El relato narra la historia de Paulino, un hombre de campo mordido por una serpiente. Decide cruzar un río para buscar ayuda en un pueblo, pero no logra encontrarla y se deja llevar por la corriente, muriendo finalmente. El cuento refleja temas comunes en la obra de Horacio Quiroga como la muerte como destino inevitable y la selva como espacio hostil.