Este documento resume la historia de la exploración humana del espacio y describe algunas de las características más importantes del Sol y otras estrellas. Explica que aunque todavía no hemos explorado completamente nuestro propio planeta, desde hace mucho tiempo los humanos han dirigido su mirada hacia las estrellas y otros cuerpos celestes. Describe las propiedades físicas del Sol y otras estrellas como Sirio, Alfa Centauri, Vega y Betelgeuse, y explica que a pesar del espacio vacío entre ellas, las

1. Como dijo el Capitán Kirk, “El Espacio, la última frontera…”. Resulta que tenía razón
ya que el hombre siempre se ha esforzado por explorar lo que se encuentra más
allá de su horizonte.
Aun cuando no hemos terminado de explorar nuestro planeta, estamos tratando de
descubrir que hay más allá de nuestra perspectiva
Aunque todavía no hemos terminado de descubrir nuestro planeta, constantemente
dirigimos la mirada a las estrellas, pero no fue sino hasta hace 50 años que estuvo
disponible la tecnología para hacer este sueño una realidad.
Poder explicar de dónde venimos, cómo empezó la vida en nuestro planeta y qué le
sucederá a la tierra en el futuro.
La Astronomía nació casi al mismo tiempo que la humanidad. Los hombres
primitivos ya se maravillaron con el espectáculo que ofrecía el firmamento y los
fenómenos que allí se presentaban. Debidoa que vieron imposible encontrarles una
explicación, estos se fueron por la magia, buscando a su alrededor la razón y la
causa de los fenómenos sucedidos en la Tierra. Esto junto con la superstición y el
poder que les daba el saber leer el futuro y el destino en las estrellas, fue lo que
domino las creencias humanas por muchos siglos.
El sol, por lejos, es el objeto más grande del sistema solar y es un millón de veces
más grande que la Tierra.
Es una estrella común, una de tantas en la Galaxia y está formado de hidrógeno,
helio y de metales.
En su superficie el sol registra 5,500°C y en su núcleo 14,000,000°C; es decir que
está muy caliente tanto por fuera y en especial por dentro. Está a la mitad de lo que
esperamos que viva, pero no necesitamos preocuparnos ya que todavía tiene por
delante unos 5,000 millones de años.
Aunque la mayor parte del espacio que podemos observar está vacío, no podemos
evitar fijarnos en esos puntitos que brillan. No es que el espacio vacío no sea
interesante. Simplemente, las estrellas llaman la atención.
Las estrellas son enormes cuerpos celestiales, entidades gaseosas con variedades
de masas, tamaños y temperaturas.
Existe un estimado de 100 decillones de estrellas en el universo. A lo largo de miles
de años el hombre ha identificado constelaciones de estrellas y les ha puesto
nombre.
Las constelaciones a las cuales el hombre a dado nombre son 88
http://www.latinquasar.org/index.php?option=com_content&task=view&id=88&Item
id=25

2. Sirio es conocida como la estrella perro porque está situada en el ojo de Canis
Mayor (Gran Perro).
Está a 8.7 años luz de la Tierra y podemos apreciarla claramente porque es la más
grande y brillante en el cielo.
Es dos veces más grande que el sol y hasta 20 veces más brillante por lo que puede
ser vista desde cualquier sitio del planeta. Es una estrella binaria lo que significa
que es una de un par de estrellas que están unidas por la gravedad. La otra estrella,
Sirio B, también es conocida como ‘El Cachorro’.
AlphaCentauri
A tan sólo 4.4 años luz, AlphaCentauri es el sistema de estrellas más cercano a
nuestro sistema solar.
Está compuesto por tres estrellas; la más cercana a nosotros, ProximaCentauri, es
la más débil. AlphaCentauri A y B son estrellas binarias, apartadas por la distancia
equivalente a 23 veces la distancia que hay entre la Tierra y el Sol.
AlphaCentauri A, también conocida como RigilKentaurus, es la estrella más brillante
en la constelación Centauro y es la cuarta estrella más brillante en la noche.
AlphaCentauri sólo puede ser vista desde el hemisferio sur de la tierra.
Otras Estrellas
Vega es clasificada como una estrella cercana, pero igual está a 25 años luz.
Junto con Arcturus y Sirio, es una de las estrellas más brillantes en el área del
sistema solar.
Capella, Rigel y Betelgeuse son la sexta, séptima y décima estrellas más brillantes
en el cielo, a pesar de que Capella es la cuarta más brillante del hemisferio norte.
Rigel está a unos 800 años luz de nosotros, pero es 40,000 veces más brillante que
el sol. Y Betelgeuse es conocida como el “Gigante Rojo” y se encuentra en la
constelación de Orión.