Este documento describe los diferentes tipos de integración económica entre países, incluyendo áreas de libre comercio, uniones aduaneras, mercados comunes y uniones económicas. Explica que la integración económica implica la eliminación gradual de barreras entre los países participantes para facilitar el comercio. También analiza los efectos de estos procesos de integración y los ejemplos de acuerdos comerciales regionales existentes.

1. Integración económica
I. CONCEPTO
El término integración económica hace referencia al proceso mediante el cual dos o más
países van eliminado entre ellos —pero no frente al resto de países— las distintas barreras
económicas que pudieran tener, de tal forma que las transacciones económicas nacionales y
las internacionales tienen cada vez menos diferencias a medida que avanza el proceso de
integración.
Aunque teóricamente podría darse un proceso de integración económica mundial que
condujera a una economía mundial integrada, los procesos de integración por razones
políticas y económicas implican a un número más o menos reducido de países, de ahí que
hablemos de procesos de integración económica regional.
II. MODALIDADES DE PROCESOS DE INTEGRACIÓN ECONÓMICA
En un sentido coloquial la palabra integración significa unir partes en un todo. Sin embargo, el
término de integración económica no es tan claro y exige alguna matización. En concreto,
vamos a detenernos en las distintas modalidades de integración económica existentes hasta
culminar en la plena integración:
1. Área de libre comercio
Un área de libre comercio es la modalidad menos avanzada de integración económica,
mediante la cual dos o más países eliminan entre ellos obstáculos de todo tipo al comercio de
bienes, incluidas las barreras arancelarias, pero frente al resto del mundo continúan
manteniendo cada uno sus propios aranceles.
Cuando se establece un área de libre comercio, por supuesto, cada país firmante del acuerdo
comercial sigue manteniendo sus propias barreras nacionales respecto a los flujos de trabajo y
capital, así como su autonomía monetaria y fiscal.
La eliminación de los aranceles entre los países firmantes de un área de libre comercio va a
producir un aumento de los flujos comerciales entre los países firmantes del acuerdo. Esta
intensificación en el comercio interindustrial permitirá un mejor aprovechamiento de las
ventajas comparativas y, por tanto, unas pautas de especialización más eficientes.
Al no existir un arancel común frente al exterior, se va a plantear en la práctica un problema y
es que existe el incentivo que los países excluidos del área introduzcan sus productos en ella
a través del país que mantiene aranceles más bajos; una vez el producto se encuentre dentro
del área, podrá pasar al país cuyo arancel es más elevado sin tener que pagar arancel alguno.
Para evitar el anterior tipo de situaciones es necesario que los países firmantes de un área de
libre comercio diseñen lo que se denomina unas “reglas de origen” que distinguen entre
origen y procedencia de las mercancías y que permiten a las autoridades

2. aduaneras saber exactamente a qué bienes les pueden conceder las ventajas
que supone la supresión de los aranceles.
La Asociación Europea de Libre Comercio (AELC o EFTA, por sus siglas en inglés), el
Mercado Común del Sur o Mercosur, el Tratado de Libre Comercio de América del Norte
(TLCAN o NAFTA en sus siglas en inglés) o la Comunidad Andina (CAN en sus inicios)son
ejemplos de áreas de libre comercio.
2. Unión Aduanera
La unión aduanera constituye una fórmula más avanzada de integración económica que el
área de libre comercio, y viene a resolver las complejidades técnicas y burocráticas asociadas
al problema del país de origen presente en el área de libre comercio.
Una unión aduanera añade al área de libre comercio el hecho de que los países que la forman
no se limitan a eliminar las barreras arancelarias que obstaculizan el comercio entre ellos,
sino que además establecen un arancel común frente al exterior.
Por lo tanto, desde el punto de vista arancelario la unión
aduanera actúa como una unidad frente al resto del mundo.
Los efectos de un proceso de este tipo se pueden dividir en dos apartados: efectos estáticos y
efectos dinámicos. Los primeros suponen cambios en un momento dado del tiempo, en la
producción, el consumo, el volumen de comercio y las relaciones de precios. Los segundos se
refieren a las variaciones que a lo largo del tiempo se van a producir en el crecimiento y el
desarrollo.
Los efectos estáticos han sido objeto de minuciosa atención por parte de los economistas,
distinguiéndose dos grandes tipos de efectos: efecto de creación y efecto desviación de
comercio.
Los efectos dinámicos que se derivan de la creación de una unión aduanera suponen una
serie de ventajas para los países participantes, que fundamentalmente van a surgir de la
aparición de economías a escala, de la mayor competencia o del incentivo a realizar mayores
gastos en investigación. Todo lo anterior puede acelerar la tasa de crecimiento económico y al
crecimiento del comercio entre los países que integran la unión aduanera.
La Comunidad Económica Europea (en su formulación del Tratado de Roma de 1957), el
Mercosur y la CAN Comunidad Andina de Naciones Hoy, constituyen
ejemplos de una unión aduanera.
3. Mercado Común
Un mercado común es una forma de integración económica en la que dos o más países
además de formar una unión aduanera, adicionalmente, permiten el libre
movimiento de los factores productivos entre ellos, es decir
establecen libertad de circulación del capital y del trabajo.

3. Aunque la Comunidad Económica Europea (CEE) habitualmente se denominó Mercado
Común Europeo, en realidad, constituyó exclusivamente una unión aduanera, ya que se
eliminaron las trabas comerciales discriminatorias entre los Estados miembros, a la vez que se
fijó un arancel común frente al resto del mundo. Pero, sin embargo, habría que esperar hasta
1993, cuando entró en vigor el Tratado de la Unión Aduanera, para que realmente se
constituyera un verdadero mercado común.
4. Unión Económica
La unión económica es una forma de integración superior a la del mercado común, que añade
a éste un cierto grado de armonización de las políticas económicas nacionales en un intento
de eliminar la discriminación que puede producirse, precisamente, por disparidades en dichas
políticas.
Una unión económica plena se alcanza cuando los países
miembros unifican sus políticas económicas, incluidas la
monetaria y fiscal, así como las políticas comerciales y de
circulación de factores productivos.
Los países de la Unión Económica y Monetaria no sólo han apostado por constituirse como
una unión económica, sino que para explotar plenamente los beneficios de ésta han
considerado conveniente que vaya acompañado de una unión monetaria, o lo que es lo mismo
del establecimiento de una moneda única.
DIFERENTES MODALIDADES DE INTEGRACIÓN ECONÓMICA REGIONAL
Libre comercio
entre países
miembros
Aranceles
exteriores
comunes
Libre circulación
factores productivos
Armonización
políticas económicas
Modalidad de
Integración
Área de libre
comercio
X
Unión aduanera X X
Mercado común X X X
Unión
económica
X X X X
Los dos primeros tipos de integración económica (área de libre comercio y unión aduanera)
que hemos analizado son simplemente bloques comerciales (véase Cuadro 1), es decir,
suponen la eliminación de las barreras comerciales dentro del bloque, pero han mantenido sus

4. propias barreras nacionales respecto a los flujos de trabajo y capital, así como su autonomía
monetaria y fiscal. En la práctica, la constitución de bloques comerciales es más sencilla que
la formación de mercados comunes o uniones económicas de naciones soberanas.
III. LA IMPORTANCIA DE LOS PROCESOS DE INTEGRACIÓN ECONÓMICA REGIONAL Y
SUS EFECTOS
En las últimas décadas se ha producido un aumento importante de los procesos de integración
económica regional, en especial, en lo que se refiere a la constitución de bloques comerciales.
A principios del año 2000, casi la mitad del comercio mundial se desarrollaba en el interior de
bloques comerciales en funcionamiento. Toda esta proliferación de acuerdos comerciales
debe llevar a plantearse hasta qué punto resulta conveniente.
Si comparamos el establecimiento de bloques comerciales con una política de libre comercio,
la valoración que podemos hacer es claramente negativa. Sin embargo, si se plantea desde
un ángulo diferente, es decir, si se parte de la existencia de aranceles y barreras no
arancelarias que se aplican por igual sea cual sea el país de origen de las importaciones,
¿qué efecto tiene la eliminación de barreras entre algunos países.
Dos ideas opuestas podemos plantear. Por un lado, la formación de una unión aduanera o de
un área de libre comercio, podemos valorarla positivamente ya que permite avanzar hacia el
libre comercio. Si se parte de un conjunto de barreras comerciales en cada nación que se
aplican uniformemente, que se produzca un grupo de países que las elimine entre sí, significa
claramente una mejora. Por tanto, desde esta perspectiva la formación de bloques
comerciales permite más comercio e incrementa el bienestar mundial.
Pero, por otro lado, se puede pensar en algunas razones por las cuales la constitución de un
bloque puede ser negativa, aún partiendo de una situación en la que las barreras de partida
son uniformes para todo el comercio internacional. En primer lugar, la creación de un bloque
puede fomentar que se compre a proveedores de un país socio con costes más elevados. Se
incentivaría la producción más costosa dentro del bloque si éste mantiene un elevado arancel
sobre los bienes procedentes del proveedor más barato externo al bloque y ninguno sobre los
bienes originados en una fuente más costosa dentro del mismo. Por el contrario, un arancel
uniforme aplicado sobre las importaciones tiene la virtud de que los clientes todavía seguirán
comprando la mayor parte de las importaciones a la fuente más barata. Segundo, toda la idea
de la discriminación comercial nos retrae al bilateralismo de los años treinta, cuando los
acuerdos por separado con cada nación destruyeron muchas de las ganancias del comercio
global. Tercero, la formación de bloques puede causar fricción internacional, simplemente
porque permitir a alguien entrar en un bloque supone dejar fuera a otros.
Por las anteriores razones la Organización Mundial del Comercio (OMC) se opone, de
entrada, a la discriminación comercial. Un principio básico de la OMC es que las barreras
comerciales deben reducirse igualitariamente, y sin discriminación para todos los socios
comerciales.

8. Tipos de acuerdos comerciales de Colombia
Aspectos básicos, descripción y definiciones de las diferentes modalidades.
Acuerdos de complementación económica
Denominación que usan los países latinoamericanos en los acuerdos bilaterales que contraen entre sí para
abrir recíprocamente sus mercados de mercancías, los que se inscriben en el marco jurídico de la Asociación
Latinoamericana de Integración (ALADI). Los ACE apuntan a objetivos integradores de apertura de
mercados mayores que los acuerdos de alcance parcial.
Comunidad Andina de Naciones (CAN)
En materia de integración económica, ser parte de la Comunidad Andina (CAN), la
cual funciona bajo el amparo de la ALADI, le proporciona a Colombia la libertad de
intercambio comercial con los otros países miembros de la CAN, Bolivia, Ecuador y
Perú.
Acuerdo de Complementación Económica con Chile
En virtud del Acuerdo de Complementación Económica con Chile, el comercio
bilateral se encuentra desgravado el 95% del 96% del universo arancelario de
Colombia y el porcentaje restante quedará enteramente liberado, en el año 2012,
con un arancel igual a cero. De otra parte, define la creación de una zona de libre
comercio mediante las barreras no arancelarias y la eliminación gradual de los
gravámenes aduaneros.

9. Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI)
La ALADI, fue establecida a través del Tratado de Montevideo de 1980, la cual ALADI
admite la concertación de acuerdos de alcance parcial entre los países y áreas de
integración económica de América Latina.
A través del Convenio de Pagos Recíprocos el comercio entre los miembros de la
Asociación puede canalizarse sin riesgo del intermediario financiero, lo que genera
facilidades de crédito tanto al comprador como al proveedor.
Acuerdos de integración económica
El proceso de globalización es alimentado en gran medida por los esfuerzos de las naciones para culminar y
cerrar acuerdos de integración en sus diferentes niveles o formas; la internacionalización de empresas, las
fusiones y el comercio interregional son factores que influyen en el camino hacia la integración económica
de las naciones.
- Acuerdos bilaterales
Tratados entre dos países, por lo general son denominaciones para acuerdos económicos y de acuerdos que
incluya la participación de los países en cuestión
- Acuerdos multilaterales
Acuerdos concertados dentro del marco jurídico institucional de la OMC, que son aceptados y de carácter
obligatorio para todos los países miembros de este organismo multilateral. Estos acuerdos son los pilares
sobre los que se basa la Organización
OMC
La Organización Mundial del Comercio (OMC) se ocupa de las normas que rigen el
comercio entre los países, a nivel mundial o casi mundial.
La OMC puede visualizarse desde diferentes perspectivas, teniendo en cuenta que es
una Organización creada para liberalizar el comercio, es un es un foro para que los
gobiernos negocien acuerdos comerciales y para que resuelvan sus diferencias
comerciales, en donde aplica un sistema de normas comerciales.
Es el organismo al que acuden los Países Miembros, cuando de resolver problemas
comerciales fundamentales se trata.
Acuerdos de alcance parcial
Tipo de acuerdo bilateral más básico en materias arancelarias que persigue liberar parcialmente el comercio
de listados acotados de productos. Normalmente se le concibe como una primera etapa en un proceso de
apertura mayor a largo plazo.

10. INTEGRACION ECONOMICA
El proceso de globalización es alimentado en gran medida por los esfuerzos de las naciones
para culminar y cerrar acuerdos de integración en sus diferentes niveles o formas; la
internacionalización de empresas, las fusiones y el comercio intrarregional son factores
que influyen en el camino hacia la integración económica de las naciones. Por esto, El
Consultorio de Comercio Exterior de la Universidad Icesi – Icecomex quiere informar a los
lectores sobre los niveles de integración económica y cómo estos benefician el movimiento
de mercancías y personas en el mundo.
¿Qué es la integración económica?
La integración económica se puede definir como una situación o como un proceso. Cuando
se habla de la integración económica como situación nos referimos a la ausencia de
cualquier modo de discriminación entre economías nacionales, es decir, el estado en el cual
pierden importancia las fronteras y las barreras comerciales. Se dice que la integración es
un proceso cuando paulatinamente se presenta una creciente apertura e interdependencia
política y económica entre las naciones que hacen parte del proceso. En este proceso, una
serie de países se unen con el fin de incrementar y facilitar el intercambio comercial en el
marco de sus territorios.
¿Cuáles son las modalidades de integración económica?
Estas son:
 Acuerdo bilateral, se firma entre dos países.
 Acuerdos multilaterales, se firman entre numerosos países con el objetivo de
eliminar gradualmente barreras comerciales.
 Fórmulas de integración regional, persiguen un objetivo más ambicioso y
específico, su objetivo es formar un mercado único.
¿Cuáles son los objetivos de la integración económica?
Estos son:
 Eliminación de los obstáculos al comercio y a la libre circulación de bienes,
mercancías y personas; la reducción de los costos de transporte,
 Implementación de políticas comunes en distintos sectores de la economía.
 Establecen también tarifas o aranceles externos a los países no miembros.

11.  Incrementar el comercio entre los países miembros
 Disminuir los riesgos que generan situaciones de incertidumbre en la economía
global.
¿Cuáles son las principales ventajas de la integración económica?
En primer lugar el aumento de la demanda como la renta real del consumidor, debido a la
libre competencia y al nuevo esquema de reducción de costos de las empresas que se
traducirá en menores precios; en segundo lugar la integración favorece la especialización
productiva, es decir, que cada país se dedicará explotar el sector que mayores beneficios le
genere; en tercer lugar, con la eliminación de las barreras comerciales el tamaño del
mercado crece en grandes proporciones y por último un aumento en el peso económico de
los países, así como la obtención de una economía más sólida.
¿Cuáles son las desventajas de la integración económica?
La integración trae desventajas a los países con sistemas productivos menos eficientes o de
menor nivel de apertura, ya que la eliminación de barreras comerciales supone mayor
competencia entre productores y aquéllos que no sean eficientes corren el riesgo de perder
el mercado. Dependiendo del nivel de integración hay pérdida de soberanía entre los
miembros del acuerdo. También con la integración se genera un aumento de las
importaciones.
¿Cuáles son los niveles de integración económica?
Las posibles formas de integración económica podríamos enumerarlas así:
1. Acuerdo preferencial
2. Área de Libre Comercio
3. Unión Aduanera
4. Mercado Común
5. Unión Económica
6. Integración Económica Plena.
¿A qué se llama acuerdo preferencial?
Se llama acuerdo preferencial a la forma más simple de integración económica en la cual
se otorgan determinadas ventajas de manera recíproca entre los firmantes. Estos acuerdos
preferenciales son contratos para facilitar el comercio, generalmente los beneficios son de
tipo arancelario.
¿Qué es un área de libre comercio?

12. El área de libre comercio, es un acuerdo entre países que busca el desmonte de las barreras
al comercio interior con el fin de dar libertad al movimiento de mercancías en la zona, en
esta área los países miembros del acuerdo mantienen las barreras de comercio con el resto
de los países. En el área de libre comercio se establecen las “reglas de origen” y las
políticas comerciales individuales con respecto a terceros países.Ejemplos: NAFTA,
MERCOSUR.
¿A qué se denomina Unión Aduanera?
La unión aduanera es el acuerdo entre países que supone, además de la eliminación barreras
comerciales entre los países miembros, una política arancelaria común frente al resto de
países. Las uniones aduaneras requieren de cierta integración en las políticas fiscales y
monetarias de los países miembros. Su principal ventaja es que favorece la especialización
dentro de su territorio, traducida en una eficiente asignación de recursos.
¿Qué se entiende por mercado común?
Por mercado común se entiende el área económica en la cual hay libre movimiento de
mercancías y factores de producción, como consecuencia de la eliminación total de los
controles aduaneros internos y el levantamiento de las barreras no arancelarias existentes.
Dado este escenario, la legislación laboral, las regulaciones de los mercados financieros, los
controles técnicos y sanitarios, entre otros, son disposiciones que ocupan gran importancia
dentro de la firma del acuerdo.
¿A qué se llama unión económica?
Los países miembros de la unión económica se caracterizan por tener una política
económica, fiscal y monetaria común, es decir que, hay una pérdida de la soberanía
nacional. dichas políticas garantizan la armonía entre los miembros y crean marcos
de estabilidad económica para evitar qué se desestabilice alguno de los miembros.
¿Cuándo se da la integración económica plena?
La integración económica plena se da cuando se contemplan dentro de un acuerdo los
siguientes requisitos: libre comercio de mercancías, arancel externo común, libre movilidad
de factores, política económica armonizada y política económica unificada.