Los hidrocarburos son compuestos de carbono e hidrógeno que se formaron hace millones de años a partir de restos de organismos. El petróleo y el gas natural son los hidrocarburos más importantes y se encuentran en yacimientos subterráneos en rocas sedimentarias. Estos yacimientos requieren una roca permeable, una roca sello impermeable y una trampa geológica como un anticlinal para retener los hidrocarburos.