La hipófisis es la glándula maestra del sistema endocrino ubicada en la base del cerebro. Se divide en dos lóbulos, el anterior que regula otras glándulas y produce hormonas como el crecimiento, la prolactina y las hormonas sexuales, y el posterior que controla la presión sanguínea y las contracciones uterinas. La tiroides regula el metabolismo mediante las hormonas T3 y T4. Las gónadas, testículos en hombres y ovarios en mujeres, producen las hormonas sexuales como la testosterona y el estró

1. Glándulasendocrinas
La hipófisis
A pesar de noser mayor que unguisante, la hipófisis, ubicada en la base del cerebro, justodebajodel hipotálamo, se
considera la parte másimportante del sistema endocrino. Se suele denominar la "glándula maestra" porque fabrica
hormonas que regulanel funcionamientode otras glándulas endocrinas. La fabricaciónysecreción de hormonas
hipofisarias puede verse influida por factores como las emocionesylos cambios estacionales. A tal efecto, el hipotálamo
envía informaciónprocesada por el cerebro (comola temperatura medioambiental, los patrones de exposición solar y
los sentimientos) a la hipófisis.
La diminuta hipófisisse divide endos partes:el lóbuloanterior y el lóbuloposterior El lóbuloanterior regula la actividad
de las glándulas tiroidea, suprarrenales yreproductoras, yproduce diversas hormonas, entre lasque cabe destacar:
 la hormona del crecimiento, que estimulael crecimiento óseo yde otros tejidos corporales ydesempeña unpapel
importante enla utilización de los nutrientesyminerales
 la prolactina, que activa la producciónde leche enlas mujeres que dan el pecho
 la tirotropina, que estimula a la glándula tiroidea a producir hormonas tiroideas
 la corticotropina, que estimula a las glándulas suprarrenales a producir determinadas hormonas.
La hipófisis tambiénsegrega endorfinas, unas sustancias químicas que actúan sobre el sistema nerviosoreduciendo la
sensaciónde dolor. Además, la hipófisis segrega hormonas que estimulan a los órganos reproductores a fabricar
hormonas sexuales. La hipófisis también controla la ovulaciónyel ciclomenstrual en lasmujeres.
El lóbulo posterior de la hipófisis libera la hormona antidiurética, tambiéndenominada vasopresina, que ayuda a
controlar el equilibrio entre agua ysales mineralesenel organismo. El lóbuloposterior de la hipófisis también
produce oxitocina, que desencadena lascontracciones uterinas necesarias para dar a luz.
La tiroides
La tiroides es una pequeña glándula dentro del cuello, situada adelante de la traquea yabajode la laringe. Las hormonas
tiroideas controlan el metabolismo, que es la capacidad delcuerpode desintegrar los alimentos yalmacenarlos en
forma de energía, yconvertir los alimentos enproductos de desperdicio, liberandoenergía en el proceso. La tiroides
produce dos hormonas, T3 (llamada triyoditironina) yT4 (llamada tiroxina).
Los trastornos de la tiroidesresultande la deficienciao excesode la hormona tiroidea. Los síntomas delhipotiroidismo
(deficiencia de hormona)incluyenpérdida de energía, reduccióndel ritmo cardíaco, resecamientode la piel,
estreñimientoysensación de fríoa todomomento. En los niños, el hipotiroidismocomúnmente conduce a un atrasoen
el crecimiento. Los bebésque nacen conhipotiroidismopuedentener un atrasoenel desarrollo yretraso mental si no
se tratan. En los adultos, esta deficiencia muchasveces causa aumento de peso. Puede producirse uncrecimientode la
tiroides o bocio.
Según este conceptotambién son glándulas endocrinas los riñones al producir eritropoyetina, el hígado, el mismo
intestino, los pulmones yotros órganos que producenhormonas que actúana distancia.
gónadas
Las gónadas son la principal fuente de hormonassexuales. La mayoría de la gente no piensa enello, perotantolos
hombres comolasmujeres tienen gónadas. En los hombres, las gónadas masculinas, o testículos, se encuentranenel
escroto. Segreganunas hormonasdenominadas andrógenos, la más importante de las cuales es la testosterona. Estas
hormonas indicana los chicos cuándoha llegadoel momento de iniciar los cambios corporales asociados a la pubertad,
incluyendo el crecimiento del pene, el estirón, el cambiode voz yel crecimiento de la barba ydel vello púbico. En

2. colaboraciónconotras hormonassecretadaspor la hipófisis, la testosterona tambiénindica a los chicos cuándoha
llegado el momento de producir esperma enlos testículos.
Las gónadas femeninas, los ovarios, se encuentran dentro de la pelvis. Producenovocitos ysecretanlashormonas
femeninas:elestrógenoyla progesterona. El estrógeno indica a las chicas cuándotienenque iniciar los cambios
corporales asociados a la pubertad. Durante esta etapa del desarrollo, a las chicasles crecenlos senos, empiezana
acumular grasaencaderas ymuslos yexperimentanun estirón. Tanto el estrógenocomola progesterona participan
también en la regulación delciclomenstrualydesempeñan unpapel importante en el embarazo.
A pesar de que las glándulas endocrinas sonlas principales productoras de hormonas, algunos órganos que noforman
parte del sistema endocrino -comoel cerebro, el corazón, los pulmones, los riñones, el hígado yla piel-también
producen ysegreganhormonas. El páncreas forma parte tantodel sistema de secreciónhormonal como deldigestivo
porque tambiénproduce ysecreta enzimas digestivas. Este órganoproduce dos hormonas importantes:lainsulina y
el glucagón. Ambas colaboran para mantener una concentraciónestable de glucosa, o azúcar, ensangre ypara
abastecer al cuerpo de suficiente combustible para que produzca la energía que necesita ymantenga sus reservas de
energía.
El timo
El timo es una glándula que se necesita en los primeros años para tener una funcióninmune normal. Es bastante grande
inmediatamente después de que nace un niñoytiene unpesomáximocuandoel niño llega a la pubertad, momento en
que sutejidoes reemplazadopor grasa. La glándula del timosecreta hormonas llamadas humores. Estas hormonas
ayudana desarrollar el sistema linfoide o sistema inmune, que es el sistema que ayuda al cuerpoa tener una reacción
inmune madura enlas células para protegerlas contra la invasión de cuerpos invasores, tales comola bacteria.
Los glándulas suprarrenales
En el cuerpo humano tambiénhaydos glándulas suprarrenales, de forma triangular, una encima de cada riñón. Las
glándulassuprarrenales constande dos partes, cada una de las cuales fabrica distintas hormonasydesempeña distintas
funciones. La parte más externa, la corteza suprarrenal, produce unas hormonas denominadas corticoesteroides, que
contribuyena regular el equilibrio entre salesminerales yagua, la respuesta al estrés, el metabolismo, el sistema
inmunitarioyel desarrollo yla funciónsexuales. La parte más interna, la médula suprarrenal, producecatecolaminas,
como la adrenalina. Tambiéndenominada epinefrina, esta hormona eleva la tensiónarterialyla frecuenciacardiaca en
situaciones de estrés.
Función endocrina
La proporción endocrina del páncreas, consiste enun millónde acumulos de células que se denominan islotes
pancreáticos o islotesde langerhas. Haydiferentestipos de células que se encuentran en estos agrupamientos.
Célula alfa, lascuales secretanla hormona glucagón, que aumenta la concentraciónde azúcar enla sangre.
Células beta, lascuales secretanla hormona insulina que disminuye la concentraciónde azúcar enla sangre.
Células delta, las cualessecretanla hormona inhibidora del crecimiento somatostatina, esta hormona inhibe la secreción
de la insulina yel glucagón.
Células epsilon, secretangrelina.
Células F, las cuales secretan el polipeptidopancreático, el cualinfluye enla secreción de enzimas intestinales y
gástricas, inhibe los movimientos en el intestinoyactúa como neurotransmisor)