Un vehículo de hidrógeno utiliza el hidrógeno como fuente de energía primaria a través de la combustión o la conversión de una pila de combustible, la cual convierte el hidrógeno en electricidad para mover motores eléctricos. La pila de combustible funciona de manera similar a una batería pero produce electricidad de forma continua a partir de una fuente externa de combustible e hidrógeno. El hidrógeno también puede quemarse en motores de explosión como la gasolina.