José Antonio Álzate y Ramírez nació en 1737 en México. Se graduó de bachiller en artes en 1753 y bachiller en teología en 1756 en la Universidad de la Ciudad de México. Actualmente el Colegio de San Ildefonso donde estudió alberga exposiciones temporales y es administrado conjuntamente por la UNAM, Conaculta y el Gobierno del Distrito Federal.