Este documento describe el potencial y estado actual de la energía geotérmica en América Latina. La región posee un gran potencial geotérmico a lo largo de la cordillera de los Andes, pero actualmente solo se extrae 1.6GW de los 18GW previstos para 2015. México es el mayor productor, mientras que otros países como Costa Rica y El Salvador también han desarrollado plantas geotérmicas. Sin embargo, los altos costos de exploración y falta de financiamiento privado siguen siendo obstáculos importantes para la expansión

1. GEOTERMIA
ALICIA JUÁREZ LÓPEZ
09000657

2. ESCENARIO EN
AMÉRICA LATINA
CAPACIDAD DE GENERAR ENERGÍA ELÉCTRICA A PARTIR
DE LA ENERGÍA GEOTÉRMICA

3. POTENCIAL
GEOTÉRMICO

4. ANILLO DE
FUEGO
El llamado anillo de fuego pasa por toda la cordillera de los
Andes en América, área volcánica muy favorable para poder
extraer energía geotérmica del área.
Se espera según la IGA (Asociación Geotérmica
Internacional, por sus siglas en inglés) que en el año 2015 exista
un total de 18GW extraídos de América Latina.
Actualmente se extrae únicamente 1.6GW de energía geotérmica
en AL.
La tecnología que se utiliza para generar energía eléctrica a
partir del vapor de la tierra es simple. Hace más de un siglo
existen plantas geotérmicas, pero todo su potencial no ha sido
explotado aún.

5. VENTAJAS Y
DESVENTAJAS
 Estabilidad: No depende del clima, del sol, de la lluvia o
del viento para producir. Puede producirse
continuamente.
 Costo competitivo: El kWh es mucho más barato al tener
la planta geotérmica en funcionamiento. Es la energía
renovable con menor costo por kWh en promedio.
Alta inversión inicial: En América Latina hay poca
iniciativa privada con alto capital para poder invertir en la
exploración de pozos necesaria para probar la factibilidad
de generación en un área determinada.
Se debe tener respaldo estatal que asuma los riesgos de
explotación, y éste debe ayudar a financiar costos de las
plantas de energía a instalar.

6. EXPLORACIÓN
• Perforación de pozos de hasta 3 km de profundidad. Cada
pozo puede costar US$5 millones. Una planta de 50 MW
puede llegar a gastar US60 millones solamente en la fase
de exploración.
• El retorno de inversión de los pozos para generar energía
es muy lento, pueden ser décadas para recuperar las
inversiones que se han realizado por medio de la venta de
electricidad.
• El estado debe apoyar los proyectos geotérmicos para
que éstos funcionen adecuadamente, y para que asuman
el riesgo de no poder producir suficiente energía eléctrica.

7. EMPRESAS QUE INVIERTEN
EN GEOTERMIA

8. PLANTAS
GEOTÉRMICAS
EN AMÉRICA
LATINA

9. RÁPIDO CRECIMIENTO
MÉXICO produce dos tercios de la capacidad geotérmica de
la región, desarrollada por la empresa estatal Comisión
Federal de Electricidad (CFE). Las empresas privadas se han
limitado a participar en las licitaciones de perforación y
construcción de la CFE. Nuevos proyectos se proyectan en
Los Azufres, en Michoacán, y en Baja California y Chiapas.
CENTROAMÉRICA es importante en su actividad volcánica, y
además su energía geotérmica generada es más barata
incluso que la hidroeléctrica de plantas medianas. De 1990 al
2010 la generación de energía geotérmica creció en un 318%.
En COSTA RICA existe un monopolio de generación de
energía a partir de fuentes geotérmicas. En el resto del
istmo, las empresas privadas tienen un mayor papel. En
NICARAGUA la empresa Ram Power está invirtiendo US$405
millones

10. RÁPIDO CRECIMIENTO
En EL SALVADOR el desarrollo
geotérmico centroamericano comenzó
al realizar exploraciones en los años
cincuenta. La privatización del sector
energético en los noventas atrajo
inversionistas , lo cual permitió que el
país creara la empresa geotérmica
LaGeo. Pertenece en un 65% al
Estado, por lo que ellos asumen
riesgo. Ellos consumen un 25% en su
energía geotérmica.

11. RÁPIDO CRECIMIENTO
En NICARAGUA, el mercado geotérmico se ve en alza hacia
el futuro. Se espera que para el 2015 se encuentren 150MW
instalados, lo que representaría un 14% del total del país. El
gobierno sandinista reelecto en el 2011 ha generado
preocupación respecto a las energías renovables, ya que se
han observado interferencias en las tarifas de electricidad.
En GUATEMALA, se empezó a generar energía geotérmica en
el año 2000, y actualmente tiene 42MW de capacidad
instalada operada por Ormat.
HONDURAS es el único país volcánico en Centroamérica que
no tiene capacidad geotérmica instalada.

12. CARIBE
Es posible desarrollar proyectos geotérmicos en
prácticamente toda las Antillas Menores. Existen 21 volcanes
con 16GW de potencial geotérmico combinado. Actualmente
solamente se genera en el territorio francés de
Guadalupe, sin embargo se están realizando perforaciones
en Dominica, Montserrat y Nieves, y exploraciones en
Granada, Santa Lucía y Saba.
Los problemas financieros de muchos países y estados del
Caribe impiden que se les realicen préstamos del BM y otras
entidades internacionales debido a su bajo récord crediticio
y bajo PIB, además de los altos costos de compra de
combustibles derivados del petróleo.

13. SUDAMÉRICA

14. PROBLEMAS DE
FINANCIAMIENTO
En América Latina existe un enorme potencial
geotérmico, pero el mayor obstáculo para que el sector
crezca radica en los altos costos y riesgos de la exploración
inicial.
Desde la crisis financiera mundial hay mucho menos
inversionistas dispuestos a asumir riesgos a los proyectos
geotérmicos, y los mercados occidentales ya no quieren
financiar actividades de exploración.
El desafío para las empresas geotérmicas en AL es recaudar
fondos para terminar la etapa de exploración antes de
recurrir a los bancos de desarrollo para financiar la
construcción de las plantas de generación.