Este documento describe los glaciares, incluyendo su definición, formación, movimientos, partes, balance y tipos. Explica que los glaciares son grandes masas de hielo que se forman por la acumulación y compactación de la nieve en áreas donde la precipitación anual excede a la fusión. Los glaciares fluyen debido a procesos plásticos y de deslizamiento basal, y su movimiento erosiona y deposita sedimentos creando diversas formas topográficas. Finalmente, clasifica los glaciares en cas

1. LOS GLACIARES
VER ¿PARA CREER?
Jornada cultural 2012/2013
1º Bachillerato (Ciencias)

2. GLACIAR: Definición
• Gruesa masa de hielo que se origina en la superficie terrestre por acumulación, compactación y
recristalización de la nieve, que fluye a favor de la pendiente .
• Su existencia es posible cuando el volumen de la precipitación anual de nieve supera al volumen
del agua de deshielo (regiones con temperatura media anual inferior a 0ªC, es decir en elevadas
latitudes o en elevadas altitudes), por lo cual la nieve se acumula, se transforma en neviza y
posteriormente en hielo glaciar de comportamiento plástico que es capaz de fluir.
• El proceso del crecimiento y establecimiento del glaciar se llama glaciación.

3. FORMACIÓN DEL HIELO GLACIAR
• La nieve (d= 0,1- 0,2 g/cm3 ) es la materia prima a
partir de la que se forma el hielo glaciar.
• El hielo glaciar se forma por compactación de la nieve
(durante unos 30 años) proceso por el que expulsa el
aire hasta alcanzar densidades de 0,9 (hielo blanco) o
0,92 (hielo azul).
• La temperatura del hielo glaciar oscilan entre -28 y -
2º C. Su proximidad a su punto de fusión le permite
fluir plásticamente.

4. MOVIMIENTOS DE UN GLACIAR
• El movimiento del hielo glaciar se llama flujo glaciar
• El flujo glaciar se debe fundamentalmente a dos mecanismos:
– Flujo plástico  Implica el movimiento dentro del hielo
El hielo se comporta como un sólido frágil hasta que la
presión que tiene encima es equivalente al peso de 50 m
de hielo, a partir de ese momento el hielo se comporta
como un material plástico y fluye debido a la estructura
molecular del hielo formada por capas de moléculas
empaquetadas unas sobre otras cuyas uniones son más
débiles, cuando el esfuerzo sobrepasa la fuerza de los
enlaces que mantienen unidas las capas estás se deslizan
unas sobre otras.
– Deslizamiento basal  Implica el deslizamiento de toda la
masa de hielo a lo largo del terreno en favor de la
gravedad.
Este mecanismo está favorecido por el agua de fusión que
se genera en las zonas profundas del glaciar que al estar
sometido a mayor presión disminuye el punto de fusión
del hielo. El agua de fusión actúa como gato hidráulico y
como lubricante ayudando al deslizamiento
No todo el hielo fluye hacia adelante a la misma
velocidad el rozamiento con las paredes y con el
fondo rocoso hace que estas zonas se muevan más
despacio.

5. MOVIMIENTOS DE UN GLACIAR
• La velocidad media del movimiento de un glaciar suele ser lenta, pero varía considerablemente de
unos glaciares a otros
• El avance de algunos glaciares se caracteriza por periodos de movimientos extremadamente
rápidos llamados oleadas glaciares.
Cuándo un glaciar se mueve sobre un terreno irregular, la
zona de fractura sujeta a tensión se rompe formando
grietas (crevasses) que pueden llegar a extenderse hasta
profundidades de 50 m, por debajo de estas el flujo
plástico las sella.
Si se cruzan dos sistemas de grietas quedan bloques de
hielo individualizados que se llaman seracs

6. PARTES DE UN GLACIAR
En un glaciar se diferencian dos zonas:
• ZONA DE ACUMULACIÓN  Donde se produce la acumulación de nieve y la formación de hielo
glaciar. Se extiende hasta el límite de las nieves perpetuas (limite variable que se encuentra situado
en las regiones polares a nivel del mar y en las regiones montañosas por encima de 4500m)
• ZONA DE ABLACCIÓN Zona en la que existe perdida neta del glaciar por:
– Fusión En esta zona se derrite toda la nieve del invierno anterior y parte del hielo glaciar
– Desmembramiento  rotura de grandes fragmentos de hielo en el frente glaciar formando
icebergs.
El balance glaciar viene determinado por la falta de equilibrio, entre la acumulación en el
extremo superior del glaciar y la pérdida en el extremo inferior (ablación)

7. BALANCE DE GLACIAR
• El balance glaciar viene determinado por la falta de equilibrio, entre la acumulación en
el extremo superior del glaciar y la pérdida en el extremo inferior (ablación):
o Si la acumulación de hielo
supera a la ablación  el
frente del glaciar avanza hasta
que los dos factores se
equilibran.
o Si existe una tendencia al
calentamiento aumenta la
ablación, o si existe una
reducción en las nevadas
(menos acumulación)o si
ocurren ambas cosas  el
frente glaciar retrocede.
Retroceso del glaciar del Ródano (Alpes suizos) desde 1850 hasta la actualidad

8. TIPOS DE GLACIARES SEGÚN SU FORMA

9. 1. CASQUETES POLARES O INLANDSIS:
• Son Grandes extensiones o mantos de hielo continental, superiores a 50.000 km2 de superficie,
que cubren la práctica totalidad del terreno en altas latitudes dejando aflorar únicamente
algunos picos aislados llamados nunataks.
• Ejemplos: Groenlandia (superficie 1.726.000 km2) y la Antártida (superficie 13.979.000 km2)
Nunataks emergiendo del inlandsis
de Groenlandia

10. 1. GLACIARES DE CASQUETE
• Geofísicamente son glaciares fríos, de aspecto aplanado o con ligera forma de domo.
• El inlandsis avanza hacia el mar, pudiendo alcanzar un frente de 110 Km, como en el
caso del Glaciar de Humboldt.
• La fusión de estos glaciares en contacto con el agua del mar provoca su rotura,
originando los icebergs
Los icebergs son ligeramente menos densos que el agua del mar flotan muy
hundidos en el agua, con más del 80% de la masa sumergida. Pueden tener varios
km. de diámetro y un espesor de 600 m.

11. 2. GLACIARES DE MESETA
• Son restos de antiguos casquetes que quedan tras la retirada de los hielos de la última
glaciación.
• Son glaciares continentales pero de dimensiones muy inferiores a 50.000 km2.
Frente de una oleada en el
glaciar de Comfortlessbreen,
Islandia

12. 2. GLACIARES DE MESETA
Son de aspecto "cupuliforme",
condicionado al relieve
subglaciar de las mesetas sobre
las que se sitúan, tienen un
desplazamiento centrífugo
desde esa cúpula.
En sus zonas marginales dan
lugar a desbordamientos tipo
oleada (movimiento acelerado
del hielo en un tiempo muy
corto) y lenguas confinadas en
verdaderos glaciares de valle o
piedemonte.
Ejemplo característico es el
glaciar Vatnajökull en lslandia
Detalle del frente de una oleada en el glaciar de Comfortlessbreen, Islandia

13. 2. GLACIARES DE MESETA
Son de aspecto "cupuliforme",
condicionado al relieve
subglaciar de las mesetas sobre
las que se sitúan, tienen un
desplazamiento centrífugo
desde esa cúpula.
En sus zonas marginales dan
lugar a desbordamientos tipo
oleada (movimiento acelerado
del hielo en un tiempo muy
corto) y lenguas confinadas en
verdaderos glaciares de valle o
piedemonte.
Ejemplo característico es el
glaciar Vatnajökull en lslandia
Detalle del frente de una oleada en el glaciar de Comfortlessbreen, Islandia

14. 3. GLACIARES DE MONTAÑA
• Pequeñas acumulaciones de hielo confinadas al relieve.
• Tienen su origen en cuencas de montaña y fluyen hacia los valles mediante lenguas únicas,
confluentes o disfluentes.
• Los principales subtipos son:
– De piedemonte. Glaciares que se expanden formando abanicos de hielo al llegar a una llanura y perder su confinamiento.
Ejemplo: Glaciar de Malaspina en Alaska.
– De valle o alpino. Es la fisonomía más común en glaciares de montaña. Presenta zonas de acumulación y descarga
bien diferenciadas que, en general, coinciden con cuenca y valle, respectivamente; pueden ser sencillos, o múltiples
formando redes dendríticas. Ejemplo: Mer de Glace, Corner, de Argentiere, etc., en los Alpes.
– De circo. Zona de acumulación donde también tiene lugar la ablación total, sin que el glaciar presente lengua. Ejemplo:
restos glaciares de los Pirineos, como Maladeta, Monte Perdido, Vignemale, etc.
Glaciares de valle de los Alpes Glaciar de Malaspina en Alaska.

15. ACCIÓN GEOLÓGICA DE LOS GLACIARES:
Los glaciares como todo agente geológico externo realiza tres
acciones: erosión, transporte y sedimentación
• La erosión se realiza mediante dos procesos:
– Arranque  ablandamiento y levantamiento de
fragmentos de muy diversos tamaños obtenidos por
gelifracción del lecho de roca por donde fluye el glaciar.
– Abrasión  molienda y raspado de la superficie rocosa
• Los materiales transportados son depositados cuando se
funde el hielo.
Reciben el nombre de derrubios glaciares (sedimento de
origen glaciar ).
Los dos tipos más característicos son:
– Tills  Sedimento no clasificado depositado
directamente por el hielo
– Derrubios glaciares estratificados  Sedimentos bien
clasificados depositados por el agua de fusión glaciar
• El transporte que realizan los glaciares es muy potente,
recogen y transportan una enorme carga de derrubios a
medida que avanzan lentamente por el terreno.

17. 1. Topografía no glaciar: Valles de
montaña estrechos y en forma de V
2. Región durante un periodo de glaciación
máxima: El valle se ensancha, se profundiza y
se endereza
3. Topografía glaciar: Valles en forma de U
FORMAS CREADAS POR LA EROSIÓN GLACIAR
• Efectos erosivos de los glaciares de casquete
– Tienden a suavizar el terreno por el que pasan
– Un rasgo erosivo típico son las rocas aborregadas
• Efectos erosivos de los glaciares de valle
– Tienden a acentuar las irregularidades del terreno dando una topografía
afilada y angulosa
– Los rasgos más destacados son: Valles glaciares en forma de U, valles
colgados, lagos en rosario, fiordos, circos, aristas, horns y a veces rocas
aborregadas

19. FORMAS CREADAS POR DEPÓSITO GLACIAR
• Las formas más generalizadas creadas por el depósito glaciar son capas o crestas de till, llamadas
morrenas
• Asociadas con los glaciares de valle se encuentran:
– Morrenas laterales  Se forman a lo largo de los laterales del valle
– Morrenas centrales  Se forman entre dos lenguas glaciares de valle que se juntan
– Morrenas terminales  Marcan la posición original del frente de un glaciar
– Morrenas de fondo  capas semilunares de till depositados a medida que el frente glaciar
retrocede (tanto en glaciares de valle como de casquete)

20. FORMAS CREADAS POR DEPÓSITO GLACIAR
• Otras estructuras deposicionales son:
– Drumlins  Colinas asimétricas de perfil aerodinámico compuestas por till
– Eskers  Crestas sinuosas compuestas fundamentalmente por arena y grava depositadas por
corrientes que fluyen en túneles debajo del hielo, cerca del final de un glaciar
– Kames  Colinas de laderas empinadas compuestas por arena y grava
Dirección del glaciar