La Navidad conmemora el nacimiento de Jesucristo el 25 de diciembre y es una de las festividades más importantes del cristianismo. La Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y termina antes del Jueves Santo, durando 40 días para simbolizar varios eventos bíblicos. Existen numerosos sitios de arte rupestre en Perú con figuras y pictogramas datando de miles de años, aunque muchos han sido destruidos.

1. La Navidad (en latín: nativitas, ‘nacimiento’)?
, también llamada coloquialmente «pascua»,1 2 es
una de las festividades más importantes del cristianismo, junto con la Pascua de
resurrección y Pentecostés. Esta solemnidad, que conmemora el nacimiento
de Jesucristo en Belén, se celebra el 25 de diciembre en la Iglesia católica, en la Iglesia
anglicana, en algunas comunidades protestantes y en la mayoría de las Iglesias ortodoxas. En
cambio, se festeja el 7 de enero en otras Iglesias ortodoxas como la Iglesia ortodoxa rusa o
laIglesia ortodoxa de Jerusalén, que no aceptaron la reforma hecha al calendario juliano para
pasar al calendario conocido como gregoriano, nombre derivado de su reformador,
el papa Gregorio XIII.
Los angloparlantes utilizan el término Christmas, cuyo significado es ‘misa (mass) de Cristo’.
En algunas lenguas germánicas, como el alemán, la fiesta se denomina Weihnachten, que
significa ‘noche de bendición’. Las fiestas de la Navidad se proponen, como su nombre indica,
celebrar la Natividad (es decir, el nacimiento) de Jesús de Nazaret.
Existen varias teorías sobre cómo se llegó a celebrar la Navidad el 25 de diciembre, que
surgen desde diversos modos de indagar, según algunos datos conocidos, en qué fecha
habría nacido Jesús.
La Cuaresma
Rito de imposición de la ceniza, parte integral de la celebración litúrgica delMiércoles de Ceniza con que
se inicia la Cuaresma en el rito romano. Se observa al celebrante con vestimenta de color morado, típica
de este tiempo litúrgico, que simboliza la actitud penitencial.
En el rito latino, la Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y termina justo antes de la
"Misa de la Cena del Señor" en la tarde del Jueves Santo.2 3 La duración de cuarenta días
proviene de varias referencias bíblicas y simboliza la prueba de Jesús al permanecer durante
40 días en el desierto previos a su misión pública. También simbolizan los 40 días que duró el
diluvio, además de los 40 años de la marcha del pueblo israelita por el desierto y los 400 años
que duró la estancia de los judíos en Egipto.4 A lo largo del tiempo de Cuaresma, los cristianos
son llamados a reforzar sufe mediante diversos actos de penitencia y reflexión. La Cuaresma
tiene cinco (5) domingos más el Domingo de Ramos(seis en total), en cuyas lecturas los
temas de la conversión, el pecado, la penitencia y el perdón, son dominantes. No es un tiempo
triste, sino más bien meditativo y recogido. Es, por excelencia, el tiempo de conversión y
penitencia del año litúrgico. Por eso, en la misa católica no se canta el “Gloria” al final del acto

2. penitencial (excepto el jueves santo, en la misa de la cena del Señor), ni el “Aleluya” antes del
evangelio. El color litúrgico asociado a este período es elmorado, asociado al duelo, la
penitencia y el sacrificio a excepción del cuarto domingo que se usa el color rosa y elDomingo
de Ramos en el que se usa el color rojo referido a la Pasión del Señor.
Situamos el sitio de Pusharo en el marco más general del arte
rupestre en el Perú. Se encuentran en efecto en el antiguo
territorio inca figuras rupestres y pictogramas, o inscripciones
jeroglíficas, por miles, realizadas sobre la roca, en diferentes
regiones del país, a partir de las primeras olas de asentamientos,
o sea varios miles de años antes de la era cristiana. Se trata
generalmente de pinturas (44 %), de petroglifos (44 %), de
geoglifos (1 %) y de arte mobiliario de tradición rupestre (8 %).
El Perú además sólo reúne una parte del patrimonio escriturario
sudamericano, presente también en gran número en el conjunto de los países
andinos, desde Colombia hasta Chile. Es más que hora de examinar hoy
seriamente estos mensajes de piedra, amenazados de desaparición por
causas naturales o más simplemente humanas.
Debemos, en efecto, deplorar la desaparición de numerosos sitios, desde
estas últimas décadas, bajo la acción estúpida del hombre, debida a la
ignorancia, a la codicia, al vandalismo o al espíritu enfermo de algunos
traficantes o coleccionistas que no dudan en “extraer” roca para enriquecer
colecciones privadas de aficionadosde arte precolombinos, a costa de una
destrucción definitiva de los sitios así violados.
Una parte importante del patrimonio histórico y artístico de la humanidad
desaparece así cada año incluso antes de haber sido objeto del menor estudio
científico para conservar por lo menos aunque sea un recuerdo. En el Perú, el
interés por los sitios rupestres y petroglíficos conoció un período de
popularidad sin precedentes en los años noventa, gracias al desarrollo de las

3. actividades turísticas, fomentadas por el Gobierno, bajo el control del Instituto
Nacional de Cultura, que fija las normas de ellas.
El mono araña de Pusharo. (Foto: Thierry Jamin, agosto de 2006)
Ese interés por los petroglifos , sin embargo, no es nuevo. Efectivamente,
Cieza de León relata ya en la época que había en Viñaque varias "letras"
sobre cerámica; pero añade “no lo afirmo ni lo considero como cierto”.
Fray Antonio de la Calancha relata el hecho que el visitador de las idolatrías,
Duarte Fernández, encontró cerca de Lima, en Calango, una piedra cubierta
de inscripciones jeroglíficas, que fue destruida, pero el cronista conservó el
dibujo de la piedra de Calango, que es llamada "Llumiska Lautakaura", lo que
significa un "vestido de estrellas".
Mucho más tarde, el famoso naturalista alemán, Alexander von Humboldt
afirmó haber encontrado un libro de jeroglíficos recogidos por el Padre Narciso
Girbal, un misionero de Ucayali; y Tschudi certificó que la comunidad india de
los Panós del Ucayali representaba el día y la hora del nacimiento de un niño
por jeroglíficos pintados en hojas.
El mono araña de Pusharo. (Foto: Thierry Jamin, agosto de 2006)
Según el mismo Tschudi, el Doctor Mariano Eduardo de Rivero, descubrió
cerca del tambo de Corralones, en el distrito de Uchumayo, cerca de
Arequipa, los petroglifos, dichos, de laCaldera. Están grabados en granito y
representan figuras antropomórficas (bailarines,máscaras) y zoomorfas
(camélidos, cérvidos, serpientes bicéfalas, batracios, perros, etc.), motivos

4. geométricos (líneas rectas, círculos, curvas, laberintos, flechas, cruces, soles,
estrellas, etc.), flores y letras. Estos glifos fueron descritos más tarde por
Raimondi y por Forbes en su libro, titulado "On the Aimara Indians" y el
agrónomo austríaco Rainer Hostnig, en un reciente inventario publicado en
Lima en el 2003, también lo menciona .
El gran viajero Raimondi descubrió él mismo importantes figuras jeroglíficas
en las rocas de Yonan, no lejos del río Jequetepeque y señaló la presencia de
otros signos en Huarmey y en Tarapacá, entre Iquique y la Noria.
Mantto (detalle). (Foto: Thierry Jamin, 2003)
En el valle de Lares, en un lugar denominado Mantto, Christian Bües sacó a
luz en los años cuarenta varias paredes de granito cubiertas de pinturas
rupestres de color ocre que representaban llamas, cuervos, culebras y
caracoles. Se descubrió más tarde, en el mismo sector, otros cinco sitios,
cubiertos de pinturas con motivos variados. El lugar es en realidad un conjunto
de cavernas y viviendas trogloditas. Los Incas se habrían refugiado allí un
tiempo para escapar a los Españoles. No lejos de allí se levanta una enorme
catarata, la Catarata de la Mamá, así nombrada por su forma extraña, que
evoca la silueta de una mujer que tiene a un niño en brazos.
Nuevas dataciones revelan que las prehistóricas siluetas de manos impresas en los muros de las cuevas
españolas son las pinturas rupestres más antiguas del mundo,y quizá los neandertales fueran sus autores.
De ser así,el descubrimiento reduciría la distancia cultural entre nosotros y los neandertales.
De las 11 cuevas estudiadas a lo largo de la costa cantábrica española,la de El Castillo contiene las pinturas
más antiguas,como un sencillo disco rojo.

5. El director del estudio Alistair Pike,de la Universidad de Bristol (Reino Unido),afirma que tienen al menos
40.800 años.
Si los datos son correctos,las pinturas de El Castillo se convertirían en las más antiguas del mundo,más que
las de la cueva francesa de Chauvet, de 37.000 años,que hasta ahora eran consideradas las más antiguas.
Para obtener estos datos, el equipo de Pike desarrolló un método que mide los isótopos de uranio de los
depósitos de calcio que se habían formado sobre la pintura.El método de la datación del radiocarbono,en
cambio,no es adecuado para fechar pinturas elaboradas sólo a base de pigmentos naturales.
Según el nuevo estudio,publicado en la revista Science,las pinturas españolas resultaron ser más antiguas
de lo que se había calculado con anterioridad a través de métodos indirectos.
Buscando fechas
Estas fechas presentan la posibilidad de que algunas de las pinturas fueran obra de neandertales,que se cree
que vivieron en Europa hasta hace 30.000 ó 40.000 años.
Los humanos modernos también estuvieron en la zona en ese momento,pues se cree que llegaron hace unos
41.500 años.
Sin embargo,este hallazgo no es la primera prueba del arte neandertal.
Este año, unos arqueólogos encontraron lo que consideran pinturas neandertales de 42.000 años de
antigüedad en Málaga,aunque según Pike,se trata de un descubrimiento muypolémico.
«Fecharon carbón del suelo de la cueva y los extrapolaron a las pinturas»,afirma.
«Lo único que demuestra es que alguien encendió fuego en la cueva hace 42.000 años,y relacionar eso con
las pinturas es una verdadera locura».
El experto en arte rupestre Michel Lorblanchettampoco cree que las pruebas de Pike sean fiables.En su
opinión hacen falta más pruebas para demostrar que las pinturas de las cuevas españolas son obra de los
neandertales.
«Estoy a la espera de pruebas objetivas de pinturas hechas tanto por neandertales como por Homo sapiens»,
afirma Lorblanchet,profesor emérito de la Universidad de Toulouse,en Francia.
«Considerar que una pintura es de hace 40.000 años no significa que sea obra de neandertales».
Según Pike, sin embargo,las fechas podrían ser todavía anteriores.
«La calcita pudo haberse formado miles de años después de que se pintaran las siluetas»,afirma.«Aunque
reconozco que es necesario fechar más pinturas para demostrar que son obra de neandertales,que es lo que
estamos haciendo.Creo que en los próximos años podremos demostrarlo».
Arte neandertal
Muchos científicos han dudado de que los neandertales fueran capaces de reproducir arte simbólico.Sin
embargo,esto ha cambiado en los últimos años,en parte gracias al descubrimiento de pigmentos ypequeños
objetos en zonas habitadas por neandertales,como afirma Paul Bahn,experto en arte rupestre y miembro del
Archaeological Institute of America.

6. «Todavía quedan expertos que siguen considerando a los neandertales unos salvajes s imilares a los
animales,aunque afortunadamente cada vez son menos»,señala Bahn,que no participó en el estudio.
El coautor del estudio João Zilhão va más allá y sugiere que si realmente son los autores de las pinturas de la
cueva española,quizá no haya una verdadera diferencia entre ellos y los humanos modernos.
«Sería una prueba más de que los neandertales eran una variante racial europea de Homo sapiens y no una
especie distinta»,añade Zilhão,de la Universidad de Barcelona.
Según Pike, el nuevo hallazgo reduce la distancia cultural entre neandertales yhumanos modernos.
«Si miramos la trayectoria humana a través del arte encontramos trocitos de ocre y cuentas de cáscara de
avestruz tallados con diseños geométricos de hace 70.000 y 100.000 años» en África, afirma.
Ahora, «comprobamos que en Europa que los neandertales siguen la misma trayectoria:vemos diseños
geométricos en trocitos de hueso y cáscaras».
Aceleración cultural
A pesar de que las pinturas más antiguas del estudio no eran más que discos sencillos ysiluetas de manos,
en las cuevas también se encontraron otras figuras,como caballos ybisontes,de fecha posterior a la
desaparición de los neandertales.
«Es posible que los discos fueran obra de los neandertales ylas figuras de animales,de Homo sapiens»,
afirma el miembro del estudio Paul Pettitt, de la Universidad de Sheffield (Reino Unido).
Sin embargo,«esto no tiene por qué implicar diferencias mentales entre ambos.
Si tú dibujas un animal yyo unos puntos,no hay diferencias fundamentales en nuestro conocimiento».
Estas supuestas diferencias,y ahora estas pinturas,se encuentran en el centro del debate sobre lo que
significa ser humano,o al menos Homo sapiens.
«Existe la teoría de que hubo una aceleración cultural que permitió a los humanos ocupar el territorio de los
neandertales»,afirma Pike.
Según algunos científicos,nuestra especie experimentó un «gran paso adelante» hace unos 35.000 años.
Sin embargo,según Zilhão la prueba de que los neandertales podían producir arte «debería llevar a algunos a
abandonar esa idea».