La atmósfera terrestre está compuesta principalmente por nitrógeno, oxígeno y otros gases. Proporciona oxígeno para la vida, regula la temperatura del planeta, y protege contra la radiación solar y meteoritos. Está estructurada en capas como la troposfera, estratosfera e ionosfera, que varían en temperatura y composición de gases. El clima se refiere al estado medio de la atmósfera a largo plazo en un lugar, mientras que el tiempo describe las condiciones atmosféricas en un momento dado

1. LA ATMÓSFERA

2. Atmósfera es una palabra
que proviene del griego y
se divide en dos vocablos:
athmos que significa
“aire” y sphaira que
significa “esfera”; por lo
cual etimológicamente la
palabra quiere decir
“esfera de aire”.

3. Entre las funciones más importantes de la atmósfera terrestre,
tenemos las siguientes:
• Suministra una mezcla de gases adecuada para cualquier
forma de vida existente sobre la Tierra.
• Atenúa las diferencias térmicas. Sin la atmósfera, la
temperatura de la superficie terrestre llegaría a más de los
100°C durante el día, mientras que por la noche bajaría a
menos de180°C bajo cero.
• Protege la vida sobre la Tierra ya que filtra las radiaciones
solares, impidiendo el paso de los rayos perjudiciales para los
seres vivos.
• Actúa como escudo protector contra los meteoritos, los cuales
se trituran en polvo a causa de la fricción que sufren al hacer
contacto con los gases.

4. PROPIEDADES QUÍMICAS DE LA ATMOSFERA:
El gas atmosférico está integrado por diferentes componentes:
1. Permanentes. Son los gases que siempre están presentes en
el aire, como el nitrógeno que es el gas permanente más
abundante en la atmósfera en una proporción de 78%, le sigue
el oxígeno con 21%, y el 1% restante lo conforman el argón,
dióxido de carbono, vapor de agua, hidrógeno, ozono,
metano, monóxido de carbono, helio, neón, kriptón y xenón.
2. Variables. Son los elementos que pueden o no estar
presentes en el aire, dependiendo de las condiciones del
medio; éstos pueden ser la ceniza volcánica, humo, polvo e
impurezas en general, conocidas como contaminantes.

5. Tropósfera. Es la capa que está en
contacto con la superficie terrestre y
en consecuencia con los seres vivos.
Su nombre significa esfera de
cambios, lo cual se debe a que está
en transformación continua por los
fenómenos meteorológicos que en
ella se viven a diario, como la lluvia,
los vientos, el granizo y nevadas;
fenómenos que determinan los
cambios del tiempo.
ESTRUCTURA DE LA ATMÓSFERA

6. Estratósfera. Es una capa
donde la humedad es
prácticamente nula, por lo
que en ella no se
presentan fenómenos
meteorológicos. Es una
zona estable e ideal para
la navegación aérea.

7. Mesósfera. Se localiza entre
50 y 80 km de altura con
respecto a la superficie de la
Tierra. Su densidad es aún
más baja y su temperatura
tiene un descenso brusco
hasta llegar a ser menor de -
110°C. En esta capa se
incendian los meteoritos al
entrar en fricción con los
gases que la forman.

8. Ionósfera. Se extiende de los 80 a los
500 km de altitud.
La densidad disminuye a tal grado
que se considera que corresponde a
una cienmilésima parte de la que
presenta a nivel del mar.
Esta franja de la atmósfera es muy
importante, ya que favorece la
propagación de ondas de
telecomunicaciones tan importantes
para la vida moderna.

9. Exósfera. Es la última capa de la atmósfera,
su límite inferior se localiza a una altitud de
500 km. Presenta pocas moléculas de aire y
muy separadas, por lo cual es muy difícil
saber dónde acaba.
En esta capa se encuentran los cinturones
de Van Allen, que son bandas de electrones
y protones que rodean a la Tierra, menos en
los polos, e impiden la entrada total de las
radiaciones solares.
La exósfera es la zona de tránsito entre la
atmósfera terrestre y el espacio
interplanetario, en ella se pueden encontrar
a los satélites artificiales orbitando.

10. EL TIEMPO ATMOSFÉRICO Y EL CLIMA
Con frecuencia se presenta una confusión en el uso de los
términos clima y tiempo. Se refieren al estado medio de la
atmósfera, pero tienen significados distintos en cuanto a la
temporalidad.
Clima es el estado de la atmósfera a los largo de varios años y
en un mismo lugar. La acción del clima es notoria en la
presencia y el caudal de los ríos, en la formación de los suelos,
en la vegetación natural y cultivada y en las actividades
económicas de una población.
Tiempo es el estado de la atmósfera en un momento dado y en
determinado lugar de la superficie terrestre. El tiempo puede
variar en períodos muy cortos, su pronóstico puede ser soleado

11. ELEMENTOS Y FACTORES DEL CLIMA.
Los elementos meteorológicos fundamentales son:
temperatura, presión, vientos (elementos termodinámicos)
humedad, nubosidad y precipitaciones (elementos acuosos); y
entre los factores geográficos destacan latitud, altitud y
proximidad al mar.
I. Elementos termodinámicos:
• Temperatura. Es la cantidad de calor de la atmósfera
terrestre en determinado lugar. La fuente de ello se halla en
el interior del Sol, donde el hidrógeno se convierte en helio
por efecto de altísimas temperaturas y enormes presiones.

12. • Presión atmosférica. Fuerza que
ejerce la masa de aire sobre la
superficie terrestre debido a la
atracción gravitacional de la Tierra.
Los seres humanos no pueden
soportar presiones atmosféricas
muy bajas ni la falta de oxígeno. Al
ascender una montaña, disminuye
la cantidad de oxígeno y la presión
atmosférica, entonces pueden
presentarse algunos malestares
(náuseas y dolor de oído).

13. Vientos. Al movimiento del aire entre zonas de
diferente presión se le conoce como viento. La
formación, dirección e intensidad de los vientos se
rigen por tres leyes fundamentales:
Los vientos circulan de las regiones de alta presión
a las regiones de baja presión.
La velocidad de los vientos está en razón directa a
la diferencia de presiones de los puntos en los cuales
sopla.
Debido al movimiento de rotación terrestre, los
vientos se desvían hacia la derecha en el hemisferio
norte y hacia la izquierda en el hemisferio sur.

14. II.- Elementos Acuosos:
• Humedad. Es la cantidad de vapor
de agua que hay en la atmósfera.
La presencia de humedad en la
atmósfera se explica por la
evaporación de las aguas por
efecto de la temperatura, por lo
que depende de las variaciones de
temperatura atmosférica. En las
regiones ecuatoriales, se registran
altas temperaturas y hay mayor
evaporación.

15. Nubosidad. El vapor de agua que
contiene la atmósfera se pone en
movimiento cuando las masas de
aire se desplazan. Al ascender el
viento, su temperatura desciende y
las gotas de vapor que contiene se
condensan alrededor de las
partículas sólidas que están
suspendidas en el aire y forman las
nubes. Al aumentar el tamaño y
peso de las nubes, las gotas de
agua que las forman se precipitan
sobre la superficie terrestre.

16. • Precipitación. De acuerdo con la
temperatura del aire, las
precipitaciones serán en fase
líquida (lluvia) o en fase sólida
(nieve o granizo). Si la temperatura
atmosférica es inferior a 0°C, se
forman cristales de hielo o copos
de nieve. La lluvia es una
precipitación líquida que tiene
lugar cuando la temperatura
atmosférica es superior a 0°C.