La pandemia de COVID-19 ha afectado especialmente a las personas mayores en España e Italia. Ambos países tienen una alta esperanza de vida y más del 20% de la población son mayores de 65 años. Sin embargo, el 95% de las muertes por el virus en marzo en estos países correspondieron a personas mayores de 60 años. El sistema sanitario y de cuidados de ancianos ha fallado, dejando a muchos mayores muriendo solos en hospitales y residencias. Esto ha puesto de manifiesto la necesidad de reformar los servicios para personas mayores

1. 21
de españoles e italianos sin dolencia alguna zanganea-
ban en Netflix, sus padres agonizaban solos en abarrota-
dos hospitales.A la vez que los menores de 50 años
consumíamos compulsivamente absurdos memes,
nuestras madres o tías eran desahuciados en oscuras
habitaciones de residencias. El mundo al revés: los sanos
en casa calentitos y los ancianos, en la fría calle. Como
esas atracciones en las que entras y los espejos te
devuelven tu imagen deformada, nuestro idílico país
trasmutado en un monstruo.
El coronavirus ha puesto en evidencia la fragilidad de
las instituciones de las que nos hemos dotado para
gestionar el imparable envejecimiento. Mayores convi-
viendo con cadáveres en residencias de la tercera edad, la
negativa a no atender a adultos mayores en muchos
hospitales, los cuidados paliativos como único trata-
miento recibido por los enfermos de edades altas, la
muerte de muchos de ellos en sus casas (solos) sin recibir
atención alguna, el aislamiento forzado ante el duelo o,
en general, el edadismo imperante nos alertan de la
necesidad de actuar.
No puede olvidarse que en países como España o Italia
dos de cada 10 personas ya tienen más de 65 años, pero
en 10 años esas cifras alcanzarán el 30% de la población.
Entonces, los que en esta crisis sanitaria hemos respira-
do tranquilos porque no somos viejos, ya perteneceremos
a esa cohorte. ¿Quién nos asegura que no volverá a surgir
en muy poco tiempo otra enfermedad global? Si eso pasa
y solo nos dedicamos a pagar las facturas de esta crisis
(que no serán pocas) los recursos serán mucho menores
que ahora, además de repartirse entre mucha más
población envejecida. Entonces, los que hoy nos conside-
ramos a salvo solo por nuestra fecha de nacimiento
seremos los siguientes inquilinos de los tanatorios.
Esta lacerante situación ha de suponer un aldabonazo
para promover cambios, por ejemplo, renovados servicios
que permitan una mejor atención a la dependencia en la
vejez o normas que impidan la discriminación por edad.
Qué duda cabe que aquellas instituciones que se adelan-
ten a esta tendencia serán premiadas por la historia.
También habrá que analizar y aprender por qué
italianos y españoles hemos sufrido más que suizos y
japoneses.Ahora no podemos responder si por las
decisiones de nuestros Gobiernos, nuestra indisciplina
social, por un sistema de cuidados masificado o un
modelo de macrorresidencias
inasumible, sin olvidar la
ausencia de profesionales y
servicios de calidad para la
vejez. O quizás, como afirman
en la Universidad de Bonn,
porque las personas de entre 30
y 49 años que viven con sus
padres superan el 20% en
nuestros países, mientras en
Alemania son poco más del 10%.
La casa del terror de cual-
quier feria de pueblo da pánico
a los niños que la visitan
precisamente porque está
abandonada. Fue una gran
mansión con todos los lujos, pero por alguna razón
empezó a echarse a perder y se convirtió en un lugar
inhóspito en el que la vida y la alegría han sido susti-
tuidas por la muerte y la zozobra. Ojalá que esta
pesadilla nos permita arreglar nuestra casa para que el
terror de estos días sea sustituido por el bien común.
Pero la pandemia ha deformado esta realidad como esos
espejos de los parques de atracciones. Lo que antes era
longevidad, hoy es letalidad. Lo que hace muy poco era el
país con mayor calidad de vida del mundo para The
Guardian, se ha convertido en el que más muertos por
habitante tiene por coronavirus. El envidiado sistema de
cuidados ha pasado a ser
garantía de contagio. La
atención sanitaria universal
se ha transformado en el
triaje para los ancianos. El
respeto por los mayores ha
mutado en dramática discri-
minación por la edad. Lo que
era seña de identidad de esta
parte de Europa, la gran
familia, se ha transfigurado
en mayores muriendo en la
más absoluta soledad.
La primavera de 2020 será
recordada como aquellos
meses que convirtieron a
España (pero también a Italia, Francia o Bélgica) en la
casa del terror. Semanas y semanas con centenares de
mayores fallecidos cada día hasta sumar (a la fecha de
esta artículo) más de 15.000. En Madrid, 5.000 ancianos
muertos en residencias y en Cataluña ha infectado a 600
centros del millar existentes. La pandemia ha trasforma-
do el país que según Bloomberg era el más saludable del
mundo en el territorio de los horrores. Mientras millones
El que era ha-
ce un mes el
país con ma-
yor calidad de
vida se ha
convertido en
el que más
muertos tiene
por coro-
navirus
Desde que comenzaron los contagios por coronavi-
rus en China se puso de manifiesto que el grupo
más vulnerable era el de las personas mayores. La
pandemia del covid-19 se ha cebado especialmente
con los adultos nacidos antes de 1960, como por
desgracia hemos comprobado en nuestro país. Los
datos de letalidad en España, pero también en Italia,
demuestran que el 95% de los fallecidos por el virus,
durante el mes de marzo, tenían más de 60 años,
aunque esa cohorte represente menos de la mitad
de los casos confirmados. Italia y España son dos de
los países con la mayor esperanza de vida del mun-
do según la OMS, además de sociedades con un
porcentaje superior al 20% de mayores de 65 años
sobre el total de la población. Ambos países gozan
también de sólidos sistemas sanitarios y de previ-
sión social lo que, unido a su clima y dieta, los ha si-
tuado en cualquier estadística como los mejores
países para envejecer, junto a Japón o Suiza.
Por
Iñaki
Ortega
La casa
del terror
Tribuna
libre.
Pista de hielo de Hortaleza: un espacio de ocio
habilitado como centro de duelo.
Iñaki Ortega es profesor de Deusto Business School. Ha publicado
recientemente el libro La Revolución de las Canas.