El documento define el medio ambiente como el conjunto de componentes físicos, biológicos y sociales que rodean a los seres humanos y afectan su vida y la de generaciones futuras. Incluye elementos naturales, sociales y culturales en un lugar y momento determinados, así como seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y sus interacciones. El medio ambiente también determina el curso y forma de existencia de los sistemas que contiene.