Los instrumentos de cuerda frotada producen sonido al frotar las cuerdas con un arco. Incluyen el violín, la viola, el violonchelo y el contrabajo, que varían en tamaño y tesitura. Cada instrumento ha sido usado en diversos géneros musicales a través de la historia y ha sido objeto de composiciones importantes de compositores como Bach, Vivaldi y Brahms.