Este documento clasifica las redes por su servicio u función en tres tipos: redes comerciales que proporcionan soporte e información para empresas con ánimo de lucro, redes educativas que brindan apoyo e información para organizaciones educativas, y redes para procesamiento de datos que proveen una interfaz para interconectar equipos que realicen funciones computacionales conjuntas. El objetivo general de las redes es compartir recursos e información a distancia de forma confiable, disponible, rápida y a bajo costo.