El dinero surgió para superar las ineficiencias del trueque al servir como medio de intercambio universalmente aceptado. Funciona como unidad de cuenta para medir y comparar valores, y como reserva de valor ya que mantiene su poder adquisitivo en el tiempo. Las primeras civilizaciones utilizaron bienes como alimentos, conchas o metales como dinero, hasta que el oro y la plata se establecieron como estándar debido a su aceptación mundial y facilidad de almacenamiento y transporte.

1. por su aspecto puede ser una moneda de metal, o billete cuando es de
papel. Tiene cinco funciones como medio de l valor, medio de circulación,
medio de acumulación o de atesoramiento, medio de pago y dinero
mundial.

2. Medio de intercambio: para evitar las ineficiencias de un
sistema del trueque. Cuando un bien es requerido con el solo
propósito de usarlo para ser intercambiado por otras cosas,
posee esta propiedad. Por ejemplo, pocas personas conservan
billetes para colección. En cambio, la mayoría de las personas los
conservan por la posibilidad de intercambiarlos cuando lo deseen
por otros bienes.Además, el dinero debe ser un bien ligero y fácil
de almacenar y de transportar.

3. Unidad contable: Cuando el valor de un bien es utilizado con
frecuencia para medir y comparar el valor de otros bienes o
cuando su valor es utilizado para denominar deudas, se dice
que el bien posee esta propiedad. Por ejemplo, si gente de una
cultura se inclina por medir el valor de las cosas en referencia a
las cabras, las cabras serían la principal unidad contable. Un
caballo podría costar 10 cabras y una cabaña unas 45 cabras.

4. Conservación de valor: Cuando un bien es adquirido con el
objetivo de conservar el valor comercial para futuro intercambio,
entonces se dice que es utilizado como un conservador de valor. En
el caso anterior, una cabra tendría un problema a la hora de servir
como dinero, puesto que es un bien perecedero: con el tiempo
muere. Otros materiales, como el oro y la plata, conservan sus
propiedades a pesar del paso del tiempo. Es un medio de
acumulación o atesoramiento. El dinero, como representante de la
riqueza, tiene el poder de comprar cualquier mercancía y se puede
guardar en cualquier cantidad. En otras palabras, la función de
atesoramiento sólo puede realizarla el dinero de pleno valor:
monedas y lingotes de oro, piedras preciosas, objetos de oro, etc.
El bien escogido como medio de acumulación debe ser siempre
algo que pueda guardarse durante largos periodos sin que se
deteriore.

5. Antiguamente, la forma común de comerciar era el sistema del trueque,
intercambiando directamente bienes y servicios por otros. Este sistema es
ineficiente y lo podemos ver con el siguiente ejemplo:
Un ganadero se dedica a criar cabras y necesita trigo para hacer pan. La persona
que cultiva trigo no necesita ninguna cabra, y por lo tanto el intercambio directo no
es posible. Un herrero sí quiere una cabra para comer, pero el ganadero no requiere
de las herramientas fabricadas por el herrero, pero el cultivador si requiere de
herramientas para su trabajo.
Desde las sociedades más primitivas, el hombre ha necesitado intercambiar los
bienes obtenidos como fruto de su esfuerzo por otros. De ese modo, el que había
recolectado frutos de la tierra en un determinado momento podía desear
cambiar parte de ellos por ejemplo por pieles.Así surgió el trueque. El problema
es que, en ese momento, los intercambios dependían de las necesidades de cada
individuo en cada momento, siendo un trámite lento y difícil adaptarse a las
urgencias inmediatas de cada individuo.

6. En el ejemplo planteado, es posible que el cazador que tenía las pieles no
desease frutos de la tierra sino bastones de madera. La tarea del trueque
podía resultar ardua, ya que en primera instancia, el recolector de frutas
requeriría encontrar a alguien dispuesto a cambiar las frutas por madera,
para ir posteriormente a cambiar ésta por las pieles. En algún momento
pudo suceder que el recolector de frutas diera las frutas al que poseía
bastones de madera, y le pidiera una nota equivalente al valor de las
frutas; y luego pudo haber ido con esta nota junto al dueño de las pieles,
pidiendo le cambiaba ese documento (el cual tenía un valor en madera)
por pieles, pues más tarde podría reclamar la madera al emisor de la nota
(al dueño de la madera).Y probablemente, en esa hipotética situación, el
poseedor de las pieles pudo haber recibido la nota y no ir luego a canjearla
por bastones de madera, sino usarla para con ella obtener algún otro bien
o servicio en otro lugar. Obviamente, en algún momento la nota pudo
haber regresado a su emisor original a efectos de cambiarla finalmente por
los bastones de madera. Pero también pudo haber sucedido, que algunas
notas muy especiales nunca hubieran regresado a su emisor original, y
quedaran circulando por un muy largo tiempo en el circuito de los
intercambios hasta su eventual destrucción o hasta su eventual pérdida de
valor, cumpliendo así una función monetaria; esto bien pudo haber pasado
con notas de entrega de metales emitidas por personas muy importantes,
como reyes o faraones.

7. Al final, en toda comunidad humana acaban apareciendo ciertos bienes que son más
fácilmente intercambiables que otros, de forma que los individuos los demandan, no
por su utilidad, sino por su especial capacidad para circular por el mercado, para servir
de moneda de cambio. O sea en definitiva, por su liquidez.Un claro ejemplo serían los
cigarrillos en el ambiente carcelario, que serían utilizados incluso por los no fumadores
para cambiar por otros bienes, o los chocolates en Europa después de la Segunda
Guerra Mundial, producto que por su aguda escasez sirvió informalmente para niños y
adultos como moneda de cambio de otros bienes. Estos ejemplos ilustran que una
necesidad generalizada o aceptación generalizada une a todos, y permite el
intercambio de bienes y servicios.Y en las civilizaciones avanzadas, esa especie de
aceptación generalizada es el dinero, que facilita las transacciones comerciales de una
manera fácil y sencilla, favoreciendo de este modo la expansión del comercio.
Naturalmente, el dinero que fue usado en sus inicios, en tiempos remotos, no fue como
hoy lo conocemos. Distintas civilizaciones adoptaron distintos bienes para suplir con
ellos la función de dinero: alimentos, conchas, metales, plumas, piedras preciosas, etc.
Con el paso del tiempo, el oro y la plata fueron ampliamente usados como dinero
debido a que su valor es aceptado mundialmente, y también debido a la facilidad de
transporte, a las ventajas de la conservación, etcétera. Para garantizar o certificar que
un trozo de metal o moneda contenía una cierta cantidad de oro y/o plata, se comenzó
la acuñación, a modo de garantía o certificación, por parte de entidades reconocidas y
respetadas (reinos, gobiernos, bancos), que avalaban el peso y la calidad de los metales
que contenían.
Las primeras monedas que se conocen, se acuñaron en Lidia, la actualTurquía en el
SigloVII a. C.