1. LO PRIMITIVO LO MÍTICO Y LO RELIGIOSO
EN LA OBRA DE JOSÉ BEDIA
WERNNER NARANJO
TRABAJO DE INVESTIGACIÓN PRESENTADO COMO
REQUISITO PARA OPTAR AL TÍTULO DE
MAGISTER EN HISTORIA DEL ARTE
ASESOR: DIEGO LEON ARANGO G.
FACULTAD DE ARTES
UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA
MEDELLÍN, 2006

2. Propósito
 El proceso artístico de José Bedia implica una revaloración del arte,
especialmente aquel arte que aún permanece olvidado en los diferentes
estudios “universales del arte”. Formas de arte como la realizada por el
artista cubano tocan aspectos como el de la “preferencia” por ciertos
grupos culturales como los mayas, los aztecas y los incas que ya
desaparecieron, pero que dejaron como legado, todas esas formas
tangibles que luego han sido catalogadas como arte y que en cambio no
ha ocurrido con otros grupos culturales que permanecen anclados en el
suelo americano conservando muchas de sus raíces culturales y
manifestaciones artísticas: como es el caso de los sioux y los practicantes
del Palo Monte. Bedia con su arte, resalta la riqueza estética que poseen
esos grupos a partir del repertorio simbólico del cual son acreedores. Y
que en cualquier momento pueden trascender el plano mítico y religioso,
para convertirse en manifestación artística, de igual manera a lo ocurrido
con el uso de elementos simbólicos surgidos de las primeras
representaciones del catolicismo durante la Edad Media y que luego
evolucionarían en formas más complejas de simbolización.

3. Objetivos
 Desarrollar una mirada comprensiva sobre los
rasgos destacados que en lo primitivo, lo mítico
y lo religioso ofrece la obra de Bedia.
 Ampliar las dimensiones de lo primitivo, lo
mítico y lo religioso en una obra plástica
contemporánea como la de Bedia, en un
sentido integral y con un enfoque articulado
entre lo estético formal, adoptado por el artista,
y las fuentes socioculturales que se observan
en su proceso y desarrollo estilístico.

4. Antecedentes
 Gerardo Mosquera, Charles Merewether,
Judith Bettelheim, Robert Farris Thompson,
Kevin Power (con quien se logró además
una pequeña entrevista mientras estuvo en
Medellín en el año 2004), Edith Arbeláez y
Juan Martínez.

5. Fases de la Investigación
 Primer momento Consulta y análisis de fuentes.
Relación entre lo “antiguo” y la obra de Bedia, aclarando
la definición del término desde un punto de vista
filosófico e histórico-artístico.
 Segundo momento Delimitación de conceptos
observados en la obra del artista a partir del
esclarecimiento del término “antiguo” (Aspectos
primitivos, míticos, religiosos).
 Tercer Momento Profundización en los
conceptos trabajados por el artista. Levi Strauss[1],
especialmente en lo referente al “pensamiento salvaje”,
y Edgar Morin[2], respecto al problema del “doble
pensamiento”.

6. Fases de la Investigación
Tercer momento August Comte (Discurso
sobre el espíritu positivo)[1], Levy-Bruhl (La mentalidad
primitiva)[2], Ernst Cassirer (Filosofía de las formas
simbólicas)[3], Mircea Eliade (Lo sagrado y lo profano)
[4], José Alcina Franch (Arte y antropología)[5] y Robert
Farris Thompson (Sacred Silhoettes)[6].
Cuarto Momento Estructuración de conceptos
e ideas. Temas generales y subtemas del texto.

7. Fuentes
 Fuente Primaria:
Entrevista realizada por el historiador Juan Martínez, de la Smitsonian
Archive, Miami, Florida, 1998[1]
 Fuentes secundarias:
Catálogos:
“Crónicas americanas”, editado por el Museo de Arte Contemporáneo
Rufino Tamayo, Monterrey, México.
“Made in Havana: Contemporary Art from Cuba”, editado por la Galería de arte
de New South Wales de Sydney, en 1988, del crítico y curador Charles Merewether
“Fantasises of Fate: The New Latin American Magic Realism”, editado por las
galerías Ramis Barquet y Robert Miller de New York, del autor Donald Kuspit, 1996.
[1] MARTÍNEZ, Juan. Oral history interview with José Bedia. Miami: Smithsonian American Art History. February 13,
1998. /http://www.artarchives.si.edu/oralhist/bedia98.htm. Consulta Feb. de 2004.

8. Fuentes
“20/21: José Bedia” editado por Joslyn Art Museum, de la curadora Janet
L. Farber, 1999.
Trabajos monográficos:
“Clásico y contemporáneo: Ideas estéticas clásicas y hechos artísticos
contemporáneos: Joseph Beuys, José Bedia y Miguel Angel Rojas”, de la
autora Edith Arbeláez Jaramillo, profesora de la Universidad Nacional de
Colombia (Seccional, Medellín).

9. Fuentes
Publicaciones seriadas:
 La revista española Lápiz, con su artículo “Crónicas americanas” de la
crítica Cecilia Fajardo, aportaron invaluables ideas en torno al problema de
lo religioso y lo simbólico en la obra del artista cubano.
 La revista Gaceta, por su parte, con el artículo “Algunas alternativas de
representación en el arte latinoamericano de los 80”[2] de la crítica
uruguaya Ivonne Pinni, reforzaron posiciones y aclararon direcciones en
torno a la mirada sobre el trabajo del artista cubano, especialmente en lo
referente a la visión sobre lo primitivo.
 La revista cubana Del Caribe, con el artículo “El Palo Monte Mayombe
y su influencia en el arte cubano contemporáneo”[1], de la antropóloga
Judith Bettelheim

10. Presentación del Trabajo
 Primer capítulo Aspectos de su vida y
obra; la genealogía, los hechos importantes que
ayudan a comprender el fenómeno cultural del cual
hace parte Bedia como hijo de Cuba. Su proceso
formativo en la Academia de San Alejandro y el Instituto
Superior de La Habana, lugares en donde entabló
amistad con varios de los artistas de la mítica muestra
Volumen I, y su iniciación en la práctica del Palo Monte
Mayombe.

11. Primer capítulo
A PROPOSITO DE JOSE BEDIA
Bedia incursiona en
la práctica del Palo
Monte mayombe en
1983, por
intermedio del tata
(sacerdote) Alberto
Goycoechea.
Practicantes del Palo Monte
Mayombe en una “Casa
Templo” (Nso Ndoki). La
Habana, Cuba.
Foto: www.elmayombero.com

12.  Segundo Capítulo Dedicado al concepto
“primitivo”, con la intención de encontrar una salida al
problema inicial del uso despectivo de este término,
utilizado tradicionalmente para referirse a todo aquello
“no-occidental”. Las posturas teóricas nos permiten
diferenciar lo primitivo de lo prehistórico y lo
aborigen hasta llegar al planteamiento del concepto
“primal” que realiza Farris Thompson, para referirse
propiamente al trabajo de Bedia.

13. Segundo Capitulo
LO PRIMITIVO
Desde la obra “El golpe del tiempo”,
de 1986, se puede observar el
acercamiento que Bedia hace sobre
la cultura sioux. En ella se pueden
apreciar elementos simbólicos y
formales que tienen un vínculo
especial con los indios americanos
[…] Dentro de la forma horizontal
había una serie de fotocopias con la
imagen de un jinete a caballo, que
se iba haciendo borrosa en la
medida en que se acercaba a la
José Bedia: El golpe del tiempo (Detalle)
figura lunar y de la banda horizontal
colgaban cuatro telas de diferentes
colores. (p. 61)

14.  Tercer Capítulo El concepto de lo mítico en
el artista cubano se estudia desde la óptica de
Cassirer[1], estableciendo paralelos con Levi-Strauss[2]
y Morin[3]. A partir de dichas posturas se analiza la
segunda fase artística de Bedia. Para ello se toman
como referencia directa las obras en las que el mito se
emparienta con las culturas amerindias y afrocaribeñas,
aún vivas, que conservan sus costumbres y leyendas.

15. Tercer Capitulo
LO MITICO
Según algunas tradiciones aztecas, el término
“Nahual” proviene del chichimeca nahuatl, que
se traduce como “del linaje de los perros”[1].
“El Nahual de la Sierra” (Nahual den
tlamonton) se relaciona con la historia de un
animal antropomorfo que en la Sierra
Tarahumara, en el estado de Chihuahua, en
México, aparece en horas de la noche
(yohualli), a todo aquel que se adentra en lo
profundo de las montañas (tlamonton) y que
posee rasgos humanos mezclados con los de
un perro o coyote (cocoyotl)[2].
[1]CAMPBELL,Joe.Nahuatl Spanish
Vocabulary./http://www.azteca.net/aztec/nahuatl/indexsp.shtml
José Bedia: Nahual de la Consulta Ene. 2004.
[2] Ibídem.
Sierra, Acrílico sobre lienzo,
1997.

16. Tercer Capitulo
LO MITICO
José Bedia: Tunkashila,
Acrilico sobre tela.
Frederick Snitzer Gallery.

17.  Cuarto Capítulo Lo religioso se aborda
desde la óptica de Judith Bettelheim y R. Farris
Thompson, con el apoyo teórico de Mircea Eliade[1] y
Cassirer, E. Matibag. L. Cabrera, T. Quiñónez y W.
Carbonell para estudiar la influencia, del Palo Monte
Mayombe, y de F. Schuon y Hungry Wolf para
comprender algunos códigos empleados en las
prácticas rituales que experimentó Bedia con los sioux
durante su estancia en los Estados Unidos.

18. Cuarto Capitulo
LO RELIGIOSO
José Bedia:
Nso Ndoki
(Casa
templo),
Acrilico
sobre tela,
1992.

19.  Quinto capítulo En el último capítulo
titulado “Purismos, paralelismos y sincretismos” permite
apreciar lo primitivo, lo mítico y lo religioso, como
problemas arraigados a lo sociocultural que abarca casi
todo el continente. El problema de la identidad del arte
latinoamericano se observa desde la síntesis y mixtura
de elementos tanto amerindios como afro herederos. Lo
primitivo, lo mítico y lo religioso se relacionan así, con
las raíces ancestrales, con el origen y el basamento
cultural del hombre americano.

20. Quinto Capitulo
PURISMOS, PARALELISMOS Y SINCRETISMOS
La efigie del indio montando sobre la canoa
con los palos utilizados en las ngangas, por
ejemplo, aluden a la divinidad de los mares
que es Yemayá, convirtiendo el barco en una
especie de nganga u ofrecimiento a la diosa
de los mares. El suelo de la galería se
convierte en una alusión al agua del mar, en
donde reside la deidad. El indio en frente del
mpungo (espíritu) de Yemayá, que es de
origen africano, genera una reflexión
respecto a los profundos nexos que existen
entre las creencias de las culturas indígenas
de las praderas de Norteamérica y las
creencias de origen negro traídas a América
por los primeros esclavos durante la
colonización. (P. 158)
José Bedia. Abajo quien tú
sabes. Instalación, 1995. (Foto
Art Review)

21. Quinto Capitulo
PURISMOS, PARALELISMOS Y SINCRETISMOS
Bedia emplea, sin recelos, la mayoría de
elementos utilizados en los diferentes ritos del
Palo Monte, en conjunción con otros elementos
ajenos al culto, como aviones y carros de
juguete, algunas plumas, un pequeño barco de
madera, botellas de aguardiente y de ron,
cuernos de toro, la efigie de un bovino con una
firma palera en su frente, pólvora, velas, e
inclusive tabaco, son puestos de manera
ordenada, amarrados con pequeñas sogas que
se prolongan hasta la pared, en la cual aparece
representada la figura de un hombre con dos
cabezas. Dos pequeñas fotografías adheridas a
la pared y conectadas, ambas con un lazo a la
acumulación de objetos, aumentan el diámetro
espacial de la obra y le confieren un valor
José Bedia: Las cosas que me jalan simbólico agregado.
en la distancia. Instalación, 1996.
George Adams Gallery. Foto Ken
Showell Art in America.