La función exponencial es importante porque describe muchos procesos naturales y sociales como el crecimiento de la población, el cálculo de intereses y reacciones químicas. Los logaritmos son la operación inversa a la exponenciación y fueron introducidos para simplificar cálculos. Las funciones hiperbólicas se definen a partir de la función exponencial de manera análoga a las funciones trigonométricas.