La teoría del valor-trabajo de Karl Marx establece que: (1) El valor de una mercancía está determinado por la cantidad de trabajo socialmente necesario para producirla, no por su utilidad o escasez; (2) El trabajo es la fuente única del valor, aunque este solo se manifiesta en las relaciones sociales de producción capitalistas; (3) La mercancía tiene un valor de uso determinado por sus propiedades físicas y un valor de cambio medido por la cantidad de trabajo incorporado.