Los motores de búsqueda son grandes bases de datos de páginas web creadas automáticamente mediante "arañas" que recorren la red. Los directorios son creados y mantenidos por editores humanos. Es importante evaluar la calidad y confiabilidad de las páginas web consultadas fijándose en el dominio, fecha de actualización, autoría y contenido. Los metabuscadores permiten realizar búsquedas simultáneas en varios motores de búsqueda.