La división celular consta de cuatro etapas: 1) crecimiento celular, 2) duplicación del ADN, 3) empaquetamiento y separación del ADN original de su réplica en cromosomas, y 4) separación de las dos células hijas. El ciclo celular ordena este proceso a través de las fases G1, S, G2 y M. La mitosis se divide en profase, metafase, anafase y telofase para dividir el material genético entre las células hijas.