Las expediciones españolas a América iniciaron con intentos fallidos de invasión en 1517 y 1518. La llegada de Hernán Cortés a Veracruz en 1519 llevó al establecimiento de la Villa Rica de la Veracruz y le dio más autonomía. Cortés formó alianzas con pueblos locales como Zempoala debido a la fuerza de las poblaciones mesoamericanas. Estas alianzas, junto con el sitio de Tenochtitlan, llevaron eventualmente a la caída de los mexicas en 15