El ARN está formado por una cadena de nucleótidos compuestos por la pentosa ribosa, bases nitrogenadas y un grupo fosfato. Al igual que el ADN, contiene las bases adenina, guanina y citosina, pero en lugar de timina contiene uracilo. A diferencia del ADN de doble hélice, el ARN suele formar una hélice simple y transporta la información genética del ADN a los ribosomas para la síntesis de proteínas.