gira en torno a un pasadizo
subterráneo que uniría el palacio condal de Monforte de Lemos con la
iglesia de San Vicente del Pino; durante una ausencia del Conde de
Lemos, que parte a cumplir con encomiendas reales, el abad del
Monasterio benedictino de San Vicente, se habría servido del corredor
para mantener un romance con la hija del conde; en algunas versiones, sin
embargo, se trata de su esposa. Al retorno del conde, y enterado del lance
amoroso, invita al abad a una opípara comida; cuando ordena que se
traigan los postres, un sirviente del conde trae una corona de hierro al
rojo vivo, con la que corona al abad, provocándole la muerte. En una de
las versiones la represalia tiene su origen en una disputa relativa a la
propiedad de ciertos terrenos, y en otras en una negativa de los monjes a
abrir el citado pasadizo; esta última es la versión que Antolín López
Peláez, en su obra "Los Benedicitinos de Monforte", afirma haber escuchado
en la tradición oral; otras versiones, como la de Galo Salinas, incluyen la
particularidad de que un judío facilita al abad una pócima para conseguir
sus objetivos. Cabe mencionar la importancia que tuvo la comunidad
judía en esta localidad.

17. Aunque el aspecto de la Santa Compaña varía según la tradición
de diferentes zonas, la más extendida es la formada por una
comitiva de almas en pena, vestidos con túnicas blancas con
capucha que vagan durante la noche.
Esta procesión fantasmal forma dos hileras, van envueltas en
sudarios y con los pies descalzos. Cada fantasma lleva una vela
encendida y su paso deja un olor a cera en el aire. Al frente de esta
compañía fantasmal se encuentra un espectro mayor
llamado Estadea.

18. La procesión va encabezada por un vivo (mortal) portando una
cruz y un caldero de agua bendita seguido por las ánimas con
velas encendidas, no siempre visibles, notándose su presencia en
el olor a cera y el viento que se levanta a su paso.
Esta persona viva que precede a la procesión puede ser hombre o
mujer, dependiendo de si el patrón de la parroquia es un santo o
una santa. También se cree que quien realiza esa "función" no
recuerda durante el día lo ocurrido en el transcurso de la
noche, únicamente se podrá reconocer a las personas penadas con
este castigo por su extremada delgadez y palidez. Cada noche su
luz será más intensa y cada día su palidez irá en aumento. No les
permiten descansar ninguna noche, por lo que su salud se va
debilitando hasta enfermar sin que nadie sepa las causas de tan
misterioso mal. Condenados a vagar noche tras noche hasta que
mueran u otro incauto sea sorprendido (al cual el que encabeza la
procesión le deberá pasar la cruz que porta).
Caminan emitiendo rezos (casi siempre un rosario) cánticos
fúnebres y tocando una pequeña campanilla.

19. A su paso, cesan previamente todos los ruidos de los
animales en el bosque y se escuchan unas campanas. Los
perros anuncian la llegada de la Santa Compaña aullando
de forma desmedida, los gatos huyen despavoridos y
realmente asustados.
Se dice que no todos los mortales tienen la facultad de ver
con los ojos a "La Compaña". Elisardo Becoña Iglesias, en
su obra La Santa Compaña, El Urco y Los Muertos explica que
según la tradición, tan sólo ciertos "dotados" poseen la
facultad de verla: los niños a los que el sacerdote, por
error, bautiza usando el óleo de los difuntos, poseerán, ya
de adultos, la facultad de ver la aparición. Otros, no menos
creyentes en la leyenda, habrán de conformarse con
sentirla, intuirla,etc.
Para librarse de esta obligación, la persona que vea pasar la
Santa Compaña debe trazar un círculo en el suelo y entrar
en él o bien acostarse boca abajo. Para librarse de la Santa
Compaña se debe llevar una cruz encima, rezar sin
escuchar los cánticos de la Santa Compaña, o bien, en
última instancia, salir corriendo.

21. Procesión das Xás o Procesión das Xans: procesión semejante a la Santa
Compaña pero que se diferencia en que no son fantasmas de muertos los que
van en ella, sino fantasmas de vivos.
Marchan en dos hileras y llevan un ataúd. Cuanto más cerca del ataúd van los
miembros, más inminente es su muerte. Los que van más lejos pueden tardar
hasta tres o cuatro años. El que se encuentra con esta procesión, sólo la
ve, pero no la siente. El encuentro se da casi siempre en los cruces de los
caminos, donde es costumbre detenerse con los difuntos para que
los curas echen responsos.
Si el que la encuentra es un amigo de los que van en la procesión, lo único que
le hacen es llevarlo por el aire a otra parte; si es enemigo, le dan una gran
paliza y lo arrastran por las zarzas.
Son pocas las personas que ven la procesión das Xás, pues para esto se
necesita poseer una de estas condiciones: que el padrino de quien la ve rezase
mal el credocuando lo bautizaron, o bien que el cura cambiase los santos óleos
confundiendo los de la extrema unción con los del bautismo. Tal error se
puede remediar bautizándose de nuevo.

23. Habitan siempre cerca de aguas gélidas y azules:
los estanques del Pirineo,torrentes y saltos de agua, fuentes de los
bosques, pozas, manantiales, grutas húmedas, y corrientes y lagos subterráneos.
Toman la forma de bellísimas doncellas de ojos azules o verde esmeralda, de
largas cabelleras doradas o cobrizas fulgurantes bajo los rayos del sol o a la luz de
la luna, destrenzadas, que les descienden hasta los pies. Algunas versiones les
atribuyen alas, como las de las mariposas o las libélulas. Suelen ir desnudas o
vestidas con tules transparentes, volátiles o atrapados en las hermosas formas de
sus cuerpos, aunque a veces visten túnicas muy blancas o de un tono dorado. Son
parecidas a las mujeres humanas, aunque su naturaleza es menos corpórea, más
leve: pueden aparecer y desaparecer de la vista como por ensalmo. Tienen aspecto
de eterna juventud, y no hay tiempo ni tara que las haga envejecer; sin embargo
son mortales, aunque llegan a vivir más de mil años.
Las historias que hablan de sus apariciones suelen situarlas en grupos de
varias, reunidas bajo una cascada peinándose con peines de oro las deslumbrantes
cabelleras, que se les enredan con las ramillas de los árboles, los zarcillos de las
plantas espinosas y las diminutas raíces de las hiedras. Unos las han espiado en
pleno mediodía, otros al amanecer, con las primeras luces, surgiendo del agua
como sombras resplandecientes.

25. El Conde Arnau (en catalán Comte Arnau o Comte
l'Arnau) fue un rico noble de lamitología catalana.
Debido a varios pecados (como relacionarse con
una abadesa o no hacer bien los pagos
prometidos), fue condenado eternamente.
Condenado a cabalgar durante toda la eternidad
como alma en pena sobre un caballo negro al que
le salen llamas por la boca y los ojos, el Conde
l'Arnau va siempre acompañado por un grupo
de perros diabólicos que le hacen de cortejo.

26. Una especie de perro malvado y peludo, un emisario
del demonio que, como tantos otros, es cojo de una pierna.
Se alimenta chupando la sangre de la gente. En el escudo
de Pratdip (Baix Camp), puede verse una imagen de este
animal. Precisamente en este pueblo es una leyenda muy
viva.
Según la leyenda dice, los dips chupaban la sangre del
ganado. Sólo salían de noche y entre sus víctimas había
borrachos noctámbulos que iban a las tabernas del
pueblo, pero en realidad nadie los vio nunca. Se cree que
esta leyenda sólo pretendía asustar a los alcohólicos del
pueblo y evitar así que se dedicaran a vagar de noche. Según
la tradición, el nombre del pueblo tiene su origen
precisamente en estos animales (Pratdip = Prado de
dips), los cuales parece ser que desaparecieron durante
el siglo XIX. En la entrada de Pratdip hay un monumento a
este ser.

28. En la cultura popular catalana, la Pesanta es un
animal mitológico con forma deperro enorme
(raramente un gato), que se mete por la noches en
las casas y se coloca en el pecho de la
gente, dificultando la respiración y provocando
angustia ypesadillas.
Su aspecto es peludo y negro, con patas de
acero, pero agujereadas de tal forma que no puede
coger nada de la tierra sin que se le caiga. Es difícil
de observar, porque si alguien se despierta, sale
corriendo y no da tiempo más que a ver una
sombra que huye .

30. El Barco del Arroz[1] [2] es el nombre dado
en Andalucía a varias leyendas
urbanasreferentes a barcos cargados con ayuda
humanitaria que desaparecieron
misteriosamente, sin llegar a su destino. Estas
leyendas dieron origen la expresión"estar más
perdido que el barco del arroz".

31. Cuenta la leyenda que un caballero jerezano, Luis de Montoro en
algunas versiones, Alvaro de Mendoza y Virués en otra, con fama
de jugador, espadachín y bebedor, tras haber dejado en el suelo a
una de sus víctimas de sus duelos, tuvo la osadía de retar al
mismo diablo.
En el momento de haber clamado el reto, sintió una fuerte
punzada en su brazo derecho, apareciéndole una enorme herida
sangrante. Huyó con horror a su casa en la calle Justicia, a través
de la Plaza del Mercado. Para paliar sus miedos y calmar su
remordimiento, en su casa y en dirección al Rincón
Malillo, mandó poner una cruz de hierro forjado en una hornacina
en piedra.
Cuentan que desde entonces pasó horas encerrado en su casa y
comenzó a ser conocido por los vecinos como El Enjaulado. Tras su
muerte, muchos años después, la herida de aquella noche seguía
sin cicatrizar.
Dentro de la Iglesia de San Mateo se conserva una lapida de la
familia del caballero.

32. Justo enfrente de la Catedral, en la plaza del Obispo, vivió en
el siglo XVII doñaSancha de Lara. Tenía ésta un sobrino
predilecto llamado Alonso Torres y Sandoval quien era
requerido en cualquier fiesta de cierta importancia en la ciudad
por su belleza y nivel social, teniendo por ello a todas las
chiquillas tras de sí, y entre ellas, la misma hija del
alcalde, Pedro Olaverría, a quien Álvaro ignoraba, cosa por la
cual y como se preveía en la ciudad, daría lugar a un choque
entre ambos. Efectivamente así ocurrió durante una función
teatral en la que al llegar el primer edil, y como era de
costumbre en la época, todo el publico se ponía en pie en señal
de respeto pero Álvaro quedo sentado, lo cual causó la cólera
del alcalde quien manipulado por su esposa, mandó
prenderlo, siendo más tarde ejecutado con garrote vil.

33. Tal injusticia llevó a doña Sancha de Lara a viajar hasta
Madrid endeudándose incluso para ello y se arrojó a los
pies del mismísimo rey, Felipe IV, solicitando que se
castigase a los verdugos de su sobrino, y así fue, se
recurrió a un enviado real quien hizo justicia ahorcando
en la plaza mayor de Málaga a alcalde, jueces y
verdugo, hasta un total de 7 personas. Tras ello doña
Sancha mandó esculpir una placa de piedra con siete
cabezas, representando a los 7 ajusticiados y que colocó
en la fachada de su vivienda.
De esta leyenda hoy día tan solo se conserva una de las
antiguas calles de la ciudad, remodelada con
posterioridad así como, hasta 1860, existió la vivienda de
dicha señora, que fue demolida por amenaza de ruina.
Las actas del Cabildo de aquel tiempo no dicen nada al
respecto, tan solo que el corregidor don Álvaro de Luna
y Mendoza, administró justicia con castigos ejemplares.