Los fosfatos son sales de fósforo utilizadas ampliamente en la industria. Se usan los fosfatos orgánicos para ablandar plásticos y como pesticidas, mientras que los inorgánicos son conservantes en la industria cárnica. Aunque antes se usaban en detergentes, se prohibieron debido a que contaminaban las zonas costeras. Existen diferentes tipos como los ortofosfatos, comunes en la naturaleza en huesos y dientes, y los trifosfatos que se usaban en detergentes.

1. Los Fosfatos Los fosfatos son las sales de fosforo, contienen un átomo de fósforo rodeado por cuatro átomos de oxígeno en forma tetraédrica. Existen moléculas de fosforo orgánicas (etion, fention) e inorgánicas (sodio, potasio..) Uno de los principales usos de los fosfatos orgánicos, es su utilización para ablandar plásticos, como el PVC. También se utilizan en pesticidas. Los fosfatos inorgánicos, son utilizados como conservantes en la industria cárnica. Hace algunos años también los podíamos encontrar en los detergentes pero se descubrió que resultaban muy contaminantes y se prohibieron en estos productos. Muchas zonas costeras se vieron afectadas por la utilización de fosfatos en muchos detergentes y otros productos de limpieza Podemos distinguir varias clases de fosfatos, como por ejemplo: - Los Ortofosfatos, que son los mas comunes, los encontramos ampliamente distribuidos en la naturaleza, sobre todo en forma de apatita y forman parte esencial de dientes y huesos. -Los Trifosfatos, que son sales del anhidruro formado por tres grupos de fosfato, que se utilizaban en los detergentes.