Los fosfatos son sales o ésteres del ácido fosfórico que contienen un átomo de fósforo rodeado por cuatro átomos de oxígeno. Los ortofosfatos, que contienen el anión PO43-, se encuentran ampliamente en la naturaleza como parte de huesos, dientes y abonos. Los fosfatos también forman parte importante de compuestos como el ATP que almacenan y transfieren energía en los sistemas biológicos.

1. Los fosfatos son las sales o los ésteres del ácido fosfórico. Tienen en común
un átomo de fósforo rodeado por cuatro átomos deoxígeno en forma tetraédrica.
Los fosfatos secundarios y terciarios son insolubles en agua, a excepción de los
de sodio, potasio y amonio.
Índice
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 1 Los orto fosfatos
 2 Fosfatos en la materia viva
 3 Los fosfatos orgánicos
 4 Los trifosfatos
 5 Enlaces externos
Los ortofosfatos[editar]
Los fosfatos más avanzados son los orto fosfatos (Con el prefijo de "orto" se suelen denominar
los ácidos más hidratados). Contienen el anión PO4
3-
. Los orto fosfatos se encuentran
ampliamente distribuidos en la naturaleza, sobre todo en forma de apatita y forman parte
esencial de dientes y huesos.
También son compuestos indispensables en la formulación de los abonos minerales. Su
ausencia limita el crecimiento de las plantas. Habitualmente en jardinería se utilizan abonos
ricos en fosfato para inducir y fortalecer la floración.
En la industria alimenticia los ortofosfatos (p. ej. en forma de fosfato de sodio) se utilizan por
ejemplo en la elaboración de queso procesado.
Un aporte suficiente de fósforo en forma de fosfato es esencial para el buen funcionamiento
del cuerpo humano ya que interviene en los procesos bioquímicos más elementales. En
experimentos con ratas y ratones no se han detectado efectos tóxicos con dosis de hasta
varios gramos por kilo de animal.
Los fosfatos forman una parte importante de la carga en las aguas residuales. Pueden ser
eliminados por métodos fisicoquímicos precipitándolos con cloruro ferrico (FeCl3) o son
retenidos en los fangos activos que se separan y luego pueden ser reconvertidos
en compost para abonos orgánicos.
Fosfatos en la materia viva[editar]

2. Estructura del grupo fosfato
Fosfato inorgánico
HPO4
2−
; elementos: P (púrpura); O (rojo); H (blanco)
En sistemas biológicos, se encuentra fosfato como ión libre en solución, llamado fosfato
inorgánico, en distinción del fosfato enlazado en varios ésteres de fosfato. El fosfato
inorgánico generalmente se denota Pi y a pH fisiológico (neutral) consiste principalmente en
una mezcla de iones HPO4
2−
y H2PO4
−
.
El fosfato inorgánico puede crearse por hidrólisis del pirofosfato (PPi):
P2O2
4-
+ H2O 2 HPO4
2−
Sin embargo, los fosfatos se encuentran más comúnmente en formas de adenosín fosfato
(AMP, ADP y ATP) y pueden ser liberados por la hidrólisis del ATP o ADP. Existen
reacciones similares para los otros nucleótidos. El enlace fosfoanhidrido del ADP y ATP u
otros nucleótidos difosfatos o trifosfatos, contiene una gran cantidad de energía que les
confiere su papel vital en todos los organismos vivos. Son llamados fosfatos de alta
energía, como el sistema fosfágeno del tejido muscular. Adicionalmente a su uso de
"moneda" energética, la adición o remoción de grupos fosfatos en proteínas es una
estrategia esencial en la regulación metabólica de todas las células.
El fosfato forma parte de los nucleótidos, los monómeros en que se basa la composición
del ADN y demás ácidos nucleicos. También hay fosfato en la composición de
algunos lípidos formadores de membranas, como los fosfoglicéridos, donde su elevada
constante de ionización contribuye a la carga eléctrica de la «cabeza hidrófila».
Los fosfatos orgánicos[editar]

3. Los fosfatos orgánicos son ésteres del ácido fosfórico, y por ello se caracterizan por ser
moléculas más complejas que otros fosfatos. Se sintetizan convenientemente por reacción
de O=PCl3 con los alcoholes correspondientes en presencia de una base. Muchos de
estos ésteres sonneurotóxicos y guardan una estrecha relación con los gases nerviosos y
algunos insecticidas. Sin embargo algunos se han empleado para ablandarplásticos como
el PVC.
Los trifosfatos[editar]
Los trifosfatos 2-
O3P-O-PO2
-
-O-PO3
2-
(sales del anhidruro formado por tres grupos de
fosfato) se utilizan en los detergentes para ablandar el agua ya que enmascaran
el calcioformando un complejo y evitan así su precipitación. Con el tiempo hidrolizan para
dar ortofosfatos que contribuyen a la eutrofización de las aguas superficiales. Por esto se
intenta sustituir los trifosfatos por resinas orgánicas o zeolitas que igualmente atrapan el
calcio y no tienen este efecto perjudicial.
Luis Angel Zegarra Basilio