INGENIERÍA AMBIENTAL

1. ARIEL Detergente enpolvo
IMPACTO AMBIENTAL DEL DETERGENTE EN POLVO
La mayoría de los detergentes son compuestos de sodio del sulfonato de benceno
substituido, denominados sulfatos lineales de alquilos (LAS), hay otros que son los
alquilbencen sulfatos de cadena ramificada (ABS) que se degradan más lentamente que
los LAS. El extremo sulfato es soluble en agua y el extremo del hidrocarburo es soluble
en aceite, cumpliendo con ésto las características de los jabones antes mencionadas.
La ventaja de los detergentes es que no forman natas con el agua dura. Por su amplia
utilidad los detergentes se usan tanto en la industria como en los hogares, sin embargo,
puesto que se emplean en grandes cantidades constituyen una fuente de contaminación
del agua.
Es importante recalcar que la producción de espuma de un detergente está determinada
por el tipo de surfactante que éste contenga, así de este modo, los surfactantes
aniónicos producen abundante espuma, los surfactantes catiónicos producen una
cantidad muy limitada de espuma y los surfactantes no iónicos casi no producen
espuma, además de que la formación de espuma es ayudada por ciertos aditivos
espumantes que se agregan a la fórmula, ya que la gente tiende a relacionar la
capacidad de producción de espuma con la capacidad limpiadora, aunque la producción
de espuma no tiene nada que ver con la eficacia del detergente. Además de los antes
mencionados, el principal aditivo de los detergentes es un compuesto llamado
tripolifosfato de sodio, al que se le denomina en forma genérica como fosfato.
Actualmente se encuentran en el mercado los llamados detergentes antibacteriales, los
cuales contienen agentes bactericidas, ésto en parte es bueno pero si se usa este
detergente en exceso, entonces el agente bactericida llega a los cuerpos de agua y mata
una buena proporción de los microorganismos presentes en éste, disminuyendo la
capacidad de los micro organismos para degradar al detergente.
EUTROFIZACIÓN
Es un proceso natural por el cual un lago se enriquece de nutrientes y después se llena
de sedimentos orgánicos, plantas acuáticas y crecen microorganismos; por tanto,
aumentan los animales. Aparecen grandes cantidades de algas y el agua parece una
sopa de guisantes.
La materia vegetal y animal muerta empieza a llenar el lago y el oxígeno es insuficiente
para lo vivo y para descomponer lo muerto.

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El lago se hace cada vez menos profundo al crecer el sedimento y la vida vegetal sigue
creciendo en el lago y sus alrededores. El resultado de la eutrofización es que el lago
se transforma en pantano y luego se seca.
CONTAMINACION ASOCIADA AL USO DE DETERGENTES
Los más abundantes aquí señalados son los aniónicos o no iónicos. El principal uso de
LAS es como tensioactivo doméstico,mientras que el resto tienen usos industriales. Los
tensioactivos por su uso están destinados a acabar vertidos en la naturaleza. Es el
peligro de estos compuestos. El mayor destino es al medio acuático y el receptor final
el medio marino.
La producción mundial de tensioactivos es de 7.5 millones de toneladas al año, y casi
todo llega al medio acuático. Los aniónicos son mayoría con 6 millones de toneladas al
año, y dentro de este grupo está el LAS con 2.3 millones de toneladas al año. La
producción en España es de 100.000 Tn/año (6 gr habitante/día).
Los detergentes se aplican con agua por lo que terminan en el medio acuático después
de su uso, donde generan problemas, el motivo de dichos problemas es:
Los tensioactivos son sustancias toxicas.
Son sustancias orgánicas por lo que al degradarse en el medio consumen oxígeno,
pudiendo causar anoxia.
Además de los tensioactivos, los detergentes tienen otros componentes que pueden
provocar eutrofización.
En las depuradoras, los detergentes generan espumas, los tensioactivos promueven la
espuma para aumentar la superficie y poder situarse en la interfase. Esta espuma es
perjudicial en las plantas depuradoras y en los ríos.
Contaminación de las aguas subterráneas (no es muy frecuente, ni demasiado
importante), los tensioactivos suelen adsorberse a los solidos y quedan retenidos en el
suelo.
Tiene efectos sobre la coagulación y sedimentación, las inhiben en plantas de
depuración.
Orígenes de los tensioactivos en el mar:

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M Por descarga directa de las agua residuales urbanas. Tanto en las aguas tratadas
como en las no tratadas. Las ciudades costeras vierten al mar.
M Los ríos también vierten al mar lo que recogen en las ciudades interiores.
M Los vertidos de lodo de las depuradoras que concentran tensioactivos y que pueden
ser vertido al mar.
M Cuando se aplica directamente al mar un tensioactivo a causa de la lucha contra los
vertidos de petróleo.
Una vez que el tensioactivo esta en el mar, sufre una serie de procesos en función de:
Las propiedades físico-químicas del tensioactivo.
Las condiciones ambientales de la masa de agua que los recibe.
La hidrodinámica de la zona.
Las características del sedimento
El orden de magnitud en que suelen estar los tensioactivos en el agua de mar: se puede
medir un tensioactivo directamente en concentración (por ejemplo en µgrLAS/L), pero
hay otro proceso que se denomina MBAS (sustancias activas al azul de metileno). El
azul de metileno reacciona con los tensioactivos dando un compuesto coloreado que se
puede medir. Es para tensioactivos aniónicos. Hay algunas sustancias que también
reaccionan con el azul de metileno, desviando los datos y dando error.
En general se mide en µgr/L en aguas costeras cercanas a ciudades importantes. El
valor medio de la Bahía de Cádiz esta en torno a los 10 µgr/L. En general los
tensioactivos son poco solubles, pero tienen gran afinidad por el sedimento y se
transfiere a la materia participada por absorción o precipitación.
Para el caso del LAS, puede precipitar como (LAS)2Ca o como (LAS)2Mg, formando
sales insolubles de calcio o magnesio.
La absorción se da con las partículas en suspensión de la columna de agua y después
sedimenta con ellas, de tal manera que a través de estos procesos el tensioactivo se
acumula en el sedimento. Una vez en el sedimento el LAS puede seguir
transformándose a través de distintas rutas.
Las partículas de arcilla y el material orgánico tienen capacidad de adsorción de
tensioactivo. En general, los homólogos de mayor longitud (cadena hidrófoba mas larga)
se adsorben mejor, el coeficiente de adsorción aumenta 2.8 veces por cada grupo

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CH2 de mas que tenga la cadena. Además cuanto más al extremo esté el grupo
benzoico, mayor es su tendencia a adsorberse (mas cadena deja por el otro lado, mas
isomeros externos que para internos).
Las concentraciones de tensioactivo en el sedimento: se expresa en mg/L (ppm) lo que
nos informa que la concentración en el sedimento aumenta unas 1000 veces con
respecto a la concentración en la columna.
En el estudio de Cádiz se encuentra entre 0.5 y 14 mg/L, son concentraciones de
entornos urbanos. Un agua residual bruta tiene entre 5 y 20 mg LAS/L y un agua residual
depurada esta entre 0.5 y 2 mg LAS/L. En las depuradoras por un lado el tensioactivo
se biodegrada y principalmente se queda adherido a los lodos.