1) Un glaciar es una masa de hielo que se forma por la acumulación y compactación de la nieve en zonas donde la precipitación anual de nieve supera a la evaporación en verano. 2) Actualmente, el 91% del volumen total de glaciares y el 84% de su área se encuentra en la Antártida. Los glaciares almacenan más del 75% del agua dulce del mundo. 3) La transformación de la nieve en hielo glaciar ocurre por compactación y metamorfismo debido a la presión de las

1. GLACIARES
Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre
por acumulación, compactación y recristalización de la nieve, mostrando
evidencias de flujo en el pasado o en la actualidad. Su existencia es posible
cuando la precipitación anual de nieve supera la evaporada en verano, por lo cual
la mayoría se encuentra en zonas cercanas a los polos, aunque existen en otras
zonas, en montañas. El proceso del crecimiento y establecimiento del glaciar se
llama glaciación. Los glaciares del mundo son variados y pueden clasificarse
según su forma (de valle, de nicho, campo de hielo etc.), régimen climático
(tropical, temperado o polar) o condiciones térmicas (base fría, base caliente o
politermal).
Un 10 % de la Tierra está cubierta de glaciares, y en tiempos geológicos recientes
ese porcentaje llegó al 30 %. Los glaciares del mundo acumulan más del 75 % del
agua dulce del mundo. En la actualidad 91 % del volumen y 84 % del área total de
glaciares está en la Antártida, 8 % del volumen y 14 % del área en Groenlandia
Formación
Formación del hielo glaciar.
Los glaciares son producto del clima y están permanentemente intercambiando
masa con otras partes del sistema hidrológico. Los glaciares crecen con la adición
de nieve y otros tipos de hielo y pierden masa por fusión de hielo en agua y el
desmembramiento de témpanos de hielo. La diferencia entre ganancias y pérdidas
de masa de un glaciar se llama balance de masa. Cuando el balance de masa da
negativo el glaciar pierde masa y cuando es positivo gana masa creciendo. A la
adición de masa de un glaciar se le llama acumulación y a la pérdida ablación.
Las principales formas de acumulación son la precipitación directa de nieve, el
congelamiento de agua líquida, nieve transportada por vientos, nieve y hielo
traídos por avalanchas, cencelladas y el congelamiento de agua en las capas

2. basales. En los glaciares se suele trazar una línea imaginaria llamada línea de
equilibrio la cual divide al glaciar en cuestión en dos zonas, una de acumulación y
una de ablación en términos netos.
Formación de hielo glaciar
En los lugares de un glaciar donde la acumulación de nieve es mayor a la ablación
se va acumulando nieve de año a año y las capas más profundas de la nieve se
van transformando en hielo glaciar. La transformación en hielo glaciar se debe a
dos procesos uno de compactación y otro de metamorfismo.3 La velocidad de la
transformación depende de la humedad y la temperatura. Los cristales de nieve
que precipitan sobre un glaciar tienen formas que van desde hexágonos y agujas
a otras más complicadas, pero estas formas son inestables al acumularse ya sea
en un glaciar o en otra parte. y se evaporan en áreas de alta exposición y reciben
condensación en lugares más protegidos, lo que termina por darles un aspecto
más redondo.6 Antes de convertirse en hielo glaciar la nieve se torna en neviza,
que esencialmente es nieve que ha sobrevivido mínimo un año.
En los glaciares, donde la fusión se da en la zona de acumulación de nieve, la
nieve puede convertirse en hielo a través de la fusión y el recongelamiento (en
períodos de varios años). En la Antártida, donde la fusión es muy lenta o no existe
(incluso en verano), la compactación que convierte la nieve en hielo puede tardar
miles de años. La enorme presión sobre los cristales de hielo hace que éstos
tengan una deformación plástica, cuyo comportamiento hace que los glaciares se
muevan lentamente bajo la fuerza de la gravedad como si se tratase de un enorme
flujo de tierra.
Fotografías con bajo y alto contraste del Glaciar Byrd. La versión de bajo contraste
es similar en nivel de detalle a lo que el ojo vería—suave y casi sin rasgos

3. característicos. La fotografía inferior utiliza un contraste aumentado para destacar
las líneas de flujo en la capa de hielo y en las grietas inferiores.
El tamaño de los glaciares depende del clima de la región en que se encuentren.
El balance entre la diferencia de lo que se acumula en la parte superior con
respecto a lo que se derrite en la parte inferior recibe el nombre de balance
glaciar. En los glaciares de montaña, el hielo se va compactando en los circos,
que vendrían a ser la zona de acumulación equivalente a lo que sería la cuenca de
recepción de los torrentes.
1.-CLASIFICACIÓN DE LOS GLACIARES
Los glaciares se clasifican de acuerdo a su tamaño y a la relación que mantienen
con la geografía.
 Glaciar alpino: Esta clase incluye a los glaciares
más pequeños, los cuales se caracterizan por
estar confinados en los valles montañosos: razón
por la que se los denomina glaciares de valle o
alpinos o de montaña, la tasa de alimentación de
nieve es elevada y su velocidad también:
60m/mes.
 Casquete glaciar: Consiste en enormes capas de hielo que pueden cubrir
una cadena montañosa o un volcán; su masa es menor que la presente en
los glaciares continentales. Estas formaciones cubren gran parte del
archipiélago de las islas noruegas de Svalbard, en el Océano Glacial Ártico.
 Glaciar de piedemonte: Los glaciares de piedemonte (o de pie de monte)
ocupan tierras bajas, amplias en las bases de montañas escarpadas y se
forman cuando dos o más glaciares alpinos surgen de las paredes de
confinamiento de los valles de montañas y sus lenguas se unen. El tamaño
de los glaciares de piedemonte varía mucho: entre los más grandes se
encuentra el glaciar Malaspina, que se extiende a lo largo de la costa sur de
Alaska. Abarca más de 5.000 km² de la llanura costera plana situada al pie
de la elevada cordillera San Elías.

4. 2.-LAS PARTES DE UN GLACIAR
Las partes que se distinguen en un glaciar de
tipo alpino son:
 Circo glaciar
Es una gran depresión rodeada de montañas
donde se ha acumulado gran cantidad de hielo.
En esta zona la nieve se compacta y se
transforma en hielo (neviza) por efecto de la
presión de las capas superiores. El hielo
erosiona el terreno que lo contiene, formando
paredes verticales, abruptas, con picos muy
pronunciados y aristas que originan formas de
montañas afiladas.
El circo glaciar tiene una zona de salida, por
donde el río de hielo desciende a cotas más
bajas. La diferencia de pendiente entre la
depresión del circo y la ladera de la montaña
por donde desciende provoca que el hielo se
rompa, formándose grandes grietas
denominadas crevasses.
 Lengua glaciar
Es una gran masa de hielo que desciende por
la ladera de la montaña movida por acción de
la gravedad. La velocidad es mayor en la zona
central y superior de la lengua glaciar, siendo
más lenta en los laterales y en el fondo, debido
al rozamiento que sufre contra el terreno.
El movimiento del hielo produce una
excavación en la roca. La lengua se va
encajando en el terreno y, cuando el hielo se
retire, aparecerá un valle con forma de "U".

5. Zona de ablación
En esta zona el hielo se funde, surgiendo de la lengua, con fuerza, un torrente o
un río, como el caso del Ródano.
Esta zona puede avanzar o retroceder, dependiendo de las condiciones climáticas.
En el lugar donde termina la lengua glaciar (morro) se depositan grandes bloques
rocosos. Los materiales más finos pueden ser transportados por el torrente que se
ha formado o, incluso, por el viento.El conjunto de materiales de distinto tamaño
que van arrastrados por la lengua glaciar recibe el nombre de morrena frontal.
Cada glaciar se mueve con su propia velocidad. Por ejemplo, el glaciar más rápido
se encuentra en el Himalaya , con una velocidad en la zona lateral de 25 mm por
hora y en la zona central de 1,25 metros por hora. Otros glaciares, como el Glaciar
Unteraar, en el que un fragmento de hielo tardaría en recorrer los 24 Km. de la
lengua 342 años.
3.-ACCIÓN GEOLÓGICA DE LOS GLACIARES
El glaciar es un agente erosivo muy potente. Todo
lo que erosiona, lo transporta arrastrado por el
hielo, para ser, más tarde sedimentado.
a)Erosión
El hielo erosiona excavando el fondo del valle y
limando las paredes. Cuando la lengua glaciar
desaparezca dejará un valle con forma de "U".
El hielo va limando las rocas, dejando una
superficie redondeada y arañada. Cuando se ven
muchas rocas de este aspecto en alta montaña
parece un rebaño de ovejas, por lo que se les
denomina rocas aborregadas.
b)Transporte
El hielo arrastra con fuerza los materiales
erosionados. Estos materiales pueden
transportarse en la superficie de la lengua glaciar,
entre medias del hielo, rodando contra el fondo de
las lenguas glaciares o arrastradas por el morro
de la lengua, en la zona frontal. La acumulación
de estos materiales se denomina morrena. Así,
aparecen morrenas de tipo superficial, lateral, de

6. fondo, y frontal. Cuando dos lenguas glaciares
se fusionan, las morrenas laterales se
transforman en una central. En la imagen
observamos los materiales de una morrena
superficial con picos de hielo que surgen hacia
arriba.
c)Sedimentación
Los materiales son depositados debido al deshielo
de la lengua glaciar. Estos materiales son de
distintos tamaños. Las grandes rocas se
denominan bloques erráticos. Si son sedimentos
pequeños se denominan tillitas.
Al desaparecer la lengua glaciar, suele dejar la
morrena frontal formando una barrera que puede
retener agua, formando una laguna glaciar.
4.-TIPOS DE GLACIARES
Los tipos de glaciares que podemos encontrar son:
Inlandsis
Los inlandsis o casquetes polares son
enormes masas de hielo que recubren la
tierra completamente. El inlandsis avanza
hacia el mar, pudiendo alcanzar un frente de
110 Km, como en el caso del Glaciar de
Humboldt. La fusión de estos glaciares en
contacto con el agua provoca su rotura,
originando los icebergs.
Los icebergs son gigantescos témpanos de
hielo que van a la deriva, flotando en el mar.
Poco a poco se deshacen y desaparecen.
En 1854 apareció un iceberg de 25 Km de
largo, 160m de altura y 500 Km2 de
superficie, que se derritió al cabo de un año.

7. Glaciar Alpino
El glaciar alpino, o de valle, se denomina así
porque son muy abundantes y activos en los Alpes,
aunque también se pueden localizar en otras
cordilleras, como en el Himalaya o los Andes. Es el
glaciar tipo, Cuando varios glaciares unen sus
lenguas forman el Glaciar compuesto.
Glaciar pirenaico
El glaciar pirenaico, o de circo, es típico de los
Pirineos. Es un glaciar poco desarrollado, ya que
sólo tiene una parte que es el circo del glaciar. En
la última glaciación, debido al intenso frío, se
formaron glaciares de circo en otras zonas
españolas, como en Sierra Nevada, Gredos,
Guadarrama y Picos de Europa. En todos ellos
podemos encontrar los restos de la acción del
glaciar.
Glaciar de pie de monte
El glaciar de pie de monte, o escandinavo, se forma
sobre una meseta de la que parten varios glaciares
de valle. Al partir el río de hielo de la meseta, no
aparece un circo glaciar. Estos glaciares los
encontramos en Escandinavia, Islandia,
Groenlandia, Alaska...

8. ANEXOS

9. Glaciar Perito Moreno, Argentina.
Glaciar de Ossoue, en el Pirineo francés.
Noruega, glaciar de Briksdal.
Perú, glaciar
Quelccaya
Bolivia glaciar de Sorata.