1. Fundación de Roma
Con la transición desde la Edad del Bronce a la Edad del
Hierro en el siglo 10 antes de Cristo, la población de Italia central estaba aumentando.
Empezaron a formarse amplias colonias nucleadas, sobre todo situadas encima de colinas, y
Roma era una de aquellas. La suerte de la ciudad está debido a su buena posición. El río
Tevere, vasto y fácilmente navegable, aseguraba a los habitantes una importante via de
comunicación, mientras que el interior ofrecía suelos volcánicos, amenidades naturales, una
rica fauna, fuentes de agua fresca y, encima de las colinas, refugios para inundaciones,
veranos calientes, y depredadores animales y humanos. Las primeras colinas se originaron
encima de las siete colinas que cercan la ciudad, sobre todo encima de la Palatina y
Esquilina. Entre los siglos 8 y 7 antes de Cristo, Roma se convirtió desde una pequeña
colonia de pastores a una ciudad emergente. En aquella época dos otros grupos distintos
emergieron en la Italia Central en uno sólo (Latium): uno en el norte (Etruria), y uno en las
montañas de los Apeninos en el este (Samnium).
Políticamente, la historia de Roma antigua está marcada por tres períodos. Desde 753-509
antes de Cristo la ciudad se amplió desde un pueblo a una ciudad gobernada por reyes. En
el período desde 509-27 antes de Cristo los Romanos expulsaron los reyes y estableciron la
República Romana. Desde 27 aC a 476 dC Roma floreció como el Imperio Romano,
alargando su dominio desde Inglaterra al África del Norte y del Océano Atlántico a Arabia.