Los sistemas operativos han evolucionado a través de generaciones desde la década de 1940 hasta la actualidad. La primera generación introdujo el procesamiento por lotes para mejorar la eficiencia. La segunda generación desarrolló la multiprogramación y el multiprocesamiento. La cuarta generación mejoró la seguridad a medida que más datos se transmitían a través de redes. Microsoft Windows dominó el mercado mundial de computadoras personales desde su introducción en 1985.